Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 43

 Chương 43 - Bà mo trao Cổ, kết bạn đồng hành

Chiếc kén tằm trắng này khổng lồ, nửa ngâm trong nước bể, ướt đẫm. Ban đầu tôi còn tưởng là một loài côn trùng khổng lồ nào đó, không ngờ khi nó xoay lại, cảnh tượng hiện ra khiến tôi sững sờ — cô ta giống như một đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, toàn thân bị kén tằm bao bọc, chỉ để lộ mỗi gương mặt.

Nói thật, tôi vốn đã thấy da Tuyết Thụy đủ trong suốt, Hoàng Phi cũng đủ xinh đẹp, vậy mà so với gương mặt này vẫn còn kém một bậc. Phải diễn tả thế nào đây?

Gương mặt ấy như băng tuyết sáng trong, mịn màng như ngọc, làn da hồng hào mềm mại, khiến người vừa nhìn đã không kìm được tim đập dồn dập, cảm giác như nàng đã gom hết vẻ đẹp của nhân gian vào mình. Thế nhưng, khi một dung nhan tuyệt mỹ như vậy lại xuất hiện bên trong một cái kén côn trùng, hiệu quả mang lại không còn đơn thuần là nét đẹp thanh cao như ánh trăng thu nữa, mà còn pha lẫn sự quái dị và rợn người vô hạn.

Tương phản chính là như vậy, càng đẹp đẽ, lại càng đáng sợ. Trên đời này, nhiều chuyện vốn vẫn như thế.

Cánh tay tôi bị siết chặt, quay đầu lại thì thấy Tuyết Thụy mặt mày tái nhợt, hàm răng cắn chặt đôi môi anh đào hồng hồng, đôi mắt mờ đi, gần như sắp khóc. Tôi biết tầm nhìn của cô ấy khác với người thường, vậy nên những gì cô ấy thấy có lẽ còn nhiều hơn tôi, nhưng phần “nhiều hơn” ấy rốt cuộc là gì, tôi không dám chắc. Tôi kéo Tuyết Thụy lùi lại hai bước, quay sang hỏi Xi Lệ Hoa: “Cái này là...”

Bà mo cụp mắt xuống, bình thản nói: “Đây chính là chị gái ta, Xi Lệ Muội...”

Nói dứt lời, bà liền ném cây gậy trúc sang một bên, rồi quỳ sụp xuống, phủ phục trước cái kén trắng khổng lồ ấy, lẩm bẩm khấn niệm, hoàn toàn không để ý đến chúng tôi.

Tôi kinh ngạc tột độ. Trước đó tôi vẫn nghĩ Xi Lệ Muội chị gái bà ấy hẳn là một bà lão tuổi đã xế bóng, tóc bạc lưa thưa, mặt đầy đồi mồi và nếp nhăn, răng rụng hết, miệng móm mém... Nhưng hiện diện trước mắt chúng tôi lại là một thiếu nữ tuổi đôi tám, quốc sắc thiên hương — dù toàn thân vẫn đang nằm trong cái kén khổng lồ kia.

Tôi buộc mình phải quay lại nhìn. Thấy chất lỏng trong hồ đặc sánh, như máu tươi hay một loại dịch thể nào đó.

Mẹ kiếp, đây là Thiên Sơn Đồng Lão hay sao?

Tôi thầm chửi, định kéo Tuyết Thụy ra khỏi căn nhà tràn ngập vẻ quái dị này, thì gương mặt tuyệt mỹ kia bỗng mở mắt. Không vui, không giận, không một chút biểu cảm, chỉ lẳng lặng nhìn tôi. Đôi mắt nàng sáng rực như đầy sao trên trời đêm, trong đồng tử hiện lên hoa văn kỳ dị do hai màu xanh lục và đỏ đan xen. Tôi toàn thân cứng đờ, cảm giác bị một luồng khí thế khóa chặt, không sao nhúc nhích.

Khí thế ấy nặng tựa đỉnh núi.

Người phụ nữ ấy khẽ cúi đầu lao về phía trước, từ trong lớp kén trồi ra thêm một đoạn, vô số dịch thể trơn nhớt sánh đặc trào ra theo gương mặt cô ta. Lúc này tôi mới hiểu rõ, cô ta không đơn giản là tự quấn mình bằng kén tằm, mà là cả cơ thể đã hòa làm một với thứ đó.

Đối với cô ta, cái kén này chính là tử cung của người mẹ, nơi ấm áp nhất trên đời.

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi như bị điểm huyệt, cứng đờ không nhúc nhích được. Rất khó để diễn tả trạng thái lúc đó của tôi cho mọi người nghe, giống như khi đang gục đầu trên bàn ngủ say, vừa tỉnh dậy thì toàn thân tê rần không thể cử động. Ngay lúc này, Kim Tằm Cổ trong cơ thể tôi đột nhiên bị kích phát, trồi lên trước ngực, lắc đầu vẫy đuôi, chặn lại ánh mắt của mỹ nhân kia. Con sâu béo vừa xuất hiện, áp lực trong lòng tôi lập tức giảm hẳn, cơ bắp cũng thả lỏng ra.

Tuyết Thụy bất ngờ bước lên một bước, dùng giọng trong trẻo đặc trưng của cô bé nói: "Chị Xi, em là Tuyết Thụy, đây là anh trai em Lục Tả. Hôm nay bọn em đến đây là muốn nhờ tỷ giúp tìm một người..."

Con nhóc này vậy mà chẳng để tâm đến bầu không khí quỷ dị lúc ấy, thẳng thừng đem mục đích của chúng tôi ra kể hết với cô gái tên Xi Lệ Muội trong kén tằm trắng.

Cho đến giờ, tôi vẫn còn cảm thấy kinh ngạc và khâm phục sự bộc trực gan dạ của Tuyết Thụy ngày hôm đó. Phải biết rằng, lúc ấy cô bé vẫn chưa tròn mười tám tuổi.

Người phụ nữ trong kén tằm từ đầu đến cuối không nói một lời, phần lớn sự chú ý của cô ta đều đặt lên Kim Tằm Cổ. Con sâu béo toàn thân vàng óng như ngọc này cũng biết điều, không hề tỏ vẻ khiêu khích trước người phụ nữ có vẻ cực kỳ lợi hại kia, mà chỉ giả vờ vô hại, làm bộ đáng yêu ngốc nghếch; ngoài ra, cô ta chỉ nhìn sang tôi và Tuyết Thụy.

Khi Tuyết Thụy hỏi Tiểu Đạo Lưu Manh ở đâu, cô ta khép mắt lại, chưa đến hai giây sau đã mở ra, nhìn về phía Xi Lệ Hoa đang quỳ trên đất.

Bà thầy mo trên đất đưa tay chỉ về hướng tây bắc, nói rằng: "Vượt qua hai ngọn núi, băng qua một khu rừng lớn và hai con suối nhỏ, ở chỗ lưng cong của ngọn núi lớn, có một mảnh rừng ngửa mặt lên trời. Cuối khu rừng đó chính là chỗ bạn các ngươi..."

Giọng nói của Xi Lệ Hoa khi nói những lời này hoàn toàn khác với lúc trước, giống như tiếng nói của một người từng trải qua nhiều đau thương khắc nghiệt (dù bà vốn đã rất già). Âm thanh khàn khàn, thô ráp, khiến tôi hiểu rằng bà đã bước vào trạng thái nửa nhập hồn. Nói vậy thì, người phụ nữ trong kén tằm kia có lẽ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh lại, thậm chí có thể vẫn ở trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, chỉ có một phần tiềm thức được đánh thức.

Biết được đáp án, tôi ôm quyền cảm tạ, nhưng ánh mắt người phụ nữ ấy vẫn dừng lại trên sâu béo, không rõ có nghe thấy lời tôi hay không. Một lúc sau, cô ta nhìn tôi thật sâu, khóe môi khẽ giật, rồi nhắm mắt lại. Trong hồ, rắn rết bắt đầu quẫy đạp, kéo cô ta từ từ lùi vào trong.

Xi Lệ Hoa chống gậy trúc, dẫn chúng tôi bước chậm ra ngoài. Nhưng khi sắp tới cửa, chúng tôi bỗng nghe thấy tiếng rắn lè lưỡi nuốt khí, Xi Lệ Hoa liền dừng bước, bàn tay gầy gò đặt lên tay áo Tuyết Thụy: "Quay lại, chị ấy có thứ muốn đưa cho cháu..."

Tuyết Thụy chẳng hiểu ra sao, nhưng vẫn nghe theo lời bà, quay trở lại bên hồ nước. Kén tằm gần như đã chìm hẳn xuống, tôi thấy Tuyết Thụy bất chợt đưa tay trái ra, năm ngón khép lại, rồi khom người, giữ nguyên tư thế nửa quỳ.

Khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ ấy từ từ áp sát bàn tay của Tuyết Thụy, đôi môi đỏ tươi hé mở, nhả ra một con sâu mềm màu xanh trắng, to cỡ ngón út, bên dưới có vô số chân nhỏ li ti đang ngọ nguậy, bò lên bàn tay Tuyết Thụy.

Kén tằm cuối cùng cũng chìm xuống, trong thứ chất lỏng sền sệt màu xanh như hồ dán, để lại từng vòng từng vòng gợn sóng loang ra.

Tuyết Thụy cứng đờ quay người lại, ngay khoảnh khắc xoay lưng ấy, đôi tay trắng muốt của cô đã trống trơn, con sâu xanh trắng kia sớm biến mất tăm. Cô bước tới, như một con rối gỗ, trên mặt là nụ cười chẳng ra cười, như muốn khóc lại không phải khóc. Trên mặt Xi Lệ Hoa lộ ra vẻ thất vọng khó che giấu, bà nhìn chằm chằm vào gương mặt tinh xảo của Tuyết Thụy, ánh mắt lạnh lẽo, một lúc sau mới lên tiếng: “Chị ấy nói Lục Tả một mình không ứng phó nổi, bảo cô bé này cùng đi, con thanh trùng cổ này sẽ giúp các người một tay, đến lúc then chốt hãy mang ra dùng.”

Nói xong, thái độ bà liền trở nên lạnh nhạt hơn hẳn, mím môi dẫn chúng tôi quay lại đường cũ, đi theo lối thông đạo trở về mặt đất.

Bà mo không nói thêm với chúng tôi lấy một câu. Ra ngoài xong, bà trở về căn nhà của mình, đóng chặt cửa gỗ, không còn lộ diện. Khi tia sáng cuối cùng của hoàng hôn chiếu lên gương mặt Tuyết Thụy, khóe môi cô mới khẽ nhếch, nói với tôi: “Anh Lục Tả, cuối cùng em cũng có thể cùng anh kề vai chiến đấu rồi, ngày này, em đã chờ rất lâu rồi đấy.”

Tôi vội hỏi vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, còn con sâu kia đâu? Đã biến đâu mất rồi?

Khóe môi Tuyết Thụy giật giật, như thể đã trải qua chuyện gì đó kinh khủng, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ ra sức lắc đầu, không chịu mở miệng. Tôi bất đắc dĩ, đành hẹn cô sáng mai cùng đi tìm Tiểu Đạo Lưu Manh.

Đã có lời của Xi Lệ Muội bà mo tiền nhiệm dưới hồ rằng Tuyết Thụy cần đi cùng, mà trời đã xế chiều, tôi không thể dẫn cô gái này đi đường núi trong bóng đêm, nên chỉ có thể nghỉ lại nơi đây một đêm.

Quay lại nhà Lê Cống, tôi nói rõ mọi chuyện. Nữ vệ sĩ Thôi Hiểu Huyên lập tức phản đối Tuyết Thụy đi mạo hiểm, nhưng Hùng Minh lại chủ động xin đi cùng chúng tôi.

Lê Cống suy nghĩ một lúc, rồi đồng ý với đề nghị của Hùng Minh.

Đêm ấy tôi ở lại nhà Hùng Minh, gió đêm mát rượi, ve kêu râm ran, tôi có được giấc ngủ yên lành nhất từ nhiều ngày qua.

Thế nhưng, tôi vẫn tỉnh lại giữa cơn ác mộng, trong mơ vô số xác côn trùng tan rữa thành mủ, đổ ập từ trên xuống, phủ kín lấy tôi, khiến tôi không thể thở nổi.

Sáng sớm, khi mặt trời chưa ló dạng, chúng tôi đã rời khỏi làng, men theo con đường đất đi một đoạn, rồi rẽ sang hướng tây bắc.

Người đi cùng ngoài tôi, còn có Tuyết Thụy và thợ săn giỏi nhất bản — Hùng Minh. Còn nữ vệ sĩ Thôi Hiểu Huyên, do hôm qua phản đối dữ dội chuyến đi này, nên đã bị Tuyết rời giường từ hai giờ sáng và giấu chuyện ra ngoài, thành ra không đi cùng.

Cô là một nữ vệ sĩ tận tâm, dù ở ngôi làng biệt lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài này, vẫn cố gắng làm tròn bổn phận. Nhưng cô không hiểu rằng người mình bảo vệ vốn chẳng phải một cô gái mù bình thường, mà là một nhân vật lợi hại.

Hoặc có lẽ cô biết?

Rời khỏi làng, Tuyết Thụy vô cùng phấn khởi, như con chim khách được thả khỏi lồng, hớn hở dẫn đường phía trước. Còn tôi và Hùng Minh thì bám sát phía sau, luôn đề phòng tình huống bất trắc của cô gái này.

Hùng Minh giờ đã biết rõ thân phận thật của tôi, vì mối giao tình xưa giữa bà mo cùng tập tục ở làng Miêu Trại Lê, anh ta cũng hiểu đôi chút về pháp môn nuôi cổ. Chỉ là bản thân anh không nuôi cổ, vì không muốn rơi vào thế khó xử giữa “cô, bần, yểu”. Dù không nuôi cổ, nhưng thân thủ Hùng Minh lại vô cùng xuất sắc, điều này trước đây tôi chưa nhận ra.

Tại cổ quốc Da Lãng, ngoài pháp sư trên tế đàn, còn có những võ sĩ chuyên tu luyện và khai mở tiềm năng cơ thể. Sau khi Da Lãng tan rã, các pháp sư nắm giữ thần quyền bị tàn sát, số ít sống sót phải phiêu bạt khắp nơi, phân ra thành ba mươi sáu mạch. Pháp môn của võ sĩ cũng nhờ đó mà lưu truyền. Hùng Minh từ nhỏ đã học được đôi phần, gọi là “công phu”.

Điều này kỳ thực cũng được ghi lại trong phần “Cố Thể” của 《 Trấn áp sơn loan 12 pháp môn》.

Đường đi xa xôi, gian nan khỏi cần nói. Hiếm có cô tiểu thư khuê các như Tuyết Thụy mà chẳng kêu khổ, vẫn kiên trì bước tiếp. Đến hơn ba giờ chiều, chúng tôi đã tới khúc quanh núi mà Xi Lệ Hoa nói, quả nhiên nhìn thấy một khu rừng vọng thiên cao vút.