Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 46

Chương 46 - Ba người tương ngộ, hữu duyên tương phùng

Khi tôi dần khôi phục lại ý thức, cảm giác đầu tiên chính là cái đầu như sắp nổ tung.

Cơn đau nhức dữ dội hoàn toàn chiếm trọn mọi giác quan, không còn chỗ cho bất cứ cảm nhận nào khác. Không biết đã qua bao lâu, tôi mới ngửi thấy một mùi ẩm mốc hôi hám, lẩn quẩn trong khoang mũi, xua mãi không đi. Bên tai cũng vang lên những tiếng gọi liên hồi, ban đầu xa xăm như từ chân trời vọng lại, rồi dần dần rõ rệt: “Anh Lục Tả, anh Lục Tả, mau tỉnh lại đi...”

Là giọng của Tuyết Thụy. Trong tiếng gọi nghẹn ngào lẫn nước mắt ấy, ý thức tôi bỗng như được kéo về hẳn. Tôi mở mắt, đập vào mắt là một khoảng tối mờ, cùng gương mặt xinh đẹp đẫm lệ của Tuyết Thụy. “Anh Lục Tả, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi!” Tuyết Thụy mừng rỡ vô cùng, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy cánh tay tôi.

Dần dần trí óc tôi vận hành trở lại, mới nhận ra mình đang nằm trên mặt đất, dưới lưng lót một tấm chiếu rách nát, còn đầu tôi thì gối trên đùi Tuyết Thụy. Mềm mại, thoảng mùi hương con gái, khiến không khí ngột ngạt trong gian phòng cũng trở nên thanh khiết hơn vài phần. Đúng vậy, nơi này chính là một căn phòng, chính xác hơn phải nói là một nhà lao. Tôi và Tuyết Thụy, giờ đây đều đã trở thành tù nhân.

Tôi muốn mở miệng nói chuyện, nhưng vừa hé môi liền cảm thấy cổ họng bỏng rát, đến một câu cũng chẳng thốt ra nổi. Tuyết Thụy vội vàng đặt đầu tôi xuống đất, rồi chạy sang một góc tối. Một lát sau, nàng hai tay nâng nước trở lại, chậm rãi đổ vào miệng khát khô như bốc khói của tôi.

Nước ấy cũng mang theo mùi ẩm mốc kỳ lạ, nhưng đối với tôi lúc này lại chẳng khác nào cam lộ, như đang rót thêm sinh lực vào thân thể. Sau khi uống xong một vốc, cổ họng tôi mới dịu lại, cất được giọng: “Tuyết Thụy, đây là đâu?”

Cô không trả lời câu hỏi, bởi bản thân tôi cũng thừa biết hỏi vậy chỉ là thừa. Thay vào đó, cô hỏi tôi: “Anh thấy khá hơn chút nào chưa?”

Tôi gật đầu. Cô mỉm cười. Nụ cười ấy trong veo như dòng suối núi, còn đẹp hơn cả thiên sứ trong mộng.

Tuyết Thụy kể, sau khi tôi bị một gã đàn ông áo đen đánh ngất, cô dù có chống cự nhưng cuối cùng vẫn bị bắt giữ. Cả hai chúng tôi bị trói lại, rồi đưa vào nhà giam này.

Nhà ngục này ở đâu? Trên đường, bọn chúng bịt kín mắt Tuyết Thụy, nhưng lại không hề biết rằng cô đâu chỉ dựa vào đôi mắt để nhận biết thế giới, mà còn có thiên nhãn được vị cao nhân La Ân Bình của Bắc tông Thiên Sư đạo khai mở.

Theo cô, chúng tôi hiện đang ở trong một dãy núi rậm rạp, cuối khu rừng Vọng Thiên. Ngọn núi này bị người ta đào rỗng từ lâu, tạo thành không gian ngầm rộng lớn. Trên vách tường nơi đây còn in nhiều ký hiệu bằng tiếng Nhật, vì vậy Tuyết Thụy đoán chừng nơi này có lẽ là căn cứ ngầm mà quân Nhật để lại khi xưa, thời chúng xâm lược Đông Nam Á. Thậm chí cả cánh rừng Vọng Thiên phía trước kia, rất có thể cũng là do quân Nhật mang từ nơi khác đến trồng. Bởi lẽ, loài cây Vọng Thiên vốn dĩ chỉ phân bố hạn hẹp ở vùng Bổ Bạng, hoặc từ Tân Trại ở Quảng Nạp đến Cảnh Phiêu trong diện tích khoảng hai mươi cây số vuông ở Tây Song Bản Nạp.

Về việc tại sao quân Nhật năm xưa lại lén xây dựng căn cứ quân sự trong ngọn núi này, một nơi chẳng phải tuyến đường trọng yếu, cũng không phải trung tâm thành thị mà đến nay vẫn chưa từng bị phát hiện, thì không ai có thể lý giải được. Thế chiến thứ hai đã qua đi hơn sáu mươi năm, lịch sử bị bụi thời gian chôn vùi, còn nơi đây lại đón nhận những chủ nhân mới: một nhóm thổ dân khoác trường bào.

Bọn họ dùng tiếng Thái, tiếng Miến và cả tiếng Anh để giao tiếp. Trên đường Tuyết Thụy đi qua, ai nấy đều như những chủ nhân của mảnh đất này, ánh mắt lạnh lẽo tựa đại bàng lướt trời, dõi theo cô ấy và tôi.

Trên tường có lắp đèn điện, nhưng từ lâu đã hư hỏng, thay vào đó là ánh lửa rực cháy từ nhựa thông đang bùng lên.

Chúng tôi bị đưa đến một căn phòng giam chưa đầy mười mét vuông. May mắn là chúng không tách tôi và Tuyết Thụy ra.

Còn tôi, đã hôn mê suốt mười tiếng đồng hồ.

Tuyết Thụy bảo nơi này là chốn đáng sợ và đẫm máu nhất mà cô từng thấy. Từng tấc đất thấm đẫm máu tanh, từng góc phòng chất chứa oan hồn ai oán gào khóc, oán than, kêu rên... Một vùng đất rùng rợn, có thể khiến người ngay thẳng hóa bỉ ổi, kẻ thuần khiết hóa dơ bẩn, kẻ lương thiện hóa độc ác. Tất cả cái đẹp đều bị vặn vẹo, trở nên xấu xí đáng ghê tởm.

Chỉ có những kẻ sinh ra đã tà ác, mới có thể yêu thích nơi này.

Lúc này tôi đã gắng dựa vào tường, quan sát gian ngục. Ba phía là vách đá cứng rắn, đặc biệt bức sau lưng tôi chính là vách núi nguyên khối. Trước mặt là cánh cửa song sắt bằng kim loại, có lẽ là sắt, khe hở lọt qua chút ánh sáng vàng vọt — kiểu cửa này khiến người canh dễ dàng quan sát tù nhân, đồng thời có thể lập tức ra tay khi cần.

Đối diện cánh cửa là một buồng giam khác, cũng giống hệt gian của tôi.

Trong buồng chúng tôi, đồ đạc cực kỳ đơn sơ: cạnh cửa là một cái chum sành miệng rộng, dưới đất trải tấm chiếu cỏ rách nát. Ngoài ra chẳng còn gì khác. À không, góc phòng còn có một cái hũ nhỏ lẩn trong bóng tối — bô tiểu chứ còn gì nữa. Cái mùi khai xộc lên đủ để xác nhận. Vậy đấy, đơn giản đến mức nhà trống rỗng bốn bề.

Tệ hơn là, ngoài bộ quần áo trên người, tất cả hành lý, vật dụng của chúng tôi đều đã bị tịch thu.

Tôi thử gượng đứng dậy, nhưng toàn thân vô lực, ngay cả nhấc chân cũng chẳng nổi. Cảm giác kiệt quệ này khiến tôi bất ngờ. Dù trong trận chiến với con mãng xà hoàng kim kia tôi đã dốc hết sức, nhưng lẽ ra không đến mức này.

Tôi nhìn sang Tuyết Thụy, cô khẽ cười khổ, nói rằng trước khi vào ngục, tôi đã bị ép uống một thứ nước cỏ màu xanh lục, hăng hắc mùi khó ngửi. Có lẽ chính thứ đó khiến toàn thân tôi suy nhược.

Trong lòng tôi thầm chửi một tiếng tục tĩu.

Nhưng con người khi rơi vào cảnh khốn cùng, vẫn phải tìm lấy vài điều tích cực để mà bấu víu. Ví như: chúng chưa chia cắt tôi với Tuyết Thụy, mà giam chung một buồng; ví như: khi bị ép uống thuốc, Tuyết Thụy đã dùng bí pháp giữ lại trong cổ họng, sau đó nôn ra ngoài, chỉ hấp thụ một phần nhỏ nên tác động không lớn; ví như...sâu béo vẫn còn ở đây.

Là tuyệt chiêu đầu tiên và cũng là con át chủ bài trung thành nhất kể từ khi tôi bước chân vào giang hồ, chỉ cần còn có Kim Tằm Cổ, thì tất cả vẫn chưa đến mức tuyệt vọng.

Tôi thử khẽ gọi nó, lập tức nhận được hồi ứng. Khi tôi bị bắt, nó đang ở bắp chân trái, liều mạng chống lại kịch độc xâm nhập. Thứ độc ấy dữ dội khôn cùng, còn kèm theo oán lực nguyền rủa. Dù là sâu béo lợi hại này, cũng chẳng thể một lúc làm hai việc, chỉ có thể chuyên tâm giải độc. Sau đó thấy tôi tạm thời không nguy hiểm tính mạng, mà trong căn cứ này lại trùng trùng nguy cơ, nó liền ẩn mình, chờ mệnh lệnh của tôi.

Kim Tằm Cổ tuy thông linh, nhưng rốt cuộc không phải con người, trong nhiều tình huống bất ngờ, nó vẫn cần tôi ra chỉ thị.

Lúc này, nó trú lại trong bụng tôi, hút lấy thứ nước cỏ xanh lục kia, giúp cơ thể tôi từ từ hồi phục. Nó vốn là chuyên gia về độc, nên qua ý niệm đã truyền cho tôi biết công hiệu của thứ cỏ ấy: nó kích thích cơ thể sản sinh một lượng lớn creatin, khiến toàn thân mỏi rã rời, tinh thần suy nhược, uể oải buồn ngủ, đầu óc mê man, sống lờ đờ như người mất hồn, và...

Tôi phải chờ chừng nửa tiếng mới gượng gạo lấy lại chút sức, đứng lên được. Tuyết Thụy nói trong ngục thất này vì mùi hôi thối và hoàn cảnh tệ hại, nên khoảng hai giờ mới có người đến tuần một lần. Tôi liền bước đến trước song sắt, đưa tay vuốt ve những thanh sắt gỉ sét, cảm nhận rõ ràng bao năm tháng đã bào mòn khiến chúng chẳng còn mấy phần rắn chắc.

Nhưng, với thân thể đã bị thứ nước cỏ xanh hành hạ, thì dù mục nát, cũng không thể lay chuyển được.

Tôi đứng trước cửa buồng giam nửa phút, rồi chợt thấy có người.

Đó là một kẻ ngồi xếp bằng trong buồng giam chéo đối diện. Anh ta ngồi yên lặng bên vò nước, đôi môi mấp máy chứng tỏ vẫn tỉnh táo. Ánh đèn dầu vàng vọt chỉ hắt được một tia sáng lên khuôn mặt anh tuấn của anh ta, tuy dính vài vết bầm tím, nhưng chẳng những không làm mất đi khí chất, ngược lại còn mang theo một vẻ đẹp khuyết thiếu, kỳ lạ. Anh ta vốn nhắm mắt, đến khi tôi bước ra cửa thì mở mắt, trong đôi đồng tử lóe lên ánh sáng, khóe miệng nhếch thành một nụ cười.

Nụ cười ấy có chút méo mó, nhưng tôi nghĩ hẳn nên chào hỏi người quen cũ.

“Lâu rồi không gặp, Kato-kun. Cậu thế nào lại rảnh rỗi mò đến cái nơi rừng rú này thế hả?” Tôi cười tươi, nhìn thằng Nhật Bản này với một bên khóe mắt bầm tím. Tôi cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng vẫn thấy rất hứng thú.

Kato Harasan khẽ gật đầu, điềm đạm đáp:“Lục Tả-kun, đã cùng chung cảnh ngộ lưu lạc, hà tất đến đây chế giễu nhau?”

Nghe cậu ta nói vậy, tôi quả thật không tiện cười nhạo nữa. Nói nhiều thì hóa tranh cãi, phí sức vô ích. Thế nên tôi thu lại nụ cười, hỏi cậu ta đồng bọn đâu rồi? Cậu ta đáp: “Thanh sơn nơi nơi chôn cốt liệt sĩ, thiên nhai đâu chẳng giữ người trung? Con người sinh ra đời này là để chịu khổ, trở về Hoàng Tuyền, kỳ thực cũng là một hạnh phúc...”

Nghe cậu ta nói thế, tôi hiểu ngay: thuộc hạ của cậu ta chắc đều chết sạch, còn cậu ta thì ở đây làm bộ làm tịch. Tôi gật đầu, chẳng hỏi thêm nữa.

Nhưng lại có kẻ không chịu nổi cái giọng văn vẻ của cậu ta, liền buông lời mỉa mai: “Thằng Nhật, đã học chẳng ra hồn văn hóa Trung Hoa, thì đừng có giả bộ lung tung. Nói cho đàng hoàng không được sao?”

Tiếng nói ấy truyền đến từ buồng giam cách tôi không xa. Tôi vừa nghe liền phì cười, hóa ra là Diêu Viễn.

Không ngờ cái gã nửa đêm hôm trước đã lén lút rời khỏi tôi, bỏ chạy biệt tăm, mà mới chưa đến hai ngày đã gặp lại. Quả nhiên có duyên phận. Tôi vội chào hỏi, hỏi gã sao lại đến đây, thật trùng hợp quá!

Diêu Viễn khổ sở cười đáp: “Trùng hợp cái rắm! Cả vùng đất này đều là địa bàn của bọn Tát Khố Lãng (phiên âm). Hôm đó thấy cậu xui tận mạng, tôi mới chuồn. Ai ngờ mới chạy được mấy vòng đã bị bắt về tận tổng đàn... Còn cậu cũng giỏi thật, lúc bị khiêng vào thì như heo chết, giờ lại còn bò dậy được!”

Tôi đang định nói tiếp, thì bên trái vang lên tiếng song sắt bị đẩy mạnh, vội thụt người vào trong.

Có kẻ quát tháo bước vào, lát sau đến trước buồng giam, liếc vào trong một cái, rồi thảy vào một cái mâm, bảo: “Ăn cơm!” Phát cơm xong, hắn bỏ đi.

Tôi chờ một lát, bụng đói cồn cào, liền bước đến nhìn. Trong đó có bốn miếng thịt luộc và một ít cháo vàng nhạt loãng như nước. Tôi mừng rỡ đưa tay bốc lấy, thì Tuyết Thụy đột ngột thét lên the thé: “Đừng! Lục Tả! Đó là thịt người...”