Miêu Cương Cổ Sự Quyển 10 - Chương 7

 Chương 7 - Xương khô Thai Phụ Hàng

Tôi bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu, nhưng nghĩ lại thì, ừm, chuyện này chẳng phải đúng ngay sở trường của mình rồi sao?

Anh em đây chuyên xử lý mấy vụ ly kỳ ma quái, lại còn sợ mấy trò thế này à?

Tôi gật đầu, vỗ vai cậu ta, nói: “Không sao đâu. Nếu bọn tôi có thể giải quyết vụ này, cậu có muốn quay lại làm không?”

Cậu ta đáp ngay: “Tất nhiên là muốn chứ. Làm ở đây cũng hai năm rồi, có tình cảm. Mà tìm việc ở ngoài bây giờ đâu có dễ, đương nhiên là chẳng muốn đi. Nhưng mà..." Cậu ta ngập ngừng, rồi im bặt, không nói tiếp. Tôi biết là cậu vẫn chưa đủ tin tưởng tôi, nhưng cũng chẳng muốn tốn nước miếng thêm, đến lúc đó, sự thật rõ ràng bày ra trước mắt sẽ tự nói lên tất cả.

Chúng tôi tới bệnh viện và gặp bếp trưởng Lý.

Đó là một người đàn ông trung niên có dáng vẻ phúc hậu, đầu to tai lớn, thoạt nhìn có nét giống nam diễn viên Phạm Vĩ. Nhưng lúc này, ông ta trông chẳng ổn chút nào, sắc mặt vàng vọt như sáp, miệng cứ rên rỉ vì đau đớn, bụng đau dữ dội, không lúc nào yên.

Tiểu Trương nói với tôi, cơn đau của bếp trưởng Lý kiểu từng cơn từng cơn, giống như bị trĩ vậy. Bác sĩ ở bệnh viện chẩn đoán là viêm ruột mãn tính. Trước đó ông ấy đã về nhà nghỉ ngơi, nhưng mấy hôm trước đau quá chịu không nổi, mới phải nhập viện lại.

Cậu ta giúp tôi giới thiệu với bếp trưởng Lý, bếp trưởng Lý với tôi rằng ông ấy đã nằm viện lâu như vậy, vốn định chỉ cần đỡ hơn chút là sẽ về nhà. Về nhà điều trị, chí ít cũng đỡ tốn tiền hơn.

Tôi bảo: “Đừng vội, để tôi xem thử bệnh tình của bác đã.”

Cả hai đều ngạc nhiên: “Cậu biết khám bệnh nữa à?” Tôi không trả lời, chỉ lẳng lặng vén áo bệnh nhân của bếp trưởng Lý lên, nhìn chiếc bụng phình to như trống của ông ấy, tròn vo, giống hệt phụ nữ đang mang thai chừng ba tháng, xung quanh vùng bụng có những vằn bẩn lem luốc sẫm màu, như mấy tháng chưa tắm gội, dùng tay ấn vào cũng thấy liền chặt với da thịt.

Tôi đặt hai tay lên bụng, tĩnh tâm cảm nhận, cảm giác hình như có hai quả tim đang đập bên trong, mỗi nhịp đập đều như giật mạnh lên từng sợi dây thần kinh trong cơ thể bếp trưởng Lý.

Bếp trưởng Lý nhìn tôi mong chờ, nói thế nào?

Tôi cau mặt lại, nói: “Lúc đầu bắt đầu đau, có phải bác rất thèm ăn thịt không? Nhưng hễ ăn vào thì lại nôn ra, cảm giác như đang ăn thịt người vậy, trong miệng chua chua tanh tanh, buồn nôn tới mức phải ói cho sạch hết dịch dạ dày mới thấy đỡ?”

Bếp trưởng gật đầu xác nhận đúng như vậy.

Tôi lại hỏi: “Trong ổ bụng có phải luôn cảm thấy có một cục thịt, không lớn, nhưng cứ di chuyển liên tục, cắn xé ruột gan, vừa đau vừa ngứa, lại hay gặp ác mộng, mơ thấy mình bị người ta phanh thây gặm nhắm không?”

Nước mắt ông ấy trào ra ngay, vừa khóc vừa níu lấy tay tôi:“Cậu đúng là người hiểu biết! Cầu xin cậu cứu tôi với!”

Tiểu Trương đứng bên cạnh, nhìn tôi đầy sửng sốt.

Tôi móc ví, lấy ra mười đồng đưa cho cậu ta: "Ra cửa hàng gần bệnh viện, mua một gói trầu cau về, loại có xông khói ấy, có thể giúp bếp trưởng Lý giảm đau trước.”

Khi cậu ta đi khỏi, tôi quay sang, nghiêm giọng nói với bếp trưởng Lý: “Bác trúng tà rồi. Dựa theo triệu chứng, đây là một loại cổ hàng. Hơn nữa là Thai Phụ Hàng khá tà tính trong Cổ Hàng. Loại Hàng này bắt nguồn từ khu vực Ấn Độ, dùng các loài như rết, nhện và gián để nuôi cấy vi khuẩn, dùng oán chú để hạ vào cơ thể người bị hại, loại Thai Phụ hàng này tà tính ở chỗ, nó khiến nạn nhân trải qua đủ mọi đau đớn như một thai phụ sinh nở. Cùng là mang thai 10 tháng, thai phụ sinh ra một đứa trẻ dễ thương, còn người bị hại thì sinh ra một cục thịt ngọ nguậy, hậu môn bị nứt toác ra, đau đớn mà chết.”

"Trong lúc người bị hại trúng Thai Phụ hàng, sẽ đau bụng, thèm thịt, cơ thể cần nạp năng lượng, nhưng đau đớn, giống như bụng có chứa sinh vật sống. Thực chất, chỉ là một loại Hàng Đầu. Tàn nhẫn hơn nữa là, loại Hàng Đầu này gieo cho phụ nữ không có chút tác dụng nào, chỉ nhắm vào đàn ông. 

Nghe nói Hàng Đầu thuật này của phụ nữ, xuất hiện sớm nhất tại lưu vực sông Brahmaputra, Ấn Độ, dùng để trừng phạt chồng ngoại tình.

Thật ra học cũng không khó, nguyên lý nói một lần là hiểu ngay —— cá nhân tôi thiết nghĩ, Hàng Đầu thuật sở dĩ giữ kín không nói ra, đại khái cũng là vì nếu ai cũng dễ dàng học được, nhiều người biết thì xã hội e là loạn mất.

Bếp trưởng Lý trúng Hàng Đầu mới hai tháng hơn, bụng chưa hiện rõ.”

Nói xong, bếp trưởng Lý nắm chặt tay tôi, không chịu buông, khóc lóc cầu xin tôi cứu mạng. Ông ta nhắc mãi mấy câu này, sau đó còn nói nếu tôi cứu ông ta, ông ta nhất định ở lại nhà hàng làm việc tử tế, báo đáp tôi.

Tôi lắc tay nói không sao, loại chuyện này, đụng phải thì ra tay, vốn là việc nên làm thôi, chỉ là bác gần đây gặp chuyện gì bất thường không? Hoặc là có ai rủ rê nhảy việc chẳng hạn.

Bếp trưởng Lý do dự một chút, nói trước cửa thật ra có một quán ăn đến tìm ông ấy, bảo ông ấy qua đó làm bếp trưởng, nhưng ông ấy không đồng ý...

Tôi hỏi: “Quán nào vậy?” Ông đáp: “Là nhà hàng ‘Bát Đại Oản’.”

Tôi gật đầu, tỏ vẻ đã biết. Đúng lúc đó, Tiểu Trương quay lại, mang theo gói trầu cau. Tôi mở ra, đưa cho bếp trưởng Lý một miếng, bảo ông ấy nhai thử. Ông lắc đầu từ chối, nói thứ này cay nóng, nhai vào mặt đỏ như say, còn dễ làm mất cảm giác vị giác. Tôi chỉ bảo: “Cứ nhai một miếng, để giảm đau trước đã. Về phần giải Hàng tôi cần chuẩn bị một chút nữa."

Bếp trưởng Lý bán tín bán nghi, bóc gói ra nhai. Chỉ lát sau, ông ấy thở hồng hộc, mặt đỏ bừng bừng như người lên cơn sốt.

Tôi lặng lẽ lấy từ ba lô ra một túi nhỏ chứa tro nhang, chỉ đỏ và nến. Dùng sợi chỉ đỏ quấn quanh giường bệnh, thắt thành kết giới theo hình “Tam Thập Lục Thiên Cương Tỵ Trần Kết”, có thể khóa lại tất cả liên lạc với bên ngoài.

Tôi hòa tro nhang với nước, bôi đều lên bụng bếp trưởng Lý. Sau đó, dùng nến đỏ nhỏ từng giọt sáp nóng lên toàn bộ vùng bụng dưới, phủ kín như một lớp phong ấn, chỉ chừa lại rốn ở giữa.

Bước này gọi là “khóa khí”.

Hoàn thành xong mọi thứ, tôi vội ra ngoài mua huyết đen của chó mực thiến, bạch truật, chu sa, sài hồ, toàn yết, đảm nam tinh, ích mẫu thảo..., giao cho người quen sắc thành một chén nước thuốc đen. Nước thuốc này là "Nước thuốc Tiểu Công Đức", kết thúc tất cả nhân quả.

Bếp trưởng Lý uống xong, kêu lên: “Đắng quá!” rồi bật dậy khỏi giường, chân không kịp mang giày, chạy thẳng vào nhà vệ sinh.

Ông ở trong đó rất lâu, thỉnh thoảng vang lên âm thanh như sấm động, tôi và tiểu Trương ở bên ngoài hai mặt nhìn nhau.Hơn nửa tiếng sau, ông ấy ở bên trong la lên, khát quá, tôi bảo Tiểu Trương đem nước vào. Cậu ta vừa bước vào đã bị mùi xộc lên làm cho choáng váng, suýt thì ngất xỉu tại chỗ. Ra ngoài, mặt cậu ta trắng bệch như tờ giấy, lắp bắp nói: “Ghê quá... Trong đó... trong đống phân có cả máu cục, chính giữa còn có một cục thịt to bằng quả trứng gà, nó còn đang ngọ nguậy nữa...”

Chính cục thịt đó là Hàng vật mà bếp trưởng Lý trúng phải, tôi dặn dò bếp trưởng Lý bên trong, “Đừng vội vứt đi. Nhất định phải thiêu sạch, Hàng Đầu mới có thể hóa giải hết.” Nói là nói như vậy, kỳ thật tôi còn một câu chưa nói, nhất định phải diệt trừ thứ thối nát gieo Hàng Đầu mới được.

Gần một tiếng sau, bếp trưởng Lý mới lảo đảo lắc lư bước ra.

Tôi dặn Tiểu Trương: “Lần này bác ấy mất khí huyết quá nhiều, phải điều dưỡng thật kỹ, tốt nhất là bảo người nhà nấu mấy món bổ như súp bồ câu với kỷ tử, canh vải nấu táo tàu... phải chăm sóc như người vừa sinh nở, sẩy thai, nếu không sau này sẽ để lại di chứng như đau lưng, người yếu, khí hư.”

Kim Tằm Cổ vô cùng thèm khát khối thịt đó, mấy lần muốn lao ra ăn cho bằng được, tôi cảm thấy ghê tởm, bèn vội vã rời khỏi bệnh viện.

Trên đường quay về, tôi cứ suy nghĩ mãi một chuyện, dựa theo tình hình hôm nay, tám chín phần là do cạnh tranh trong ngành mà ra, dù người chịu xui là ông chủ Vu, còn chúng tôi lại nhặt được món hời, nhưng tôi không tin ông chủ Vu lại hoàn toàn không biết nguyên do. Hơn nữa, thủ đoạn cạnh tranh máu me tàn khốc như vậy, có thể nhằm vào ông chủ Vu, thì không loại trừ khả năng cũng sẽ nhắm tới chúng tôi. Nếu tôi không ra tay xử lý, chỉ dựa vào một mình A Đông, e là cậu ta không gánh vác nổi.

Việc cần làm trước mắt là tìm ra vật gieo Cổ Hàng.

Tôi đến nhà hàng Miêu Cương, thấy A Căn đang dẫn vài người thợ và đám anh em lo phần sửa sang lại quán. Thấy tôi tới, anh hỏi bếp trưởng Lý thế nào?

Tôi kéo anh sang một bên, kể lại toàn bộ sự việc. A Căn tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Thủ đoạn của tôi anh cũng từng nghe gia đình nhắc đến, biết chút tình hình, liền hỏi tôi nên làm thế nào cho phải?

Tôi đáp: “Không sao. Cứ tiếp tục sửa quán đi. Đêm nay tôi sẽ xử lý. Chuyện này phải kín đáo, không thể để lộ ra làm lòng người hoảng sợ.”

Tạm thời gác lại, tôi cùng mọi người lo chuyện sửa sang quán. Đến đêm, khi người đã về hết, tôi mới thả Kim Tằm Cổ ra.

Thằng nhóc bay một vòng trong không trung, rồi lao thẳng đến kho đồ sau bếp, dừng lại trước một cái tủ trong phòng thay đồ của nhân viên. Nó rít lên, đầu chĩa vào ổ khóa. Tôi nhìn kỹ, cảm thấy có gì đó không ổn. A Đông đứng sau đưa tôi chùm chìa khóa, chỉ số thứ tự để tôi mở tủ.

Cửa tủ mở ra, bên trong chỉ toàn quần áo cũ và khăn bẩn. Sâu béo mừng rỡ, lao ngay vào đống quần áo. Tôi chợt thấy vai mình nặng trĩu, là A Đông, tay anh khẽ run lên, lúc đó tôi mới nhớ anh chưa từng thấy sâu béo, nên trong lòng cũng có chút sợ sệt.

Gã hỏi: “Đây là Cổ hả?” Tôi gật đầu.

Lại hỏi: “Đây là Kim Tằm Cổ trong truyền thuyết đấy hả?” Tôi vẫn gật đầu.

Gã định hỏi tiếp, "Đây là..." 

Tôi quay lại trừng mắt, nói:“Hỏi mãi chưa xong thế hả? Bà mụ Lưu lần đầu vào nhà quan cũng không hỏi mãi như anh. Chỉ là một con sâu béo thôi, lại còn luôn không nghe lời nữa, thằng nhóc quậy phá thôi, có gì mà ngạc nhiên?”

Tôi nói đến đây, sâu béo có ngốc đến mấy cũng nghe ra mình bị mắng, tỏ vẻ không vui, liền bay ra, chui vào lòng A Đông như một con mèo con ngoan ngoãn.

Anh chàng ba mươi tuổi A Đông lập tức mềm lòng, nhẹ nhàng đưa ngón cái cẩn thận vuốt ve, miệng còn lo lắng hỏi: “Nó không cắn tôi chứ?”

Tôi không thèm quay đầu lại, chỉ nói: “Không cắn đâu, nó ngoan lắm...”

Trong lúc liếc mắt qua, tôi thấy A Đông còn cúi xuống hôn lên cơ thể béo ụ như ngọc thạch của sâu béo – ừ thì, trông nó thật sự khá ngon mắt.

Tôi dọn sạch tủ, ngoài đống quần áo cũ và khăn bẩn, ở đáy tủ còn có một viên gạch đỏ khắc ký hiệu, bên dưới đè một gói vải. Viên gạch này giống loại gạch thô thường thấy ở công trường, nhưng khi cầm lên thì nặng trĩu, lạnh buốt, tỏa ra khí âm rờn rợn.

Tôi đặt viên gạch sang bên, mở gói vải ra, bên trong là hai đoạn xương trắng xám, một khúc xương chân dài và một đoạn cột sống, thêm tro đen đã đốt cháy, một nắm tóc quăn xoắn và tóc dài thẳng, cùng một con rối nhỏ...

Tay tôi khi cầm gói vải bắt đầu chuyển sang xanh tái, nóng rực và đỏ lên, máu nhanh chóng tụ lại trên bàn tay.

Tôi biết ngay trên gói vải này tất nhiên có độc.

Món đồ này, chắc hẳn chính là căn nguyên khiến nhà hàng này từ từ xui xẻo, sinh ra đủ các hiện tượng ma quái. Tôi lùi lại một bước, A Đông nhìn tôi, hỏi làm sao vậy, vấn đề lớn lắm không? Tôi lắc đầu, nói: “Người thi Hàng không phải tay cao thủ gì, chỉ là thủ đoạn hơi ác. Trên gạch và gói vải đều có ký hiệu, không biết là gì, nhưng công dụng là tụ âm, dẫn tà, thu hút quỷ quái quấy phá —— Nhưng mà không sao, chúng ta chỉ cần đốt sạch là xong.”

Đang nói chuyện, trong bếp bỗng vang lên tiếng nước nhỏ giọt. Trong đêm vắng lặng, âm thanh đó vang lên đột ngột như thế, tôi và A Đông đưa mắt nhìn nhau.

Đừng nói nhắc cái gì thì cái đó đến đấy nhé?