Miêu Cương Cổ Sự Quyển 15 - Chương 1

 Chương 1 - Hạt đậu phộng

Đầu tháng 9, chúng tôi từ sân bay Mingaladon ở Yangon đáp chuyến bay trở về Hồng Kông.

Chuyến đi Myanmar hiểm nguy trùng trùng, thần kinh tôi gần như không có một giây phút nào được thả lỏng, mệt mỏi đến mức kiệt sức. Những ngày cuối chờ chuyến bay, tâm trạng lại càng bức bối khó chịu. Thế nhưng, tất cả những cảm giác ấy đều tan biến, chỉ bởi một câu nói của Tuyết Thụy tại một lễ cưới vốn chẳng mấy quan trọng —— cô bé nói với tôi rằng, sau khi từ Mỹ trở về, nhờ sư phụ khai mở thiên nhãn, trong lòng liền dấy lên sự hiếu kỳ với món quà sinh nhật năm xưa đã gây ra chứng bệnh cho mình, muốn tự thân kiểm chứng xem nó có phải là vật Hàng Đầu như tôi từng nói không.

Sợi dây chuyền phỉ thúy sau sự cố ấy đã được cha cô, Lý Gia Hồ, gửi giữ trong két sắt của Ngân hàng Đông Á tại Hồng Kông. Được cha ủy quyền, Tuyết Thụy đến ngân hàng mở tủ bảo hiểm, tìm ra nó. Chưa kịp mở hộp kính, cô đã nhận ra bên trong có dấu vết hoạt động mờ nhạt của loại mọt ăn ngọc, rất yếu ớt, nhưng dưới thiên nhãn, lại vô cùng rõ rệt.

Tuyết Thụy mở chiếc hộp trang sức màu đỏ, bên trong yên lặng nằm một chuỗi phỉ thúy, thoạt nhìn giống chuỗi cô từng đeo, nhưng lại có sự khác biệt hoàn toàn.

Đặc biệt là khối dây chuyền phỉ thúy lớn nhất, đã hoàn toàn thay đổi hình dạng.

Nó vẫn là một khối phỉ thúy xanh biếc, trong sáng tựa thủy tinh, nhưng ở chính giữa, nơi từng có một vệt đỏ lơ lửng như nhãn cầu, giờ đây lại hóa thành một vật thể kỳ lạ, to cỡ hạt đậu phộng, đầu đuôi cuộn tròn, như bị niêm phong trong ngọc thạch tựa như hổ phách. Vật đó trông như một con sư tử nhỏ, da phủ vảy cá, đầu giống rồng, mọc một chiếc sừng, đầu sừng lại có thịt, toàn thân hồng nhạt, chẳng khác nào phôi thai động vật trong phim khoa học giáo dục. Trong thiên nhãn của Tuyết Thụy, “hạt đậu phộng” ấy tỏa ra ánh kim rực rỡ, đẹp đến lạ thường.

Vầng kim quang đó đang giằng co cùng cổ độc màu đen bám trên bề mặt phỉ thúy, chậm rãi nhưng bền bỉ không ngừng.

Ngay lúc ấy, Tuyết Thụy đã cảm thấy bất thường, song không dám đối nghịch với cổ độc màu đen đầy tính xâm lược kia, e rằng sẽ khiến kẻ gieo Hàng kia chú ý. Vì vậy, cô lập tức phong kín hộp trang sức, cất trở lại két sắt ngân hàng.

Vốn định hỏi sư phụ La Ân Bình, người ở tận Bắc Mỹ, nhưng lại không sao liên lạc được, nên cô đành gác chuyện ấy lại. Về sau gặp chúng tôi, cùng nhau trải qua bao hiểm nạn, suýt nữa đã quên bẵng. Cho đến khi tôi nhắc đến hình dáng cụ thể của “Kỳ Lân Thai”, Tuyết Thụy mới nảy sinh nghi ngờ: chẳng lẽ, vật thể “hạt đậu phộng” trong dây chuyền phỉ thúy kia, chính là Kỳ Lân Thai mà chúng tôi dốc hết công sức tìm kiếm bấy lâu nay?

Núi cao nước chặn lối mòn, ngỡ đâu đường hết, lại còn thôn kia.

Lúc ấy tôi mới sực nhớ, hình như chúng tôi chưa từng nhắc đến chuyện Kỳ Lân Thai với Tuyết Thụy, mà chỉ luôn miệng lấy cớ muốn đến tham dự “đại hội ngọc thạch”.

Giao tiếp bất thông, kéo theo cả một chuỗi chuyện sau này, vào sinh ra tử, quả thực là tự chuốc lấy khổ!

Tôi phải trịnh trọng nhắc nhở mọi người: Đừng có làm màu, làm màu thì sớm muộn cũng bị sét đánh.

Khi tôi đem tin này nói cho chú út và Tiểu Đạo Lưu Manh, hai người gần như phát điên vì vui mừng.

Quả đúng như câu: “ Đi mòn gót sắt tìm chẳng thấy, đến khi tìm được chẳng tốn công.” Theo lời miêu tả của Tuyết Thụy, chúng tôi gần như có thể xác nhận rằng dây chuyền kia chính là Kỳ Lân Thai mà bấy lâu nay vẫn tìm kiếm. Sau khi đã chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, chú út lập tức không muốn nán lại thêm một khắc, gọi điện báo tin cho gia đình, rồi giục chúng tôi nhanh chóng rời đi.

Đáng tiếc là, từ Yangon về Hồng Kông, đâu phải ngày nào cũng có chuyến bay.

So với sự nôn nóng ấy, Tiểu Đạo Lưu Manh lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh. Từ khi gặp được đại sư huynh, anh ta dường như biến thành một con người khác. Tôi trêu anh ta: “Sư phụ nhà cậu coi trọng anh đến mức, không tiếc đường xa vạn dặm phái đại sư huynh sang cứu, xem ra ngày anh quay về môn phái, nhận danh phận đệ tử chính truyền chẳng còn xa. Đến lúc ấy, khỏi cần đi theo tôi lang bạt nữa. Biết đâu, sau này tôi còn được thấy tên anh trên danh sách lãnh đạo của Hiệp hội Đạo giáo ấy chứ.”

Anh ta chỉ mỉm cười, không đáp, nét mặt bình thản.

Ôi mẹ ơi, Tiết Bàn biến thành Lâm Đại Ngọc, thật sự khiến người ta chịu không nổi.

Người vui kẻ sầu. Khi biết tung tích của Kỳ Lân thai, lại thêm Tuyết Thụy đồng ý tặng cho chúng tôi vô điều kiện, thì chuyến đi Myanmar này có thể xem như đã kết thúc viên mãn. Nhưng đối với Lý Long Xuân và ông chủ Cố, thì trong lòng lại ngổn ngang trăm mối.

Lý Long Xuân hay tin con trai mình đã chết nơi hoang dã từ lâu, còn hiện tại kẻ mang thân xác con trai ông lại là con người khác. Lúc đó ông nói rằng mình đã sớm biết, nhưng từ biểu hiện về sau có thể thấy, ông vẫn không thể chấp nhận nổi sự thật ấy, ngày một tiều tụy.

Điều đó cũng chẳng có gì lạ. Một người đàn ông, sau khi vợ chết mà không tái hôn, sống thanh bạch hơn chục năm, chẳng phải chỉ vì muốn con trai khôn lớn thành tài, kế thừa sự nghiệp, để người vợ nơi suối vàng được an lòng sao? Đứa trẻ ấy mang huyết mạch của ông, là sự tiếp nối linh hồn, là dấu ấn ông để lại trên thế gian. Thế nhưng bỗng chốc, tất cả đều sụp đổ, lớp vỏ giả tưởng bị sự thật đẫm máu xé tan.

Hy vọng đã mất, con người còn sống để làm gì nữa?

Tất cả những điều ta đã làm, rốt cuộc là vì ai đây?

Bề ngoài, Lý Long Xuân tỏ ra trấn tĩnh như thường, nhưng tất cả chúng tôi đều nhìn rõ sự hoang mang trong mắt ông. Thế nhưng, chẳng ai trong chúng tôi có thể cho ông một câu trả lời thỏa đáng.

Nửa năm sau, tôi nghe Tuyết Thụy kể lại, rằng Lý Long Xuân đã tái hôn. Người vợ mới chính là một Hoa hậu Hồng Kông nổi tiếng vài năm trước. Thế nhưng cuộc hôn nhân ấy không mấy hạnh phúc, lại không có con. Về sau, rất lâu sau đó, cho đến năm ngoái, tôi nghe tin Lý Long Xuân đã giao toàn bộ sự nghiệp cho các nhà quản lý chuyên nghiệp, còn bản thân thì đến Tây Tạng. Tới nay vẫn chưa trở về. Ở đây, tôi chỉ muốn gửi lời chúc phúc, mong ông có thể tìm thấy sự an tĩnh trong tâm hồn.

Thật ra, xoay quanh nhân vật huyền thoại trong giới kinh doanh này, phía sau vẫn còn những câu chuyện khác, bởi vì Hứa Minh vẫn còn tồn tại. Nếu các bạn muốn nghe, tôi sẽ kể tiếp.

Còn về ông chủ Cố, rắc rối của ông ta lại bắt nguồn từ trợ lý Tần Lập.

Chuyện ông được cứu thoát vô cùng ly kỳ. Qua những cuộc trò chuyện sau này, tôi biết kẻ bắt cóc ông quả thật chính là Tần Lập, động cơ thì chẳng ai hiểu nổi. Ngoài lần bị bắt đi lúc đầu, quãng thời gian còn lại trên đường, phần lớn ông đều hôn mê. Đến khi tỉnh lại, ông thấy mình trong một căn phòng tối đen. Suốt ba ngày liên tiếp, ăn uống, đại tiểu tiện, ngủ nghỉ, tất cả đều giam cầm trong căn phòng chật hẹp đó. Ông gần như tuyệt vọng, nghĩ rằng mình không thể sống nổi.

Nhưng đến ngày thứ tư, thức ăn thường ngày bỗng biến mất. Ông vừa đói vừa khát, cô độc chống chọi suốt một ngày một đêm. Chính lúc ấy, sư phụ của Tuyết Thụy đã xuất hiện, cứu ông thoát ra.

Cụ La Ân Bình nói với chúng tôi rằng ông đã dùng phép bói quẻ, mới tìm được ông chủ Cố trong căn hầm của một ngôi nhà bỏ hoang ở ngoại ô thành phố Tachileik. Hiện trường không còn lại chút dấu vết nào, cũng chẳng thấy một ai. Sự việc kỳ quái đến khó tin. Tần Lập không rõ vì sao lại phát cuồng, bắt cóc ông chủ Cố, rồi sau vài ngày lại bỏ mặc ông trong hầm, để mặc tự sinh tự diệt. Vì sao? ——  Không ai biết được. Nhưng điều khiến ông chủ Cố đau đầu chính là: Tần Lập vốn là một trong những trợ thủ đắc lực nhất của ông, nắm rõ rất nhiều chuyện làm ăn cũng như mọi hành tung của ông.

Ngày hôm đó, hành vi của Tần Lập thật sự khiến người ta kinh hãi, hắn vậy mà biến thành một kẻ mặt mèo hung tợn, còn ra tay tập kích. Ông chủ Cố vô cùng bất an, lo sợ không biết từ nay phải đối phó ra sao. Thuê vệ sĩ, liệu có ích gì?

Tất nhiên, đó là chuyện ông phải bận lòng. Ai cũng có cuộc sống của riêng mình, mà tôi thì không thể lúc nào cũng bảo vệ ông. Bởi tôi còn có một việc vô cùng quan trọng phải làm: sau khi lấy được Kỳ lân thai, chúng tôi sẽ phải đến Câu Dung để giải trừ tà thuật cho chú ba, rồi tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ vật liệu, tách Đoá Đoá và Tiểu Yêu Đoá Đoá ra khỏi nhau.

Hai con bé đều rất đáng yêu, nhưng nếu linh hồn cùng chung trong một thể xác quá lâu, thì chỉ có hai khả năng: hoặc dung hợp làm một, hoặc tan biến vào hư vô, hồn phách tiêu tán.

Theo lời ông nội của Tiểu Đạo Lưu Manh, khả năng thứ nhất chỉ chiếm một phần mười mà thôi.

Tôi không dám tưởng tượng sau khi mất đi Đoá Đoá và... Tiểu Yêu Đoá Đoá thì sẽ ra sao, cho nên tuyệt đối không dám chần chừ.

Máy bay hạ cánh. Vừa bước ra khỏi sân bay quốc tế Hồng Kông, chúng tôi thậm chí còn chưa về nhà, đã lập tức theo sự dẫn dắt của Tuyết Thụy, chạy thẳng đến Ngân hàng Đông Á, chỉ sợ giữa đường xảy ra biến cố, bị một tên trộm quốc tế nào đó phá két sắt mất. Trong tâm trạng thấp thỏm bất an, cuối cùng chúng tôi cũng được nhìn thấy sợi dây chuyền như một tác phẩm nghệ thuật trong phòng khách quý, và cả khối ngọc phỉ thúy quý giá kia.

Khi nhìn thấy phôi thai tinh xảo như kỳ tích nằm ở trung tâm viên ngọc, tôi lập tức xác nhận chắc chắn: đây chính là Kỳ lân thai, không thể sai được. Bởi nó rõ ràng là một sinh mệnh nhỏ bé đang được thai nghén. Nếu phóng đại lên gấp trăm lần, thì hình dáng y hệt như Kỳ lân trong truyền thuyết. Trong lòng tôi thậm chí còn dấy lên một suy đoán: chẳng lẽ trên đời này thực sự từng tồn tại sinh vật gọi là Kỳ lân, chỉ là vì năm tháng quá xa xưa nên đã biến mất (hoặc tuyệt chủng)?

Mà Kỳ lân thai này, chẳng qua vì một nguyên nhân nào đó mà bị lưu lại trong ngọc thạch dưới tầng địa chất, giống như côn trùng hóa thạch trong hổ phách?

Nếu vậy thì, rất nhiều hiện tượng kỳ lạ trong thế gian này, đều có thể lý giải dễ dàng.

Trên mặt dây chuyền có độc, chính là thủ phạm khiến Tuyết Thụy trúng “Thủy Tinh Hàng”. Dù phần lớn độc tính đã lây nhiễm sang Tuyết Thụy ngày trước, nhưng trên viên ngọc vẫn còn sót lại một phần. Đáng sợ nhất là, trên đó còn có một luồng niệm lực, không mạnh, nhưng vô cùng sâu sắc.

Dĩ nhiên, tất cả những điều đó cũng không đủ để ngăn cản chúng tôi. Mèo Da Hổ đại nhân liền vươn chiếc mỏ chim, một ngụm nuốt trọn, ăn sạch sẽ. Phần độc còn lại thì được sâu béo đã biến thành thằng nhóc Châu Phi phụ trách ăn tươi —— từ sau khi hấp thu túi độc trong miệng xà giao, nó đến nay vẫn đen sì và phình to, khiến lòng tôi đau xót không thôi.

May mắn thay, lần này nó không rơi vào trạng thái ngủ say như lần trước, khi cần sai khiến thì vẫn gọi ra được, đảm đương sức lao động.

Mèo Da Hổ đại nhân mổ xong niệm lực trên đó, vô cùng khó chịu mắng: “Khốn kiếp, cái thằng gieo Hàng ngu bỏ xừ kia nhìn thấy ta rồi! Mẹ nó, có bản lĩnh thì đến đây tìm ông này! Một lão già bỉ ổi chui rúc trong hầm ngầm, còn dám ra vẻ trâu bò cái nỗi gì? Đệt, nhìn cái kiểu đó mà phát ghét!” —— Trong thế giới linh hồn, nếu đạo hạnh đạt đến một trình độ nhất định, thì khoảng cách vốn chẳng phải là vấn đề.

Thế giới là tròn, như thể nằm trên một bọt khí —— đó là một câu mà Mèo Da Hổ đại nhân từng nói với chúng tôi, đến nay tôi vẫn còn nhớ rõ.

Sự việc lâu ngày dễ sinh biến, để tránh xảy ra thêm chuyện, chúng tôi không dừng lại nữa, cáo biệt Tuyết Thụy, cụ La Ân Bình cùng mọi người, rồi vội vàng lên chuyến bay thẳng đến Kim Lăng, chuẩn bị giải trừ “Ngân Châm Truy Hồn Thuật” cho chú ba.