Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 19

 Chương 19 - Cách Lãng phật miếu, Thiện Tạng pháp sư

Vừa nhìn thấy cái bóng đen mập mạp đó, tôi đã muốn chửi thề.

Con súc sinh lông xẹp Mèo Da Hổ đại nhân này, lại tới bắt nạt sâu béo nhà tôi. Nó nghiện chuyện này rồi sao? Mới vài phút trước, sâu béo đã ăn no đến mức thân hình phình to thêm một vòng, lúc này bay cũng chẳng nhẹ nhàng nữa, cứ chao đảo rớt xuống, suýt thì bị con chim mập kia tóm được. Nó cố sức lao một cú, cuối cùng cũng lượn vòng ra phía sau lưng tôi.

Mèo Da Hổ đại nhân vừa nhìn rõ chúng tôi liền ủ rũ thu móng vuốt lại, nói: "Quác quác, lâu rồi không gặp hai người nha? Bổn đại gia ta vừa rồi đang xuyên rừng, thấy một tia sáng vàng lóe lên, trông ngon lành cực kỳ, y chang con bé mập nhà ngươi vậy, thế là ta đuổi theo. Không ngờ đúng là nó thật, biết vậy đã chẳng bay theo. Giữa ta và bé mập đã có tình cảm sâu đậm, không nỡ ăn nó đâu."

Nói xong, nó cụp cánh, đáp lên vai của Tiểu Đạo Lưu Manh. Thấy Ngô Cương nhìn nó kinh ngạc, nó lập tức mắng xối xả: "Nhìn cái lông gì? Có gì hay mà nhìn? Chưa thấy con chim nào anh tuấn tiêu sái thế này à? Mở dây lưng quần ra mà tự ngắm đi, có sướng không?"

Ngô Cương trố mắt, nửa ngày không nói nên lời.

Sâu béo thì thận trọng nhìn con súc sinh lông xẹp kiêu ngạo kia từ phía sau, thở hồng hộc. Tôi chỉ vào con chim mập nói: "Đừng vội đắc ý, coi chừng ta bảo sâu béo cho nổ “cúc hoa” của ngươi thêm lần nữa, tin không?"

Mèo Da Hổ đại nhân lập tức xìu xuống, nói: "Ngày phòng đêm phòng, khó phòng trộm trong nhà. Thôi không chọc tụi bây nữa, hứ."

Chúng tôi tiếp tục đi, rồi hỏi nó mấy hôm nay chạy đi đâu, sao lại đuổi kịp. Mèo Da Hổ đại nhân có chút buồn bực, nói vốn dĩ nó rất tò mò về mấy “người chuyển giới” của Thái Lan, nên vừa xuống máy bay là hí hửng chạy sang phía đối diện Tachileik, tới Mae Sai của Thái mà xem. Kết quả dạo nửa ngày trời vẫn chẳng tìm được ai vừa mắt, thế là quay lại. Nhưng lại không thấy chúng tôi đâu, cuối cùng phải bói một quẻ mới mò ra đây chờ.

Nói xong, Mèo Da Hổ đại nhân hít hít ngửi ngửi khắp nơi, rồi hỏi tôi: "Tiểu độc vật, sao sát khí nặng vậy?"

Tiểu Đạo Lưu Manh cười nói: “Thằng này hôm qua vừa mới giết một mạng người, nên mới có sát khí đấy.” Rồi anh ta đem chuyện hôm qua chúng tôi gặp phải kể hết cho Mèo Da Hổ đại nhân nghe. Mèo Da Hổ đại nhân liên tục tán thưởng: “Tiểu độc vật, cái thằng suốt ngày ỉu xìu này, thế mà cũng có lúc hung dữ đến vậy, thật là hiếm thấy. Má nó, nếu lúc đó ta có mặt, nhất định phải ị một bãi lên đầu thằng kia, xông cho nó thối chết trước đã.”

“Nhưng mà chuyện con bé kia... nếu chúng ta tìm ra được cái nơi gây hại ấy, phá huỷ nó thì tốt nhất.”

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, bóng lưng của gã hướng dẫn viên Ngô Cương phía trước khẽ run lên. Tiểu Đạo Lưu Manh bước lên, vỗ mạnh vào vai hắn. Ngô Cương giật mình quay lại hỏi: “Có chuyện gì thế?” Ánh mắt hắn vô thức liếc về phía tôi, hẳn cũng đang thắc mắc tại sao một người trông nho nhã như vậy mà khi ra tay giết người lại tàn nhẫn đến thế.

Tôi mỉm cười: “Ngô Cương, đừng có sợ. Hôm qua tôi làm vậy chủ yếu là vì quá tức — ví dụ nhé, như Nhĩ Khang thấy a hoàn Kim Toả của mình bị người ta làm nhục, phản ứng của anh ta sẽ thế nào?”

Quả đúng là bộ phim truyền hình yêu thích nhất của Ngô Cương, hắn lập tức đáp: “Dĩ nhiên là phải chém thằng đó thành tám mảnh rồi!”

Tôi hỏi: “Nhĩ Khang là kẻ xấu à?”

Hắn lắc đầu: “Ngoài cái tội lỗ mũi to ra thì vẫn được xem là người tốt... nhưng mà tôi không thích phần ba, Nhĩ Khang lẽ ra nên ở lại Miến Điện và sống với Bát Công chúa mới phải!”

Nói thêm vài câu, Ngô Cương không còn dè chừng chúng tôi như trước nữa, bắt đầu thao thao bất tuyệt bày tỏ ý kiến về bộ phim truyền hình từng làm mưa làm gió khắp châu Á, thỉnh thoảng còn kéo chúng tôi vào bàn luận tình tiết.

Tiểu Đạo Lưu Manh thì chỉ biết cười khổ, còn tôi thì hối hận vì đã đưa ra cái ví dụ này. Không ngờ tận nơi xa xôi ở Miến Điện thế này mà vẫn có một fan cuồng say mê bộ phim ấy đến thế.

Quả thật xứng đáng là huyền thoại trong lịch sử phim truyền hình Trung Quốc.

Mèo Da Hổ đại nhân thật sự không chịu nổi nữa, vỗ cánh bay vụt lên, kêu một tiếng ngu bỏ xừ rồi bay về phía trước. Sâu béo cũng lon ton bám theo sau, đi kiếm ăn.

Quả đúng câu ngó núi chạy chết ngựa. Tài xế xe tải tiện tay chỉ: “Ngay đằng kia thôi”, còn bổ sung thêm “rất nhanh thôi”. Kết quả là, từ trưa chúng tôi bắt đầu vào núi, đi hơn hai tiếng đồng hồ mà vẫn chưa vượt qua nổi ngọn núi ấy, vẫn còn đang len lỏi dưới tán rừng rậm dưới chân núi. Hỏi Ngô Cương, hắn bảo sớm nhất cũng phải đến chập tối mới tới được Thác Mộc Khắc. Người Khơ Dương thích sống sâu trong núi, tách biệt với thế giới bên ngoài, đến giờ vẫn duy trì chế độ mẫu hệ.

Tôi không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ bước đi, tốc độ cũng không chậm.

Nói thật, quê tôi ở đầu đông dãy Thập Vạn Đại Sơn, loại đường núi thế này không phải chưa từng đi qua, nhưng không ẩm ướt và khó chịu như ở đây. Trong rừng mưa thường có những con suối nhỏ len lỏi chảy qua, từ những bụi cây thấp thỉnh thoảng lại nhảy ra vài con vật lạ, hoặc rắn, thằn lằn, thậm chí cả những con nhện rình rập và lũ côn trùng nhiều chân. Cây cối ở đây cũng cành lá rậm rạp, sum suê đến mức che lấp con đường nhỏ hẹp. Bước đi lặng lẽ trong rừng mưa nhiệt đới như thế này, bầu không khí không khỏi khiến người ta thấy đè nén; có lẽ nghề cổ sư ngày xưa sẽ thấy hứng khởi, nhưng tôi thì không.

Vì vậy, nhìn con đường rừng rậm u tối như vô tận này, ý nghĩ duy nhất của tôi là nhanh chóng đến được làng Thác Mộc Khắc.

Rừng rậm, bụi gai, suối nhỏ, núi đồi lên xuống, những cành cây rừng mưa mọc xiên ra, và lớp mục dày đặc từ cành khô lá rụng phủ kín mặt đất rừng, tất cả chính là kẻ địch của chúng tôi. Thế nhưng, Kim Tằm Cổ và Mèo Da Hổ đại nhân lại vui mừng đến mức không thể tả, chạy nhảy hăng hái suốt mấy tiếng liền, thỉnh thoảng còn lôi ra một con rết hay con trùng dài để chơi. Mãi cho đến khi mặt trời ngả về tây, trước mắt chúng tôi mới bất ngờ hiện ra một con đường rộng hơn đôi chút. Ngô Cương phấn khởi nói với chúng tôi rằng sắp tới làng rồi — chỉ cần vòng qua khúc núi quanh co kia, hẳn sẽ thấy từng mái nhà tranh đứng sừng sững ven đường.

Và ở đó, có một người đàn ông đang giữ trong tay một món bảo vật vô giá.

Tên ông ta là Diêu Viễn, một lão già gầy gò với bộ râu dê.

Chúng tôi men theo con đường đi sâu vào bên trong, hai bên đường là một loại cây kỳ lạ màu nâu đen, đi tiếp nữa thì xuất hiện những thửa ruộng nước. Từ cuối con đường có hai người đi tới, đều là các nhà sư khoác áo cà sa màu đỏ sậm. Một người đã già, mí mắt cụp xuống, lông mày bạc trắng và dài bất thường, những nếp nhăn chồng chất trên gương mặt, như thể bước ra từ nấm mồ. Người kia là một nhà sư trẻ, chừng mười bảy mười tám tuổi, đôi mắt sáng long lanh như bảo thạch đen, tràn đầy linh khí, nhìn quanh khắp nơi ngắm cảnh rừng rậm.

Ngô Cương vừa thấy hai vị sư thì vội bước lên chào hỏi.

Ba người trò chuyện vài câu, lão hòa thượng nheo mắt liếc chúng tôi một cái, nói với Ngô Cương mấy lời rồi cùng chúng tôi lướt qua vai mà đi, men theo con đường ngược hướng trở lại. Họ không nói tiếng Miến, hình như là tiếng Thái. Lúc này trời đã về chiều, chúng tôi đều thấy kỳ lạ: họ xuống núi vào giờ này, e rằng chưa đi được nửa đường thì trời đã tối hẳn, sao không đợi đến sáng sớm mai mới xuất phát? Tôi ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng gầy gò đen sạm của hai nhà sư dần xa, ánh hoàng hôn kéo dài bóng họ, cho đến khi bóng đầu chạm tới chân tôi.

Tôi bước lên mấy bước, kéo Ngô Cương lại hỏi họ đi đâu và vừa rồi nói gì.

Ngô Cương tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đó là hai vị thiền sư khổ hạnh từ Thái Lan sang. Vì giáo lý ràng buộc, họ không được phép nghỉ lại đây, nên phải đi suốt đêm tìm chùa tá túc. Họ chẳng nói gì nhiều, chỉ hỏi qua về hai người, tôi bảo là khách từ Hồng Kông đến thăm tộc Khơ Dương. Họ gật đầu rồi rời đi.”

Vậy sao?

Tôi chợt thấy một cảm giác kỳ quái, hai vị sư này, nhất là lão hòa thượng tựa hồ như là một ngọn núi lửa sẵn sàng phun trào bất cứ lúc nào. Dù bề ngoài yên tĩnh, nhưng lại khiến tôi cảm thấy rất khủng khiếp.

Tôi nhìn sang Tiểu Đạo Lưu Manh, anh ta cũng đang trầm ngâm dõi theo hai bóng người khuất dần, thanh kiếm gỗ đào của anh ta khẽ run lên.

Chúng tôi tiếp tục đi, chưa kịp rẽ qua khúc cua thì đã nghe tiếng bò vang vọng: Ùm bò... âm thanh dài như khúc mở màn của một vở nhạc kịch, khiến mọi thứ bỗng trở nên sống động. Trước mắt chúng tôi hiện ra một bãi đất bằng nơi giao nhau của hai con sông, trên mảnh đất rộng mênh mông ấy là từng dãy túp lều, lớn có, nhỏ có, nhưng đều là nhà gỗ, mái lợp rơm vàng óng. Miền Đông Nam Á mưa nhiều, những mái rơm bị dầm ướt dày nặng, từ xa nhìn lại ẩm ướt và toát ra một vẻ mục nát.

Giữa những túp lều ấy, bóng người thấp thoáng qua lại.

Cách chúng tôi không xa, có ba người phụ nữ đầu đội những vò gốm từ một con đường nhánh khác xuất hiện, đi về phía làng. Trong vò chắc là đựng nước, nhưng điều khiến người ta chú ý là trên cổ họ quấn từng vòng từng vòng vòng đồng, khiến chiếc cổ trở nên mảnh và dài bất thường, trông thật kỳ lạ. Lúc đến đây, Ngô Cương đã giới thiệu qua, nói rằng phụ nữ của tộc Khơ Dương từ năm tuổi đã bắt đầu đeo vòng đồng trên cổ, rồi cứ để mặc cho chiếc cổ biến dạng, coi đó là nét đẹp — giống như tục bó chân của phụ nữ Trung Quốc thời xưa, chỉ khác ở chỗ người Khơ Dương theo chế độ mẫu hệ.

Ngô Cương tiến lại bắt chuyện với họ, tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh theo sát bên cạnh. Họ nhìn tôi, còn Ngô Cương thì nháy mắt ra hiệu. Tôi lập tức hiểu ý, lấy ra món quà mà Tiểu Liêu đã chuẩn bị sẵn cho chúng tôi (một bao lớn muối tinh đóng gói cùng gia vị, dầu gội và xà phòng) đưa cho mấy người phụ nữ. Họ tỏ ra rất vui mừng. Một người phụ nữ cao nhất lập tức đặt chiếc vò trên đầu xuống, cầm mấy gói muối lên xem kỹ, rồi chắp tay trước ngực, líu lo nói với tôi một tràng.

Ngô Cương nói: “Họ rất vui, mời các bạn đến nhà chơi đấy.”

Con người không thể sống một ngày mà thiếu muối. Là vật thiết yếu trong đời sống, muối không thể thay thế. Nhưng vì đường núi hiểm trở, những người dân sống sâu trong rừng này hầu như chẳng có dịp xuống núi, luôn sống khép kín, tự cung tự cấp — trừ muối. Thế nên, mang muối làm quà biếu là món được hoan nghênh nhất.

Ngoài muối, các thứ khác cũng được họ rất thích.

Chúng tôi theo chân ba người phụ nữ ấy vào làng. Người cao nhất dẫn chúng tôi tới một nhà ở đầu làng. Chúng tôi bước vào túp lều tranh, bên trong tối om, nói không ngoa thì giơ tay ra cũng chẳng thấy ngón. Chúng tôi nhờ Ngô Cương hỏi thăm tin tức của Diêu Viễn. Người phụ nữ nghe xong, im lặng một lúc rồi nói rằng ông lão râu trắng ấy đang ở ngôi chùa Cách Lãng sâu trong làng, là khách của pháp sư Thiện Tạng.