Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 39

Chương 39 – Lầm trúng mục tiêu phụ, niềm vui ngoài ý muốn

Trước hết, xin cho phép tôi mô tả về diện mạo của Diêu Viễn: đó là một thằng già ngoài trung niên, mặc quần áo của người Khơ Dương, màu xám tro; dưới cằm để một chòm râu dê lơ thơ, gương mặt nhỏ và gầy, trông chẳng khác nào mấy vị “sư gia” đất Thiệu Hưng thường thấy trên phim truyền hình, toàn thân toát ra vẻ tinh ranh và lọc lõi.

Bản lĩnh Diêu Viễn không tồi, thừa dịp thôn đang hỗn loạn, mũi chân điểm nhẹ xuống đất, lao vun vút về phía này.

Tôi hít một hơi sâu, hít vào, thở ra, canh đúng vị trí chặn đường gã, rồi trong khoảnh khắc gã áp sát liền bật ra khỏi bụi cỏ, nhanh chóng quật ngã, đè chặt xuống đất. Diêu Viễn giãy giụa dữ dội, tôi liền chém một nhát đao tay vào sau gáy gã. Theo lẽ thường trên phim, gã đáng ra phải lịm đi ngay, nhưng đáng tiếc là có lẽ lực tôi ra chưa đúng, nên gã không ngất mà “a” lên một tiếng thảm thiết, rồi ngã vật ra đất co giật liên hồi.

Dù đã có tuổi, nhưng Diêu Viễn vẫn còn khỏe; vừa bị tôi đánh một chưởng, vừa co giật, gã đã thò tay xuống hông.

Thấy bên hông gã phồng lên, tôi không dám để gã kịp ra tay, liền ghì chặt, khẽ quát một tiếng “Dừng tay!”.

Không ngờ Diêu Viễn lại nghe lời, ngừng vùng vẫy, rồi hạ giọng hỏi tôi là ai.

Gã dường như thở phào một hơi. Tôi lập tức khống chế hai tay gã, chẳng buồn dây dưa, chỉ hỏi thẳng: viên đá mà Lý Thu Dương chụp lại, rốt cuộc trông thế nào?

Diêu Viễn chợt hiểu ra: “À, thì ra ngươi cũng vì viên đá đó mà đến.”

Tôi đáp: “Phải, nói mau.”

Lúc ấy, một luồng sáng quét về phía chúng tôi. Tôi áp sát xuống đất, đợi ánh sáng lướt qua rồi mới nói nhỏ: “Tôi chỉ là một kẻ đi ngang qua, truy tìm viên đá. Hãy nói cho tôi biết hình dạng của viên đá sau khi mở phong ấn. Còn chuyện cái chết của Lý Thu Dương và đám người kia, tôi sẽ không truy cứu.”

Chúng tôi từng đột nhập tháp Phật Cách Lãng, Diêu Viễn chắc chắn biết chuyện đó. Gã cười khổ: “Được. Cậu hẳn đã nghe quá nhiều lời đồn. Nói thật cho cậu, sau khi giải đá, viên đá ấy lộ một khối phỉ thúy đỏ, bên ngoài trong suốt óng ánh, bên trong có một luồng sương đen, hiện ra như một giọt máu. Sát khí rất nặng, gần như đặc quánh lại. Thiện Tạng nói đây là khối ‘Hung Hổ Tàng Thân Ngọc’ ngàn năm khó gặp, tự nhiên chứa một giọt máu hổ phách, là vật liệu cực kỳ lợi hại. Nhưng cậu đừng mơ, viên ngọc đã bị Thiện Tạng đem đi mất, còn ở đâu thì tôi cũng không biết...”

Nghe Diêu Viễn tả xong, tôi đã có đến chín phần chắc chắn rằng viên đá số 105 không phải là “Kỳ lân thai” mà chúng tôi tìm. Nó có thể rất quan trọng với người khác, khiến các phe tranh đoạt, nhưng với tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh thì hoàn toàn vô nghĩa.

Tôi dí mũi dao găm vào ngực gã, kéo gã trở lại chỗ sau gốc cây xoài dại nơi tôi vừa phục kích, nhặt khẩu súng trường tịch thu được khi nãy, rồi hỏi vì sao gã giết Lý Thu Dương, và vì sao giờ lại bỏ chạy.

Diêu Viễn thở dài: “Lý Thu Dương là bạn nhiều năm của tôi, tôi luôn làm cố vấn cho công ty anh ấy. Nhưng đáng tiếc, trước khi sang Miến Điện, tôi bị người ta gieo Hàng Đầu không thể hóa giải, buộc phải nghe lời kẻ đó, xúi giục Lý Thu Dương đến Miến Điện, giành cho được viên đá trong cuộc đấu giá. Từ đó đến nay, tôi chẳng khác nào con rối, bị điều khiển từng cử động. Chứng kiến cái chết thảm của Lý Thu Dương, lòng tôi vừa phẫn uất vừa lo sợ, luôn nghĩ phải tìm đường thoát. Hôm nay nhân lúc làng hỗn loạn, tháp Phật trống người, tôi lấy trộm được thứ có thể giải lời nguyền trên người mình, rồi lập tức bỏ chạy ra ngoài. Tôi không dám đi đường lớn, chỉ có thể lẩn vào rừng núi này...”

Tôi thò tay sờ vào bên hông phồng căng của gã, ngoài một con dao găm ngắn, còn có một con búp bê hình người cứng ngắc.

Con búp bê này chỉ to cỡ hai nắm tay, sờ vào vừa mềm vừa cứng, bóp nhẹ thì thấy chất liệu là đất sét. Tôi hỏi gã có phải đã trúng “Con Rối Thế Thân hàng” hay không, gã gật đầu xác nhận. Gã vốn sống bằng nghề xem mệnh, bói quẻ, xem phong thủy, nên cũng biết ít nhiều điều kiêng kỵ. Vậy mà lần này lại trúng loại hàng đầu kỳ quái, suốt ngày đau đớn như bị côn trùng gặm tim, bất đắc dĩ mới làm ra những chuyện khiến chính mình cũng hổ thẹn. Gã bị người điều khiển, hại chết Lý Thu Dương và những người khác, nhưng hoàn toàn không tự nguyện. Hôm nay gã đánh cắp con búp bê đất này chính là để giải trừ hàng đầu trên người.

Tôi cầm con búp bê đất lên, soi dưới ánh sáng yếu ớt. Càng nhìn, tôi càng thấy nó giống hệt Tiểu Đạo Lưu Manh, đặc biệt là nét mặt gian tà, gần như y như đúc.

Tôi giơ con búp bê trước mặt Diêu Viễn, hỏi: “Anh xác định búp bê đất này là vật môi giới khiến anh trúng Hàng Đầu?”

Diêu Viễn trợn mắt nhìn một lúc, rồi nghi hoặc nói: “Sao trông không giống lắm nhỉ? Theo lý, búp bê đất được nặn bằng cách pha lẫn máu và tinh huyết của người bị gieo Hàng, thường sẽ có vài phần giống chủ nhân. Chuyện này không có cơ sở khoa học, nhưng mơ hồ vẫn có liên hệ. Thế mà con búp bê này, cả gương mặt lẫn khí chất, lại khác tôi một trời một vực.”

Diêu Viễn nuốt nước bọt, suýt chửi thề: “Ta... hình như lấy nhầm rồi!”

Gã nói vậy, mặt đầy thất vọng. Nhưng trong lòng tôi lại vui như nổ tung. Diêu Viễn đúng là “Lôi Phong sống”! Thứ này chắc chắn chính là con búp bê mà kẻ nào đó đã dùng để gieo hàng lên Tiểu Đạo Lưu Manh. Vừa nãy tôi còn định liều mạng xông vào tháp Phật Cách Lãng, nào ngờ Diêu Viễn lại tự mang nó đến tận tay tôi.

Không để ý đến vẻ ủ rũ của gã, tôi vội hỏi: “Vậy có búp bê rồi, rốt cuộc làm thế nào để giải hàng?”

Diêu Viễn vẫn chưa hoàn toàn lấy lại tinh thần sau cú sốc “lấy nhầm đồ”, nhưng mũi dao của tôi vẫn dí sát ngực gã, nên cũng chẳng dám chậm trễ. Gã nói cách giải hàng đầu này thực ra rất đơn giản: chỉ cần người bị gieo hàng cung kính giơ cao con búp bê đất, rồi quỳ xuống bái lạy chín lần. Mỗi lần quỳ phải lớn tiếng hô tên đầy đủ của mình một lần. Sau đó, dùng hương nến hun con búp bê chín lượt, rồi đổ lên nó một bãi nước tiểu nóng hổi, cuối cùng tìm một gốc cây lớn mang tính “âm” để chôn nó xuống. Làm như vậy, mọi ràng buộc trên người sẽ lập tức được giải trừ.

Diêu Viễn nhìn tôi với vẻ đáng thương, nói rằng gã phải quay lại lấy con búp bê của chính mình.

Tôi hỏi kẻ đã gieo “ Con Rối Thế Thân hàng” cho gã có phải là tên pháp sư Thiện Tạng xấu xí kia không.

Gã gật đầu: “Phải.”

Tôi chỉ về phía ánh sáng rực rỡ của làng Thác Mộc Khắc và những bóng đen chồng chất ở lưng chừng núi, rồi nói: “Biết đâu lão đã bị bắn chết trong loạn quân rồi. Lão mà chết thì mọi thứ cũng tiêu tan, cần gì cố chấp tìm lại con búp bê? Bây giờ hỗn loạn lắm, quay lại đó cực kỳ nguy hiểm.”

Diêu Viễn lắc đầu: “Cáo khôn còn ba hang, cậu thật nghĩ Thiện Tạng là kẻ đường cùng sao? Lão đã chuẩn bị sẵn đường hầm dưới tháp Phật Cách Lãng, chỉ cần tình hình bất lợi là có thể rút về tổng bộ của chúng bất cứ lúc nào.”

Tôi lập tức nhạy bén khi nghe đến hai chữ “tổng bộ”, mắt sáng lên, hỏi: “Tổng bộ ở đâu?”

Diêu Viễn nói gã không biết. Ở đây, nói tốt thì gã là “khách”, nói thẳng ra thì chẳng khác nào tù nhân, sao có thể biết nhiều chuyện cơ mật? Tổng bộ thì vẫn là tổng bộ, nhưng chắc cũng ở trong dãy núi này thôi.

Quả nhiên, sâu béo lúc này đã thong thả quay lại, mang theo đúng câu trả lời như vậy: Thiện Tạng đã chạy thoát, chẳng thấy bóng dáng đâu. Đám người đang cố thủ chống trả ở đó hẳn đã bị lão bỏ rơi. Kẻ có địa vị càng cao, khi ra tay càng tàn nhẫn.

Tôi cẩn thận cất con búp bê đất vào trong bọc hành lý, ngước mắt nhìn về làng Thác Mộc Khắc. Lửa cháy ngùn ngụt, nhiều con rắn vì sợ nóng mà bơi ào về phía con suối bên này. Tình hình chiến đấu bên đó, giờ chẳng còn khiến tôi bận tâm hay tò mò nữa.

Lúc này, trong đầu tôi chỉ còn một ý nghĩ duy nhất — quay về cửa hang bên bờ sông, làm đúng theo phương pháp của Diêu Viễn để giải hàng cho Tiểu Đạo Lưu Manh.

Đó là hy vọng và mong muốn duy nhất của tôi vào lúc này.

Tôi chỉ vào Diêu Viễn, bảo gã đi theo tôi. Không có Tiểu Yêu Đóa Đóa dẫn đường, muốn đi lại trong khu rừng này ngoài ý chí ra, dường như còn cần có một người để hỗ trợ lẫn nhau. Hơn nữa, áp giải Diêu Viễn về, tôi còn rất nhiều chuyện cần hỏi và xác minh với hắn. Nếu phương pháp giải hàng mà gã nói là sai, thì chẳng phải tôi đi chuyến này uổng công sao? Chỉ khi gã ở ngay bên cạnh, làm theo từng bước, mới bảo đảm được mọi thứ diễn ra trọn vẹn. Bởi nếu gã giở trò, tôi có thể bắn chết gã ngay lập tức — hoặc dùng Tý Ngọ 24 ngày đoạn trường cổ để thử xem nghị lực của gã thế nào.

Tuy rất muốn quay lại tìm con búp bê đất của mình, nhưng bị súng dí sát người, Diêu Viễn thực chất chẳng còn lựa chọn nào khác, đành gật đầu đồng ý.

Bất kể kết quả giao tranh trong làng Thác Mộc Khắc ra sao, nếu một bên thắng và lấy lại hơi, thì thứ chúng tôi phải đối diện chắc chắn sẽ là cuộc trả thù hoặc điều tra dữ dội. Lúc này không đi thì còn đợi đến khi nào? Thế là cả hai chúng tôi mò mẫm tìm đường quay lại trong bóng tối. May mắn là đêm đó trăng vẫn khá sáng, nên dù không có Đóa Đóa giúp, vẫn có thể miễn cưỡng di chuyển được.

Diêu Viễn tỏ ra rất tò mò về sâu béo đang đi trước dò đường quanh chúng tôi. Xuất thân là thầy bói, đã từng đi khắp nơi, gã đương nhiên cũng có kiến thức phong phú, liền hỏi tôi có phải là cổ sư không — bởi nếu có thể điều khiển một con sâu béo chạy tới chạy lui như vậy, thì đương nhiên làm loại nghề đó rồi. Tôi cũng không phủ nhận, rồi nhân cơ hội hỏi gã thông tin về pháp sư Thiện Tạng.

Những gì Diêu Viễn biết không nhiều, nhưng gã thông thạo tiếng Myanmar, nên cũng nghe lõm bõm được một số chuyện. Gã nói pháp sư Thiện Tạng không phải là người có địa vị cao nhất; ở “tổng bộ” còn có nhiều cao thủ Hàng Đầu cực kỳ lợi hại. Còn những tay vũ trang từ bên ngoài, nghe nói là người của vua ma túy phương Bắc, Vương Luân Hãn, được điều xuống đây để hỗ trợ Thiện Tạng hành sự.

Bờ sông còn cách nơi này rất xa. Ban ngày tôi đã đi hơn mười tiếng mới tới được đây, bây giờ là ban đêm, đường sá lại khó khăn, nên đi ba tiếng rưỡi rồi mà vẫn chưa bằng một phần quãng đường ban ngày. Khi đi ngang qua một khu rừng, Diêu Viễn bỗng không dám bước tiếp. Tôi hỏi tại sao, gã run rẩy chỉ tay lên bầu trời phía trên tán cây.

Tôi ngẩng nhìn theo, lập tức giật mình kinh hãi.

Tôi thấy một tăng nhân đang lơ lửng giữa không trung trong khu rừng.