Miêu Cương Cổ Sự Quyển 19 - Chương 24

 Chương 24: Thằng chó, vong ân phụ nghĩa hóa thân ma

Tôi vừa nhìn thấy ai thế này? Tôi không dám tin vào mắt mình nữa!

Tôi thật sự không ngờ, trong khe núi thần bí nằm gần Tam Hiệp này, lại có thể chạm mặt thằng chó vong ân bội nghĩa đó! Trước đây, nhà họ Tiêu đã huy động toàn bộ lực lượng mà vẫn không sao tìm ra tung tích gã, vậy mà giờ đây, gã lại xuất hiện giữa chốn hoang vu không một bóng người này.

Không sai, gã chính là Chu Lâm, kẻ từng cùng chúng tôi vào sinh ra tử, rồi một buổi trưa nọ, phát điên, thi triển “Ngân Châm Truy Hồn Thuật” lên chính đỉnh đầu ân sư mình, định luyện hồn phách của chú ba nhà họ Tiêu thành linh linh phách trong kim châm, để sai khiến giết người. Kết quả vì gã mà chúng tôi đã phải dấn thân sang Myanmar, trải qua vô vàn hiểm cảnh, những chuyện cả đời khó quên.

Tiểu Đạo Lưu Manh từng nói, Chu Lâm là do đánh cắp miếng ngọc cổ khắc hình dơi đen trong tế điện Dạ Lang ở Thần Nông Giá, nên mới bị tà vật mê hoặc tâm trí. Nhưng đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu nổi vì sao Chu Lâm lại chọn ra tay ngay trong đại trạch họ Tiêu? Chẳng lẽ gã không biết ông cụ và chú ba nhà họ Tiêu đều ở ngay đó sao?

Chẳng lẽ thật sự bị ma quỷ ám hồn rồi sao?

Trong lúc tôi còn đang rối bời, con bò vàng dưới chân đã rơi lệ mà hấp hối, gần như tắt thở. Bên cạnh, Đóa Đóa và con trùng béo đã nhanh chóng khống chế xong hai con bò điên kia. Thủ pháp của hai đứa nhóc này thuần thục hơn tôi nhiều, Đóa Đóa chỉ cần xoa nhẹ sau tai con bò, rồi chà xát vài lần, nó liền dần dần dịu lại, nằm phục xuống đất; còn sâu béo thì chui thẳng vào lỗ mũi con kia, khiến nó ngã rầm xuống đất, bất động.

Gọn gàng, dứt khoát, lạnh lùng.

Giải quyết xong mọi việc, tôi mới có thời gian, từ xa nhìn sang, quan sát kỹ cái tên đang sải bước tiến lại từ bên kia.

Sau nhiều ngày không gặp, Chu Lâm gầy đi trông thấy. Trước kia gã còn mang dáng vẻ thư sinh, trắng trẻo tuấn tú, nay lại bị gió sương mài mòn, má hóp lại, đầu tóc cắt ngắn cũn, gương mặt đen sạm, thô ráp. Chỉ có đôi mắt là vẫn sáng rực, ánh nhìn sắc bén khác thường, tựa như lưỡi dao đã được mài đến cực nhọn. Gã ăn mặc rất đơn giản: quần jean xanh bạc màu cùng áo thun trắng cổ tròn, trên ngực đeo miếng ngọc cổ khắc hình dơi đen mà Khương Bảo từng nhắc đến, treo bằng sợi dây gai màu đen.

Từ miếng ngọc đó, một làn sương đen nhàn nhạt tỏa ra, bao phủ quanh người Chu Lâm, khiến gã trông u ám và rợn người.

Trong cảm giác của tôi, nếu Chu Lâm ngày trước còn giống như thanh kiếm Thái Cực mà mấy ông già bà cả mang ra công viên luyện tập, thì bây giờ gã chính là con dao mổ lợn đã theo tay đồ tể suốt mấy chục năm, sắc bén, hiểm độc và đẫm mùi sát khí.

Tôi giang hai tay, để Đóa Đóa và sâu béo rút lui vào cơ thể, rồi nhìn Chu Lâm, người lúc này chỉ còn cách tôi chưa đến mười mét, nở một nụ cười chào hỏi: “Hi, Chu Lâm, lâu rồi không gặp...”

Chu Lâm xách theo một cuộn dây leo núi, chính là sợi tôi từng dùng để trói Hầu Hài Nhi. Thế nhưng quanh đây chẳng thấy bóng dáng Hầu Hài Nhi đâu cả, không biết là bị gã giết rồi, hay có cách xử lý nào khác.

Gã cũng khẽ mỉm cười, nói chuyện như với một người bạn cũ: “Đúng là lâu thật rồi... Tính ra cũng gần một năm nhỉ? Ờ, thế nào, Lục Tả, dạo này sống tốt chứ?”

“Tạm ổn.”

“Cậu làm sao vào được chỗ này? Đến tìm tôi à?”

“Không,” tôi lắc đầu, cố giữ giọng thật bình tĩnh và chậm rãi “Không phải. Làm sao tôi biết cậu ở đây được? Ngoài Hắc Trúc Câu có một ngôi làng, hậu bối của bạn tôi bị lạc trong núi này, nên tôi mới đi cùng người ta vào tìm. Tìm được rồi, nhưng chính tôi lại lạc đường, thế là đi loanh quanh rồi vô tình tới đây. Chu Lâm, sao cậu lại... ở trong này vậy?”

“Ở trong này?” Chu Lâm từng bước áp sát, từng chữ nặng nề “Lục Tả, cậu vào căn nhà đó rồi sao?”

Tôi khẽ lắc đầu, nhìn gã đang tỏa ra một luồng khí thế đáng sợ, không dám sơ suất, lòng cảnh giác dâng đến cực điểm. Tôi âm thầm lùi lại một bước, nói: “Không, tôi vừa mới đến, chưa rõ chuyện gì cả, sao thế?”

Khuôn mặt Chu Lâm vặn vẹo lại, nụ cười thoáng chốc hóa thành cơn giận dữ cứng đờ. Gã nghiến răng, bước tới, nói: “Lục Tả, cậu tưởng tôi là thằng ngu à? Với quan hệ giữa cậu và Tiêu Khắc Minh, tên bị Mao Sơn trục xuất đó, cậu nghĩ tôi sẽ tin là cậu không biết chuyện tôi đã làm với Tiêu Ứng Văn sao? Cậu diễn cái vẻ giả nhân giả nghĩa đó cho ai xem hả? Bảo tôi tin cậu thế nào được?”

Bị Chu Lâm vạch trần, tôi cũng chẳng lấy làm thất vọng gì, chỉ nhún vai, cười gượng nói: “Quả nhiên... tôi đúng là chẳng có khiếu đóng kịch, quá cương trực. Mà nói đi cũng phải nói lại, Chu Lâm, Tiêu gia có ơn với cậu, hơn nữa bản thân cậu cũng là người trong Tiêu gia, sao lại làm cái chuyện ‘làm khổ người thân, khiến kẻ thù vui mừng’ ngu ngốc như vậy chứ?”

“Có ơn với tôi? Ha ha ha ha...”

Chu Lâm ngửa đầu cười lớn, tiếng cười khinh miệt vang vọng giữa núi rừng. Khi gã cúi xuống, tôi thấy tròng mắt gã đầy tơ máu, ánh lên vô số điên cuồng và hận ý: “Có ơn?! Tôi, Chu Lâm, trời sinh thông tuệ, học gì nhớ nấy, từ bảy tuổi đã theo Tiêu Ứng Văn học nghệ —— từ thời đi học, mỗi kỳ nghỉ đông nghỉ hè đều ở trong đại viện Tiêu gia; tốt nghiệp trung học xong, tôi theo lão chạy đông chạy tây — mười tám năm ròng rã! Thế mà chỉ vì tôi không phải con cháu ruột thịt Tiêu gia, họ chẳng bao giờ chịu truyền cho tôi thuật pháp hay pháp bảo tốt nhất. Mãi đến đầu năm nay tôi vẫn chỉ là một tên phế vật! Cậu nhìn xem Tiêu Khắc Minh mà xem, ha ha ha...”

Tôi đưa tay xoa cằm, nhìn Chu Lâm trong cơn phát cuồng, chẳng biết nói sao: “Lão Tiêu hình như học được mấy thứ đó ở Mao Sơn mà?”

Mặt Chu Lâm vặn vẹo dữ tợn: “Sai rồi! Trong Tiêu gia có một cuốn kỳ thư, gọi là ‘Kim Triện Ngọc Hàm’, đây là cổ tịch truy nguyên tận thời thượng cổ, từng tạo nên vận mệnh của các đời vương hầu tướng soái! Thế mà tôi chưa từng được Tiêu Ứng Văn nhắc lấy một chữ! Lão đề phòng tôi chẳng khác nào đề phòng đầy tớ trong nhà! Một Tiêu gia như thế, nói xem, có ơn nghĩa gì đáng để tôi lưu luyến chứ?!”

Má nó!

Cái 《Kim Triện Ngọc Hàm》 đó rõ ràng là tuyệt học của Mèo Da Hổ đại nhân, liên quan quái gì đến Tiêu gia chứ! Đại nhân vốn tự do phóng khoáng, truyền pháp toàn tùy tâm, thích ai thì dạy một hai chiêu, không ưa thì chẳng hé nửa lời. Còn với cái kiểu chuẩn cặn bã của Chu Lâm trước kia, đến người mới gặp như tôi còn thấy chán ghét, nói gì đến Mèo Da Hổ đại nhân, một kẻ tinh ranh từng trải ngàn năm?

Con gà mái mập kia còn là người từng sống sót trở về từ U Phủ, mắt sáng như đuốc, sao có thể không nhìn thấu người tốt kẻ xấu?

Thế thì Chu Lâm có tư cách gì mà học được 《Kim Triện Ngọc Hàm》 kia chứ? ——  Tôi với gà mái mập còn thân như anh em, cùng vào sinh ra tử, vậy mà đến giờ vẫn chẳng biết được nửa dòng nội dung! Trong lòng tôi lúc đó nổ tung hàng loạt câu chửi thầm: Thế gian này đúng là lắm kẻ hoang tưởng, luôn nghĩ vũ trụ xoay quanh mình, chẳng chịu nỗ lực, chỉ biết đòi hỏi và ganh hờn. Mà hễ không được như ý, liền oán cả thiên hạ, như thể ai đó giết cha mẹ gã không bằng.

Tôi thầm mắng: “Đúng là do mẹ mày nuông chiều mà ra cả!”

Thấy tôi không đáp, Chu Lâm càng đắc ý: “Bây giờ thì khác rồi. Tao, Chu Lâm, chẳng cần cầu ai nữa. Trên con đường trở thành kẻ mạnh, tao đã có sư phụ dẫn dắt, không cần phải cúi đầu van xin bất kỳ ai. Tiêu gia đúng là lợi hại, điều đó tao biết. Lục Tả, tao bây giờ đã là cái gai trong mắt Tiêu gia, là cục thịt mắc trong họng họ. Còn mày là bạn của thằng khốn Tiêu Khắc Minh, nay lại gặp tao ở đây, vậy chỉ có thể trách mày xui xẻo thôi...”

Vừa dứt lời, sắc mặt Chu Lâm đột nhiên trầm lại, một luồng khí thế lạnh buốt, dữ tợn từ ngực gã cuộn dâng, rồi gã lao thẳng về phía tôi!

Gã đàn ông ấy lao tới như một con báo săn, chỉ nhún chân một cái đã vọt xa năm sáu mét, hoàn toàn vượt ngoài giới hạn của con người, nhắm thẳng vào tôi mà bổ nhào đến.

Tôi hơi sững người, nhưng con tim đã được rèn thành thép đá qua bao lần sinh tử nên chẳng hề hoảng loạn; xoay hông né người, rồi vung mạnh con dao trong tay, chém thẳng xuống Chu Lâm đang lao tới như vũ bão.

Khi hai bên đã giao đấu, trận chiến sinh tử, kẻ mang nỗi sợ ắt vong, kẻ giữ lòng thiện, về căn bản cũng cách cái chết không xa nữa.

Điểm này tôi vô cùng rõ ràng, cho nên nhát chém ấy, tôi dốc hết toàn lực, tuyệt không nương tay.

Đao ánh lên như tia chớp, nhanh đến mức gần như không kịp nhìn. Thế nhưng, Chu Lâm giữa đà xung phong, lại dễ dàng kẹp lấy mũi đao bằng hai ngón tay, cánh tay gã khẽ rung, khiến tay cầm đao của tôi tê rần, run bần bật như bị điện giật. Ngay sau đó, thân thể hai người va chạm dữ dội, tôi nghe xương cốt mình vang lên răng rắc, giống như vừa bị một chiếc xe tải tông thẳng vào ngực, lực va đập khủng khiếp đẩy tôi lảo đảo ngược về sau.

Chỉ trong một chiêu, Chu Lâm đã dùng sức mạnh và tốc độ tuyệt đối, ép tôi đến bờ vực thất bại.

Chỉ mới xa cách có một năm, gã đã trở nên kinh khủng đến thế, rốt cuộc gã đã học được loại pháp môn quỷ quái gì?

Thân thể tôi bị hất tung lên không, ngã ngửa về phía sau, giữa không trung, Đóa Đóa đột ngột hiện ra, đỡ lấy tôi, đồng thời vung ra một luồng sáng băng lam, tỏa khói lạnh mờ ảo quét thẳng về phía Chu Lâm. Còn sâu béo thì hùng hổ vọt ra, như một vệt sao băng hướng về phía thằng cha khủng khiếp trước mặt tôi đây, đạo nghĩa không chùn bước mà tiến lên.

Trên miếng ngọc cổ chạm hình dơi đen trước ngực Chu Lâm bỗng trào ra một luồng hắc vụ, hình dạng như chuột núi, lao tới chặn luồng sáng băng lam mà Đóa Đóa vừa phóng đi.

Luồng sương đen ấy vừa chạm vào ánh sáng lam liền lập tức có xu hướng đông cứng lại như tượng băng, thế nhưng toàn thân nó run lên như khỉ, vậy mà lại hóa giải được khí lạnh, há miệng ra, lao vào giao đấu cùng Kim Tằm Cổ đang bay đến.

Giữa không trung, một tia kim quang mờ nhạt và khối hắc vụ đặc quánh như mực quấn chặt lấy nhau, chớp giật lóa mắt, khó mà phân rõ bên nào mạnh yếu.

Chu Lâm nhìn tôi bị hất ngã rồi lại bật dậy, phá lên cười lớn: "Một thằng nhóc học nghề tay ngang như mày, chẳng qua dựa vào một con sâu mập với con tiểu quỷ, mà cũng dám chống lại tao à? Đúng là sống chán rồi! Nếu tao không khiến mày sống dở chết dở, thì còn ra thể thống gì cho bản lĩnh mới học được của tao nữa!

Nói đoạn, gã giơ hai tay kết thành một thủ ấn kỳ dị, nhìn về phía Đóa Đóa, khóe miệng hiện lên một nụ cười tàn nhẫn.

Nụ cười đó ác độc đến mức khiến tôi trong khoảnh khắc thoáng nghĩ đến đủ thứ chuyện. Giờ chỉ còn nước liều mạng, tôi gầm lên một tiếng, gia trì chín chữ chân ngôn, chuẩn bị liều chết cùng gã.

Ngay lúc ấy, phía sau tôi bỗng vang lên một tiếng quát lớn: "Tiểu độc vật! Thằng ranh con này còn không mau nằm xuống, để ông đây còn đến thanh lý môn hộ chứ?"

Vừa nghe thấy giọng ấy, tim tôi chấn động, mừng như điên. Tôi lập tức lăn người sang bên, trời đất quay cuồng, rồi tiếng súng nổ vang, tựa như sấm dội giữa trời!