Miêu Cương Cổ Sự Quyển 16 - Chương 14

 Chương 14 - Ngô Lâm Nhất, Âm Xà Cổ

Doanh trại đèn đuốc sáng trưng, người thường mà nhìn thấy cả một mảng lớn rùng rợn toàn là rết lưng đen vỏ cứng thì e rằng khó mà giữ được bình tĩnh. Tất nhiên, cũng có người coi như chuyện thường, ví dụ như tôi, ví dụ như Ngô Lâm Nhất. Lão tuy tính tình bướng bỉnh, nhưng lại là kẻ có bản lĩnh thật sự, quát tháo đám binh sĩ chân mềm nhũn, rồi hùng hồn tuyên bố: sẽ không có con rết nào dám vượt qua vạch vàng kia.

Vạch vàng đó, chính là lúc hoàng hôn Ngô Lâm Nhất đã rắc dọc quanh trại một loại bột thuốc, bên trong chứa dược tính cực mạnh có thể xua đuổi côn trùng.

Nghe lão nói, tinh thần mọi người dần ổn định lại. Hồ Văn Phi đứng cạnh tôi khoanh tay cười lạnh: “Chút thủ đoạn này mà muốn làm chúng ta nản lòng rút lui, có phải quá coi thường rồi không?” Lúc này, người phụ nữ trung niên mặt mày nghiêm khắc Giả Vi bưng một cái lồng ra, kéo lớp vải đen phủ bên ngoài xuống, miệng không ngừng huýt sáo. Ngô Cương lập tức lớn tiếng chỉ huy thuộc hạ tăng cường cảnh giác, đồng thời dặn nhóm năm người gác ca phải đặc biệt chú ý đến cửa động bị ánh lửa chiếu rọi. Lúc này tôi mới phát hiện, tiểu Trương lại đang ngồi chồm hổm sau tảng đá, trên tay ôm một khẩu súng ngắm bắn tỉa.

Trong hệ thống cảnh sát vũ trang thông thường, cũng có cả lính bắn tỉa sao?

Nhìn sang người quan sát đi cùng bên cạnh hắn, tôi chợt cảm thấy mình thật sự còn kém hiểu biết.

Cũng may mọi người đều là quân nhân chuyên nghiệp, lại trải qua mấy ngày phối hợp, nên tuy ban đầu có chút hoảng loạn khi thấy rết từ trên cây, từ bụi cỏ, từ bùn đất đồng loạt tràn ra, nhưng rất nhanh đã đâu vào đó mà mặc áo chống hóa dày cộp, có người chuẩn bị sẵn súng phun thuốc, bơm đầy thuốc trừ côn trùng cực mạnh, cẩn trọng cảnh giới. Ngược lại, Mã Hải Ba, La Phúc An và viên cảnh sát họ Lưu thì hơi chột dạ, dần dần lùi lại gần tôi.

Tôi chú ý thấy cái lồng đen trong tay Giả Vi, khi cửa vừa mở, lập tức chui ra một con vật dài chừng tám mươi phân, cao ba mươi phân. Trên cổ và vai nó có vệt hoa văn hình cái nêm màu đen, viền trắng ở mép, thân thể to bằng con heo nhỏ, lông lá xù xì, móng vuốt sắc nhọn, cả đầu lẫn đuôi đều nhọn hoắt như hình chóp. Đặc biệt cái đầu, xương sọ dài và gần như trụ tròn, gò má thô kệch, mõm kéo dài, bên trong cấu trúc xương mũi cực kỳ phức tạp, nhìn qua đã thấy quái dị vô cùng.

Con vật vừa xuất hiện liền đứng thẳng lên, kêu mấy tiếng “chiu chiu”. Âm thanh không lớn, nhưng lại vô cùng xuyên thấu, nghe như đang reo hò.

Giả Vi đưa tay vuốt ve vùng lông đen quanh mắt nó, rồi ngồi xổm xuống. Con vật nhỏ kia lập tức thò ra cái lưỡi dài như giun, dính đầy nước dãi nhớp nháp. Giả Vi chẳng hề tránh né, để nguyên lưỡi nó đưa vào trong miệng, hôn thắm thiết một cái, rồi vỗ vỗ lưng nó: "Tiểu Hắc, đi dọa chúng chạy đi..."

Con vật kia lập tức xoay người, giống như một con vịt điên, lao thẳng vào bầy rết đang ập tới từ xa.

Hàng trăm hàng ngàn con rết tràn tới, một bữa tiệc thịnh soạn thế này, tất nhiên chẳng thể thiếu Kim Tằm Cổ tham ăn. Nó chẳng còn để tâm đến việc lộ thân phận, không đợi tôi cho phép, đã trực tiếp từ trong ngực tôi lao ra, bắn vút về phía rết dày đặc nhất.

Tiểu Đạo Lưu Manh bắt đầu đốt bùa trong tay, rồi dùng khuỷu tay huých bụng tôi, thì thầm: "Con thú ăn kiến của Giả Vi sao lại quái dị thế này?"

Tôi đáp:"Ăn kiến gì, là con Tiểu Hắc kia sao?" Tôi chỉ vào con vật ở đằng xa đang lẫn trong đám rết. Cái đầu dị dạng kia không ngừng lắc lư, lưỡi nó linh hoạt như roi, liên tục cuốn lấy từng con rết dài cả chục phân, rồi vui vẻ nhai ngấu nghiến.

Tiểu Đạo Lưu Manh gật đầu, bảo đúng là trông giống thú ăn kiến Nam Mỹ, nhưng nhiều chỗ lại không giống chút nào, người đàn bà kia, tuyệt đối không đơn giản.

Quả thực không đơn giản. Tôi nhìn con thú ăn kiến ấy liên tục nuốt chửng từng con rết gớm ghiếc vào bụng, trong đầu bất giác hiện lại cảnh hôn môi quấn quýt vừa rồi mà muốn nôn thốc ra.

Bầy rết từ trong bóng tối ùn ùn kéo tới, nhiều đến hàng trăm hàng nghìn. Dù đã có Tiểu Hắc và sâu béo ở đây, thì cũng chẳng thấm vào đâu, chẳng thể cản được cả đàn. Khi đám rết đặc quánh xông lên, cách chúng tôi chỉ bảy tám mét, chúng quả nhiên khựng lại bên vạch bột vàng. Nhưng đám sau vẫn xô tới, lớp trước dừng, lớp sau lại dồn, ép chồng chất thành từng ụ rết đen sì, cao tới hai mươi phân, nhìn mà rợn cả người.

Rõ ràng, bột vàng chỉ khiến chúng khó chịu, chứ chưa đủ làm chúng sợ hãi.

Không ít con vừa chạm phải bột đã bốc khói đen mà chết, nhưng vẫn có con lợi dụng thân xác đồng loại để bò qua, xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi, giơ vuốt lao đến.

Sáu chiến sĩ mặc đồ phòng hóa nặng nề bước lên, khoác bình thuốc phía sau, tay cầm súng phun, phả ra từng luồng hơi trắng đặc sệt, dội thẳng vào đám còn lọt lưới. Đúng lúc ấy, lão già người Miêu vốn nãy giờ điềm nhiên, bỗng đỏ mặt, quỳ sụp xuống đất. Lão chắp tay, miệng đọc vang bài khấn bằng tiếng Miêu cổ. Tôi nghe lõm bõm, hiểu được chút ít: lão đang cầu khẩn một vị thần núi của tộc mình, xin thần ra tay giúp sức, trừng phạt lũ độc trùng.

Khấn ba lạy chín vái xong, vạch bột vàng quanh trại như sống dậy, bám chặt lấy đám rết đen gần đó.

Trong luồng cảm ứng của tôi, lập tức trào lên một thứ khí tức âm u, vừa tanh vừa nóng rát.

Tim tôi hẫng đi, cuối cùng cũng nhận ra thứ mà lão vừa thi triển.

Đó là Âm Xà Phù.

Thứ độc này được luyện bằng cách gom một ổ rắn non, bỏ vào chum, cho ăn kiến, ve sầu, giun đất, sâu bọ, cả tro tóc người... để chúng tự cắn xé nhau. Rồi đặt chum trước tượng thần ôn dịch, ngày ngày cầu khấn, tay áp vào chum đủ một canh giờ. Ba tháng sau đem chôn ở bãi tha ma, nửa năm sau đào lên, nghiền toàn bộ xác trùng thành bột mịn.

Đó chính là Âm Xà Phù.

Âm Xà Phù vốn không phải loại sống, mà là thứ độc chết. Chỉ khi hòa vào thân người mới biến thành trùng. Người trúng độc ban đầu sẽ ói mửa, tiêu chảy, bụng trướng, ăn kém, miệng tanh, trán nóng, mặt đỏ. Nặng hơn thì thấy tai, mũi, bụng như có vật bò lổm ngổm bên trong, đại tiện bí bách; nếu không cứu chữa, quá một tháng chắc chắn mất mạng.

Còn Âm Xà Phù trong tay Ngô Lâm Nhất, vậy mà dưới lời khấn lại có thể chủ động tấn công bầy rết xung quanh, nhanh chóng dập tắt thế cục, hiển nhiên đây là một loại biến dị.

Theo từng cuộn xoáy như rồng của thứ bột vàng ấy, đám rết lưng đen vốn chen chúc ùn lại lập tức phát điên, bỏ chạy tán loạn. Tất nhiên, chúng chưa kịp chạy được bao xa thì từng con co giật hàng chục cặp chân, lăn ra chết cứng. Bên ngoài có thú ăn kiến Tiểu Hắc, lại thêm Kim Tằm cổ, phía ngoài còn có Âm Xà cổ tạo thành hàng rào, bên trong thì năm khẩu súng phun thuốc diệt côn trùng công suất mạnh đang nhả ra làn sương trắng xóa. Con bài đầu tiên mà Lừa Lùn ngầm giấu trong bóng tối định tung ra xem như vô dụng. Cuối cùng, từ trên cây không xa, một bóng đen phóng vút xuống, bổ nhào thẳng về phía Mã Hải Ba và La Phúc An.

Khóe mắt tôi chỉ thấy một luồng gió lướt qua. Bên cạnh, Tiểu Đạo Lưu Manh quát lớn: “Đồ súc sinh to gan!” rồi vung kiếm đâm thẳng vào bóng đen.

Kiếm pháp của anh ta thuộc dòng Thái Cực kiếm của Đạo gia, chiêu thức tự nhiên thoải mái, điểm nào trúng điểm ấy. Một kiếm xuất ra, khí thế sắc bén tràn ngập. Dù thường ngày hay cười đùa cà rỡn, nhưng vốn là đệ tử chân truyền chính tông Mao Sơn, gia học thâm hậu, môn phái danh môn, nên vừa ra tay đã khiến Hồng lão đại, lão Hồ và Dương Thao đều phải nhìn sang, nét mặt nghiêm hẳn lại.

Nói thì chậm, nhưng tất cả diễn ra trong chớp mắt. Bóng đen kia lao tới, Tiểu Đạo Lưu Manh không hề chần chừ, lập tức bước lên đâm kiếm ngược. Khi tôi quay đầu nhìn lại thì con quái kia đã bị sức mạnh cứng rắn từ kiếm đẩy văng sang một bên.

Nhờ ánh lửa trại bập bùng và ánh đèn pin công suất lớn chiếu sáng, tôi nhìn rõ thứ đó. Quả đúng như lời tên chiến sĩ ban ngày miêu tả: hình dáng nửa heo nửa người, đứng thẳng, lông cứng tua tủa như lông nhím, mõm heo nhỏ nước dãi, đôi tay lại dài hơn cả chân. Phần đầu tay là cặp càng xương cứng rắn, được mài bén như hai lưỡi dao sắc nhọn.

Dương Thao hoảng hốt kêu lên: “Sao có thể thế được? Ở đây lại xuất hiện loài Quái lửng song đao?”

Lời vừa dứt, một tiếng súng vang rền như sấm nổ. Con quái kia thân hình chấn động, bị sức thuốc súng đẩy văng vào bụi cỏ, ngã sõng soài. Tôi quay lại thì thấy Tiểu Trương đang quỳ một gối, khẩu súng bắn tỉa trong tay vẫn chĩa chắc chắn về phía con quái lửng còn đang co giật. Ngực hắn phập phồng, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ hả hê được báo thù.

Ở khoảng cách gần như vậy, hắn đã nắm bắt cơ hội rất chuẩn.

Phát súng kia chẳng khác nào báo hiệu đợt tấn công của rết lưng đen đã kết thúc. Dưới tác dụng của thuốc diệt côn trùng, đám độc trùng nhiều đốt kia lần lượt chết cứng, số còn lại cũng vội vàng tháo chạy. Mấy chiến sĩ mặc đồ phòng hóa nặng nề bước tới, giẫm chết sạch đám rết hấp hối.

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh tiến lại, ngồi xuống quan sát con quái bị hạ. Tôi đưa tay chạm vào cặp dao xương nơi đầu bàn tay nó: dài khoảng hai mươi phân, sắc lẻm, lộ rõ dấu vết được mài dũa. Phần gốc tay đã thoái hóa thành khối thịt tròn cứng như chai sạn.

Lưỡi dao đen dài nửa thước này, không biết đã lấy mạng bao nhiêu người rồi?

Đám rết lưng đen cuối cùng cũng sụp đổ. Khi mọi người vừa định thở phào, mấy chiến sĩ luôn canh chừng cửa hang bất ngờ kêu to cảnh báo. Chỉ thấy một bóng dáng thấp nhỏ màu hồng phóng vọt ra cạnh đống lửa, vươn tay chộp lấy mười ba dải lụa đỏ. — Lừa Lùn rốt cuộc cũng không nhịn được, định nhân loạn mà ra tay.

Nhưng dường như nó đã chậm một bước. Trong nháy mắt, năm khẩu súng tự động cùng lúc nổ giòn giã, tạo nên trận mưa đạn, biến cái bóng hồng kia thành cái rổ rách nát.

Tiếng súng vừa dứt, hai chiến sĩ mặc đồ phòng hóa chạy tới định mang xác về.

Một người xách cái xác nhỏ bé nhuộm máu lên, giơ cho chúng tôi xem: một con khỉ màu hồng, hình dạng kỳ lạ. Hắn cùng đồng đội quay về, nhưng khi đi ngang qua mặt đầm nước, bất ngờ từ dưới nước bắn lên một vòi chất nhầy xanh sẫm, như cánh tay khổng lồ, quấn chặt lấy đầu hắn, kéo tuột xuống vực nước sâu thẳm.