Miêu Cương Cổ Sự Quyển 14 - Chương 48

 Chương 48 - Hai lần đàm thoại, một ánh đao quang

Tôi choàng tỉnh từ cơn ác mộng, trong lòng rùng mình. Đây tuyệt đối chẳng phải điềm lành. Tôi hít sâu liên hồi, mãi mới tự thuyết phục bản thân rằng tất cả những gì vừa thấy chỉ là mơ.

Loại tiện nhân như Tiểu Đạo Lưu Manh sao có thể lẳng lặng mà chết đi dễ dàng như vậy được?

Trong ngục tối, chẳng phân biệt ngày đêm. Đồng hồ đã bị tịch thu, mồ hôi tôi đầm đìa, chỉ có thể dựa lưng vào vách tường, để đầu óc vận hành, tìm cách thoát thân. Bên cạnh, Tuyết Thụy khép mắt, đôi môi đỏ hồng khẽ cong, giống hệt như một đứa trẻ. Tôi không rõ cô đã ngủ hay chưa, chỉ biết nhìn thấy dáng vẻ ấy, trong lòng tôi lại dấy lên cảm giác tội lỗi. Nếu không phải vì đi cùng tôi tìm Tiểu Đạo, cô bé sao phải chịu khổ cảnh này?

Điều khiến tôi lo lắng hơn nữa là cách bố trí trong nơi này, khiến tôi nhớ đến một khả năng cực kỳ đáng sợ.

Không, không thể nào! Mong rằng suy đoán của tôi là sai lầm.

Tôi đang miên man suy nghĩ, bỗng cánh cửa sắt bên trái kêu két một tiếng, rồi có người bước vào, giọng nói ồn ào vang lên. Tôi nghe qua là hiểu ngay, đến giờ phát cơm rồi. Quả nhiên, lát sau có tiếng động xung quanh. Chẳng bao lâu, gã thiếu một lỗ tai mang khay cơm đi tới trước song sắt chỗ chúng tôi. Nhìn thấy phần cơm hôm qua vẫn nguyên vẹn dưới đất, hắn cúi xuống liếc tôi một cái, rồi chửi bới vài câu, xách khay đi luôn, chẳng thèm đổi cho chúng tôi phần mới.

Tôi cũng không biết bữa nay họ phát cái gì. Thấy thể lực mình vẫn còn, tôi liền mặc kệ.

Trong bóng tối, Tuyết Thụy khẽ liếm môi, chẳng nói một lời. Tôi bèn bảo cô bé: "Nếu khát, uống chút nước đi?"

Cô lắc đầu: "Nước ấy để cả chục ngày rồi, toàn nước chết, uống vào chắc chắn sẽ đau bụng. Thôi bỏ đi. Với lại, đồ ăn uống ở đây, em đều chẳng dám đụng tới."

Tôi đành bất lực. Nhưng cơn khát cào xé cổ họng, tôi vẫn chạy đến chum nước, vốc vài ngụm uống lấy.

Nước quả thật có mùi rất lạ, như mùi rãnh cống. Tuy khó nuốt, nhưng có Kim Tằm Cổ trong người, tôi cũng chẳng lo bị đau bụng lắm.

Xung quanh vang lên tiếng nhồm nhoàm nhai nuốt. Tôi lắng nghe kỹ, rồi đếm được ít nhất sáu người ở mấy buồng gần đây đang ăn uống. Từ lúc tôi tỉnh lại, ngoài Kato Harasan và Diêu Viễn có cất lời, thì những kẻ còn lại đều lặng thinh, chẳng rõ lai lịch.

Chừng hai mươi phút sau, tiếng ăn uống cũng dứt, thay vào đó là tiếng ngáy đều đều, cả bọn đều đã nằm lăn ra ngủ.

Tôi còn đang lấy làm lạ, thì cánh cửa sắt bên trái lại vang lên một tiếng keng. Lần này là những bước chân chậm rãi tiến vào. Vừa lúc tôi trở lại chỗ chiếu cỏ ngồi xuống, ánh sáng bên ngoài song sắt bỗng bừng lên rực rỡ. Ngay sau đó, một nhóm người xuất hiện trước mắt tôi.

Tên hòa thượng đi đầu mặc cà sa đen viền chỉ vàng tôi nhận ra, lão là chủ của ngôi thần miếu Cách Lãng ở thôn Thác Mộc Khắc, pháp sư Thiện Tạng.

Tôi khẽ thở dài: Nên tới, luôn phải tới.

Theo sau Thiện Tạng pháp sư là năm người: hai tên vu sư che mặt, mặc trường bào đen bằng lụa; hai kẻ phu lực khiêng cáng; và trên chiếc cáng ấy là một bệnh nhân. Người ấy là một thanh niên sắc mặt tái nhợt, đường nét ngũ quan không giống người bản địa Đông Nam Á, ngược lại còn mang đôi phần giống người Trung Hoa.

Thiện Tạng không lên tiếng. Bởi thế, cả bọn đều im lặng. Hai vu sư áo đen này không phải hai kẻ tôi từng chạm mặt, nhưng từ sự yên tĩnh tỏa ra từ chúng, lại ẩn chứa cảm giác mạnh mẽ và nguy hiểm dị thường. Tôi và Tuyết Thụy cũng chẳng dám thốt một lời, chỉ lặng lẽ quan sát, cẩn trọng giấu mình.

“Con mãng xà hoàng kim là ai giết?” Rốt cuộc Thiện Tạng mở miệng hỏi.

“Ta.”

“Ồ, vậy thì giải hết độc trùng trong người Vương Sơ Thành đi.”

“Ừm... được rồi, đã giải xong. Sau đó sắc mộc nhĩ đen và ngân nhĩ cho uống liên tục ba ngày, thì độc sẽ tan hết.”

Đấy chính là toàn bộ đối thoại giữa tôi và lão hòa thượng này. Cuối cùng, ông ta nhìn tôi chằm chằm thật sâu, rồi quay lưng bỏ đi, chẳng lưu lại thêm khoảnh khắc nào, dẫn theo cả nhóm rời khỏi đó.

Tôi vểnh tai lắng nghe, thấy Thiện Tạng ở cửa thấp giọng nói điều gì đó. Lời ấy là tiếng Miến, rất mơ hồ. Tôi quay sang hỏi Tuyết Thụy. Gương mặt cô hơi cứng lại, im lặng một lúc lâu, rồi mới chậm rãi thốt ra: “Ông ta nói, sẽ để anh sống thêm ba ngày...”

****

Thiện Tạng pháp sư vừa đi, tôi lại quay về trước song sắt, hướng mắt sang buồng giam chéo đối diện. Kato Harasan không thấy đâu, từ góc độ này tôi cũng chẳng nhìn được vào trong. Bên ngoài không có ai, tôi liền khẽ cất tiếng gọi. Tôi gọi một lúc: nào là “Kato”, lại gọi “Diêu Viễn”, nhưng chẳng có phản ứng gì.

Tôi chợt hiểu ra, trong phần cơm ban nãy chắc chắn đã bị bỏ thuốc, nên bọn họ đều hôn mê cả rồi.

Đây là đang dọn dẹp hiện trường ư?

Tôi lại khẽ gọi vài tiếng, bỗng từ bên trái vang lên một giọng nam quen thuộc: “Đừng gọi nữa, đã uống thuốc rồi. Chưa đến vài canh giờ thì chẳng ai tỉnh lại đâu.”

Ở nơi này, nghe thấy tiếng Quan thoại pha giọng Hồng Kông, tôi không khỏi ngẩn người, mất nửa ngày vẫn chưa kịp phản ứng. Mãi đến khi Hứa Minh từ trong bóng tối bước ra, chậm rãi đi về phía trước mặt tôi, tôi mới bàng hoàng nhận ra, sao hắn lại có thể xuất hiện ở chốn này?

Tuyết Thụy đứng bật dậy, chậm bước đi lên: “Chú Chí Viễn...”

Nhưng cô vừa đi được vài bước liền khựng lại, lắc đầu: “Đúng rồi, ngươi không phải. Khó trách ta luôn thấy có gì đó không ổn, thì ra ngươi vốn không phải…”

Hứa Minh đưa mắt nhìn Tuyết Thụy bằng một tia dịu dàng thương xót, rồi chậm rãi dời sang tôi. Thấy tôi im lặng không nói, hắn liền mở miệng: “Không ngờ được phải không?”

Tôi nhìn thoáng qua chuỗi tràng hạt gỗ tử đàn nhỏ trên tay trái hắn, khẽ gật đầu: “Ừ, quả thật không ngờ. Nhưng sau khi nghe tin trợ lý Chung mắc bệnh bạch cầu phải nhập viện, tôi đã biết trong đó có vấn đề rồi. Người biết thân phận của cậu vốn không nhiều: trợ lý Chung là một, tôi, và lão Tiêu mỗi người cũng biết chút ít. Chỉ cần những người này chịu im miệng, thì cậu có thể ung dung mà sống với cái vỏ bọc công tử Lý, đợi đến khi lão cha giả kia chết đi, cậu sẽ thừa kế khối tài sản cả đời này cũng chẳng dám mơ tới. Như vậy nói ra, cũng chẳng có gì lạ.”

Hứa Minh lắc đầu: “Cha tôi minh mẫn lắm. Ông ấy sẽ không để lại tài sản cho tôi. Thực tế, từ trước đó ông đã lập di chúc, sau khi chết, toàn bộ tài sản đều quyên vào quỹ phúc lợi xã hội. Chẳng qua, lòng tôn kính của tôi dành cho ông, chẳng hề suy giảm. Ông là một người vĩ đại, xứng đáng được tôn trọng và ngưỡng vọng. Các người sẽ không hiểu nổi tình cảm của tôi đối với ông.”

Nói đến đây, hắn khổ sở thở dài: “Chỉ tiếc là, ông ấy đã từ chối thứ vốn không nên từ chối. Các anh cũng vậy thôi, anh và đạo trưởng Tiêu tin hay không tin thì tùy, nhưng ta thực sự từng coi các anh như bạn bè.”

Tôi nhún vai, chỉ vào song sắt: “Coi tôi là bạn bè mà lại đối xử thế này sao?”

Hứa Minh trầm mặc một lát, rồi đáp: “Thấp cổ bé họng mà! Ai sống trên thế gian này, chẳng phải sẽ gặp nhiều chuyện buộc phải làm mà bản thân không muốn. Tôi sắp quay về Yangon rồi. Lần này đến là để từ biệt các anh. Trước đây tôi còn do dự, có nên gặp mặt các người không. Nhưng nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định tới đây. Bởi bỏ lỡ lần này, e rằng sau này chúng ta hiếm có cơ hội gặp lại. Lục Tả, Tuyết Thụy, tôi biết các người giờ hận tôi thấu xương, nhưng mong hãy hiểu cho sự bất đắc dĩ của tôi. Nếu sau này ta thành công, tôi sẽ bù đắp cho các người... hoặc cho gia quyến của các người.”

Hắn như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng đến cửa miệng lại nén xuống, xoay người định rời đi.

Tôi vội gọi giật lại: “Khoan đã! Tôi muốn biết lão Tiêu bị các ngươi bắt đi đâu rồi...”

Hứa Minh sửng sốt: “Lão Tiêu ư?” Hắn lắc đầu, nói: “Đạo trưởng Tiêu không ở đây. Ít nhất, ta chưa từng thấy anh ta.”

Nhìn vẻ mặt hắn, không giống đang giả vờ. Trong lòng tôi lại dấy lên hoài nghi. Ở làng Miêu Trại Lê, bà mo đời trước Xi Lệ Muội từng nói với tôi rằng, đi hết khu rừng vọng thiên này thì sẽ gặp được bạn bè tôi. Thế nhưng giờ Hứa Minh lại nói chưa từng thấy Tiểu Đạo Lưu Manh kia. Vậy thì ai mới đang nói dối?

Hay là, tôi đã bỏ sót một chi tiết nào đó?

Hứa Minh nhìn chằm chằm vào tôi, do dự một lúc rồi mới nghiêm giọng nói: “Lục Tả, nói một câu thật lòng: nếu bọn họ có ý muốn chiêu dụ anh, anh nhất định phải lập tức đồng ý. Sau đó trải qua nghi thức tắm máu trọng sinh, trở thành một thành viên của chúng tôi. Làm vậy, anh không chỉ giữ được mạng, mà còn có thể bảo vệ Tuyết Thụy khỏi tổn thương.... Tôi hy vọng anh nghe lọt tai những lời này, và làm theo. Các người không đấu lại được Tát Khố Lãng, cũng không đấu lại nổi tà linh. Anh không thể tưởng tượng được đâu, đối với kẻ địch, bọn họ sẽ dùng những thủ đoạn tàn khốc đến mức nào! Thật đấy, anh không thể tưởng tượng nổi! Tôi đi đây. Nếu có ngày gặp lại, tôi vẫn mong chúng ta là bạn bè.”

Nói xong, Hứa Minh như trút được gánh nặng, lùi vào bóng tối, biến mất không một tiếng động, đến cả tiếng cửa sắt mở ra cũng chẳng nghe thấy.

Hai phút sau, Tuyết Thụy mới lên tiếng: “Hắn đi rồi.”

Tôi quay đầu nhìn thiếu nữ mười tám tuổi trước mặt, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy khó tả, liền nói: “Xin lỗi.”

Cô cười khẽ, vươn vai một cái: “Anh xin lỗi gì chứ? Nếu có cơ hội, hãy nói với ông nhỏ của em ấy. Nhưng cũng không nói chắc được, bọn họ vốn là lũ sói đói, có Hứa Minh hay không thì cũng sẽ có kẻ khác tới tính kế. Tuy nhiên, anh thật sự nghĩ rằng, việc chúng ta rơi vào chốn này, hoàn toàn là do Hứa Minh sắp đặt sao?”

Tôi lắc đầu: “Nếu nghĩ vậy thì đúng là đã quá coi trọng hắn. Muốn giết tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh, hắn đâu cần bày lắm trò phức tạp chỉ để che giấu mục đích thật sự? Không thể nào. Có lẽ chúng ta chỉ tình cờ xông nhầm vào một ván cờ đã dựng sẵn mà thôi. Nếu Hứa Minh không đủ sức, thì chưa chắc kẻ đứng sau hắn lại không có năng lực đó. Đôi khi tôi ngờ rằng, người đó có lẽ là Tần Bá, hoặc là thượng sư Ban Bố, người từng thu nhận Hứa Minh làm đệ tử ký danh. Nhưng mà biết nhiều như vậy thì có ích gì?”

Trong đầu tôi chỉ còn vang vọng một câu: Tôi chỉ còn ba ngày nữa thôi!

Chúng tôi lại ngồi xuống tấm chiếu rách ven tường, chán nản dựa vào vách.

Trong đầu tôi cứ suy tính mãi về lời đề nghị của Hứa Minh. Nếu bọn chúng thật sự muốn thu người, vậy ta có nên giả vờ đầu nhập, để tìm đường vòng mà cứu lấy tình thế? Chỉ cần còn một tia hy vọng sống, có thể cứu được Tuyết Thụy, tìm lại Tiểu Đạo Lưu Manh và Đoá Đoá, ta cũng không ngại —— Cùng lắm thì sau này làm kẻ nằm vùng, một lần nhổ tận gốc cái tổ chức ấy!

Thời gian chậm rãi trôi… một giờ, hai giờ… Cơn buồn ngủ lại tràn lên. Bụng đói lâu chưa ăn gì, khiến tôi càng thêm uể oải.

Bỗng nhiên, từ bên phải vang lên một âm thanh lạ lùng.

Thái dương tôi như bị kim châm, đau nhói. Tôi lăn vội sang một bên, ngã xuống đất. Ngoảnh đầu lại, chỉ thấy ngay chỗ tấm chiếu tôi vừa ngồi đã rạn nứt ra, một vết chém mang sát khí khắc sâu xuống nền đất mấy phân.

Ngay sau đó, một bóng hình mờ mờ, như có như không, từ hư không hiện ra, lơ lửng trước mặt tôi.