Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 23

Chương 23 - Khỉ điên sơn tiêu, vượn thi hàng xuất hiện

Trên đường đi toàn những chuyện kinh hồn, nên dù ngủ, chúng tôi cũng chỉ là nửa tỉnh nửa mê, nào dám ngủ say mặc kệ xung quanh. Vì thế, khi âm thanh kia vừa vang lên, cả bọn lập tức tỉnh táo hẳn. Tiểu Đạo Lưu Manh từ trên tảng đá nhảy xuống, còn tôi thì mở mắt, xoay người ngồi dậy, ngước nhìn lên khoảng trời tối mịt trên đầu.

Tiếng kêu ấy từng tiếng một truyền đến từ trên cao, lại càng lúc càng gần.

Tôi rút con dao rừng lớn từ bên hông ba lô, nắm chặt trong tay phải, cẩn thận ngẩng đầu quan sát.

Bất ngờ, bầu trời vốn đã chẳng có mấy ánh sao bỗng chìm hẳn vào bóng tối, tiếp đó là một cơn gió lốc ập thẳng vào mặt tôi. Nhìn thấy bóng đen khổng lồ lao vun vút về phía mình, tôi chẳng hề sợ hãi, xách dao xông lên nghênh đón.

“Xoảng!” Lưỡi dao chạm vào bóng đen tạo nên một loạt tia lửa, rồi tôi bị một lực mạnh khủng khiếp hất ngã ngửa. Cơn gió áp lực ép tới làm tóc tôi tung bay loạn xạ. Ngay sau đó, tiếng hổn hển phẫn nộ của Mèo Da Hổ đại nhân vang lên: “Mẹ kiếp! Lại là con súc sinh lông xẹp này à? Để ông mày lên dạy mày một trận!”

Hổ Bì Miêu hóa thành một vệt đen lao thẳng lên trời.

Tới lúc này tôi mới nhận ra, kẻ vừa chạm trán chính là con đại bàng ăn khỉ từng đối đầu với Mèo Da Hổ đại nhân ở Yangon. Nghĩ đến đây, tim tôi lập tức thắt lại — bởi lẽ, nhóm đã chém nát tám người Lý Thu Dương thành từng mảnh, đầu chất thành tháp Phật, tuyệt đối không phải do lão già Diêu Viễn một mình làm, mà có thêm một tập thể thần bí phía sau: có đại bàng ăn khỉ bị hàng đầu, có búp bê chú linh kinh khủng, và cả một tấm lưới khổng lồ khiến người ta ngộp thở...

Tôi thậm chí còn thoáng nghĩ tới cô gái nhỏ nhắn như mèo rừng kia, cùng gã buôn tin tức mang ký hiệu con nhện đen giống hệt cô ta — Chai Chai.

Trên bầu trời đêm tối của rừng rậm, đó chính là chiến trường giữa Mèo Da Hổ đại nhân và con đại bàng ăn khỉ. Tốc độ của chúng nhanh đến mức gần như không thể bắt kịp bằng mắt thường, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng kêu rít chói tai của chim ưng, cùng những câu chửi rủa của Mèo Da Hổ đại nhân. Có vẻ cả hai đã rơi vào thế giằng co, nhưng qua giọng điệu của đại nhân, tôi có thể nhận ra rằng nó không hề ở thế yếu.

Thế thì tốt!

Tôi thật sự rất tò mò cái con béo ú như gà mái sắp đẻ này làm thế nào mà đấu được với con quái vật to gấp mười mấy lần mình?

Xét về vóc dáng, đây chẳng khác nào Don Quixote đánh cối xay gió, hay châu chấu đá xe, một hành động hoàn toàn không lượng sức.

Ấy vậy mà trận chiến trước, Mèo Da Hổ đại nhân lại có thể mổ mù một con mắt của con đại bàng ăn khỉ, còn bản thân thì bị móng vuốt xé rách, chảy máu dưới cánh. Nói là “lưỡng bại câu thương” (cả hai cùng thiệt hại) cũng đúng, nhưng so với việc chém mười ngón thì cắt đứt một ngón vẫn đau hơn nhiều. Xét ở góc độ đó, đại nhân thực ra vẫn là kẻ thắng. Tôi thật không hiểu nó làm thế nào.

Nhưng mà, năm chữ “Mèo Da Hổ đại nhân” chẳng phải vốn đã đồng nghĩa với câu “mọi chuyện đều có thể” hay sao?

Đang lúc chúng tôi còn lo lắng chờ xem trận chiến trên không kia kết thúc thế nào, thì tiểu yêu Đóa Đóa bỗng xuất hiện bên cạnh tôi, cảnh báo có biến. Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh lập tức nhìn theo hướng cô ấy chỉ. Trong rừng đen kịt phía xa, thấp thoáng có nhiều bóng đen đang di chuyển trên ngọn cây, bóng trước bóng sau ẩn hiện. Chưa kịp phản ứng, đã nghe “vù vù” — tiếng đá xé gió bay tới, rồi hàng loạt viên đá lao về phía chúng tôi.

Những viên đá đó mạnh và nặng chẳng khác nào pháo nổ.

May mắn là bên bờ suối có vài tảng đá lớn dựng đứng, tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh lập tức núp ra phía sau, tránh được đợt công kích đầu tiên. Lợi dụng khoảng trống giữa hai đợt đá, tôi thò đầu nhìn ra, thì ra đó là một bầy khỉ đen sì, đuôi dài, đang hăng hái ném đá về phía chúng tôi. Kỳ lạ là, chúng gầy gò, nhỏ bé, chỉ to bằng trẻ con ba bốn tuổi, nhưng sức ném lại không hề yếu, những viên đá to bằng nửa nắm tay bay vù vù như tên bắn.

Và đặc biệt, mục tiêu của chúng rất rõ ràng: chỉ nhằm vào tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đang ở bên bờ suối.

Chúng tôi ngồi thụp xuống sau tảng đá, trong lòng đã lờ mờ hiểu nguyên nhân: Từ khi con đại bàng ăn khỉ khổng lồ xuất hiện, chúng tôi đã biết thế lực đứng sau thiện sư Thiện Tạng đã bắt đầu hành động. Lão không chỉ có khả năng điều khiển dân quân làng Thác Mộc Khắc, mà còn có viện binh và trợ thủ cực mạnh. Những kẻ lợi hại ấy, dù là trong rừng đêm, cũng quyết không dễ dàng từ bỏ việc truy sát chúng tôi.

Tôi chợt nhớ lại tiếng gào khàn đặc của pháp sư Thiện Tạng khi ở tầng hai của tháp Phật: “Chịu chết đi, lũ báng bổ các ngươi!”

Trong tôn giáo, kẻ báng bổ là phạm tội cực kỳ nghiêm trọng. Ngay cả Phật giáo vốn khoan dung và từ bi cũng không thể tha thứ. Trước Phật có La Hán, có Kim Cang, có Bát Bộ Thiên Long, đều là những vị chuyên ra tay làm “việc dơ bẩn” này. Huống hồ, Thiện Tạng pháp sư đâu chỉ là một tín đồ Phật giáo bình thường.

Lão biết Hàng Đầu thuật, có thể sai khiến rắn, hẳn là một hắc vu tăng.

Thế nhưng, việc điều khiển đám khỉ này đến quấy phá chúng tôi thực chất chẳng gây tổn hại lớn, chỉ khiến trong lòng dấy lên thêm một phần phẫn nộ. Trước mặt Phật, chúng sinh bình đẳng; những con khỉ này vốn vô tội, vậy mà lại bị ép buộc đi giết chúng tôi. Vậy chúng tôi nên phản kích, hay khoanh tay chờ chết? Đây quả thật là một vấn đề khiến người ta giằng co.

Trong 12 pháp môn có ghi chép rằng, khỉ trên hai tuổi đã biết lý lẽ, có linh tính.

Đối phó với sinh vật thông minh như vậy, bảo chúng tôi xuống tay sao đành?

Đang nghĩ, thì một bóng dáng nhỏ thó bỗng vượt qua tảng đá lớn nơi chúng tôi đang ẩn nấp, lao thẳng tới trước mặt tôi, giơ vuốt chụp vào mặt. Tôi vốn là người trước khi ra tay thì hay chần chừ, cân nhắc đủ điều; nhưng một khi đã lâm vào tình thế sinh tử, lập tức dứt khoát, không còn rườm rà bi thương, liền vung mặt lưỡi dao phá núi đập mạnh vào con khỉ lao đến.

Con khỉ kêu chói lói một tiếng, rơi xuống đất.

Nhưng vừa có con đầu tiên, lập tức có thêm nhiều con khác vượt qua tảng đá, ào ạt tấn công. Đám “hậu duệ Tôn Ngộ Không” này lanh lẹ khủng khiếp, nhảy nhót lên xuống như điện xẹt. Tôi cố gắng không làm chúng bị thương, chỉ dùng mặt dao gạt văng đi; còn Tiểu Đạo Lưu Manh thì vung kiếm gỗ đào, múa lên như rồng uốn lượn, kiếm hoa loé sáng, quét bay hết đám khỉ điên cuồng ấy.

Tiểu yêu Đóa Đóa lúc này đã lao sang phía khác, chỉ tay về một bóng đen cao lớn trong rừng, nói: “Là hắn đang giở trò!”

Bắn ngựa trước khi bắn người, bắt giặc phải bắt vua trước, đạo lý này tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đương nhiên hiểu rõ. Không dừng lại, chúng tôi lập tức lao về phía kẻ chủ mưu đang ẩn mình.

Người đó thấy chúng tôi xông tới cũng không hề hoảng hốt. Hắn ném một vật trong tay lên không, lập tức pháo sáng rực trời, rồi ngửa mặt tru dài: “Aooo… Aooo…” một tràng tiếng gào quái dị, điên cuồng.

Khi chúng tôi lao tới trước mặt hắn, dưới ánh trăng lạnh lẽo, cảnh tượng trước mắt khiến cả hai giật mình kinh hãi.

Đứng chắn đường chúng tôi không phải là một con người, hoặc đúng hơn, hắn không phải là một con người bình thường. Khung xương hắn dị thường to lớn, toàn thân phủ lông đen dài chừng một tấc, mũi tẹt, miệng rộng, hàm răng nanh sắc nhọn lộ ra dữ tợn. Khuôn mặt nhăn nheo chồng chất nếp gấp, đôi bàn tay lông lá dài quá gối, móng vuốt đen nhánh và sắc như dao. Đáng sợ nhất là đôi mắt —  đây là một đôi mắt hẹp dài, tràn ngập hung ác, phẫn nộ và khát máu, sáng lấp lánh như hai viên hồng ngọc.

Đây đâu phải con người, mà chẳng khác nào một phiên bản thu nhỏ của Hắc Kim Cang.

Hắn cao ít nhất một mét chín, hơn tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh cả một cái đầu.

Phía sau hắn, còn có hai con “khỉ đen” đang ngồi chồm hỗm.

Nhưng hai con “khỉ đen” này không cùng loài với bầy khỉ vừa tấn công chúng tôi khi nãy. Chúng thân hình vạm vỡ, dài gần một mét, đuôi ngắn và to, đầu to, mặt ngựa, mũi gồ, miệng rộng hoác lộ hàm răng trắng nhởn. Khuôn mặt lại mang màu sắc rực rỡ kỳ dị. Chính gương mặt này khiến tôi nhận ra ngay — đó là loài sơn tiêu, một giống khỉ hung dữ sống trong rừng rậm Đông Nam Á, nổi tiếng liều lĩnh, nóng nảy, tấn công cực mạnh và vô cùng nguy hiểm.

Vừa thấy sơn tiêu, tôi lập tức nhớ ra vì sao gã đàn ông trước mặt lại quen thuộc đến vậy.

Vương Lạc Hòa, vượn thi hàng.

Người đàn ông này từng chết dưới tay tôi, là kẻ thù tôi vĩnh viễn không thể quên. Chính vì hắn, Tiểu Mỹ đã chết; và cũng chính hắn đã cho tôi thấy sự tàn khốc của thế giới này, cùng một thứ quy tắc tồn tại nằm ngoài pháp luật và đạo đức — luật rừng! Kẻ yếu thịt nát, kẻ mạnh nuốt chửng; nếu không đủ sức mạnh, thứ chờ đợi chỉ là đau đớn, thất vọng và nhục nhã. Tấm màn êm đềm của thế giới đã bị gã tiện nghi sư thúc này xé toạc không thương tiếc.

Ta muốn giết ngươi, thì cần gì phải có lý do?

Kẻ nắm quyền lực chính là như thế, đầy tự tin, lạnh lùng và vô tình.

Ý nghĩ lóe lên trong chớp mắt, tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đã đồng thời ra tay. Tôi vung đao chém núi, anh ta múa kiếm gỗ đào, cùng chém thẳng vào gã đàn ông đã biến thành vượn thi này. Nhát đao của tôi bị hắn né tránh, nhưng kiếm gỗ của Tiểu Đạo Lưu Manh lại đâm thẳng vào chỗ yếu ở bụng trái hắn.

Kiếm pháp của Tiểu Đạo Lưu Manh hiểm hóc vô cùng. Gã bị đâm trúng liền gào thảm một tiếng, lùi lại một bước, vung tay chộp lấy kiếm gỗ, nhưng lập tức bị Tiểu Đạo Lưu Manh quyết đoán thu hồi.

Thế nhưng, khoảnh khắc thuận lợi để vây công luôn kết thúc quá sớm. Hai con sơn tiểu đang ngồi chồm hỗm dưới đất bỗng bật lên như tên bắn, lao thẳng về phía tôi và Tạp Mao tiểu đạo.

Trong khoảnh khắc khẩn cấp ấy, tôi nào còn nghĩ đến luật bảo vệ động vật, cũng chẳng phân biệt sống dao hay mặt dao nữa, trực tiếp xoay lưỡi đao, vung thẳng vào đầu con sơn tiêu trước mặt.

Con súc sinh này nhanh nhẹn đến mức khó tin, ngay cả khi đang ở giữa không trung vẫn có thể khựng lại, rồi vươn tay chộp lấy lưỡi đao của tôi. Tôi cảm giác như đã chém trúng, vì nghe thấy một tiếng gầm đau đớn, nhưng ngay sau đó, nó lao thẳng vào ngực tôi.

Ầm...

Tôi ngã ngửa về sau, mùi tanh nồng và hôi chua khó chịu lập tức ập vào mũi. Con sơn tiêu trong lòng tôi đã há ngoác cái miệng toang hoác, hàm răng nanh trắng như tuyết đầu mùa đông.

Lưng tôi đập mạnh xuống đất, một cái rễ cây chọc thẳng vào thắt lưng, đau đến mức nước mắt tôi bắn ra ngay lập tức.

Miệng nó mở to đến mức có thể nuốt trọn cả cái đầu tôi.

Tôi hoảng hốt tột độ, toàn thân căng cứng. Đang định hất văng con quái vật lông lá này ra thì từ bên cạnh, một thanh kiếm gỗ lao xéo tới, chặn ngay cú cắn chí mạng. Đó là Tiểu Đạo Lưu Manh ra tay, anh ta vừa ép lui con sơn tiêu đang tấn công mình, liền đâm một nhát khóa chặt miệng con trong tay tôi, rồi tung một cú đá trời giáng hất văng nó đi, cứu tôi thoát nạn.

Về khoản cận chiến, Tiểu Đạo Lưu Manh hơn tôi đến mấy bậc.

Nhưng khi tôi vừa lồm cồm đứng dậy, thì gã đàn ông vượn thi hàng đã chộp lấy cổ tay tôi, nhấc bổng tôi lên trời.