Miêu Cương Cổ Sự Quyển 16 - Chương 18

 Chương 18 - Niêm phong cửa cùng Phong Thần

Vì đi theo một lối khác mà vào, nên tôi đặc biệt quan sát bốn phía, cẩn thận xác nhận một phen.

Tôi kinh ngạc phát hiện: bệ đá ở chính giữa đã biến mất.

Lối đi mà năm trước chúng tôi từng tiến vào, cũng chẳng còn thấy bóng dáng.

Dưới đất phủ một lớp dày phân dơi, giẫm lên nghe lạo xạo, trên vách đá phía trên lạnh lẽo tiêu điều, không hề có lấy một con dơi nào. Thế nhưng khi ánh mắt tôi dừng lại trên vách tường, những hình vẽ người tí hon ba mắt loang lổ ấy lại hoàn toàn giống hệt trong ký ức. Kiểu đồ án này, tôi đã gặp qua ở ba nơi, bất kể trong mộng hay trong đời thực. Có một thời gian dài, tôi luôn mơ thấy những người lùn ba mắt kỳ quái ấy nhảy vào đống lửa, rồi linh hồn được thăng hoa.

Không nghi ngờ gì nữa, nơi đây chính là đại sảnh mà một năm trước chúng tôi từng đặt chân đến.

Điều này nhanh chóng được Ngô Cương, cảnh sát Lưu và gã chiến sĩ họ Trần xác nhận. Tôi đứng giữa sảnh, nhìn lớp phân dơi dày đặc trên mặt đất, cố gắng bới tung lớp vụn kia lên, quả nhiên tìm thấy dấu vết của bàn đá. Biết được tình hình tôi vừa nói, sắc mặt Dương Thao thoáng trở nên khó coi, gã lẩm bẩm: “Những chuyện quái lạ thế này, thật chẳng thể nào nghĩ thấu.”

Ba người họ thắp đuốc xung quanh đại sảnh, mùi nhựa thông lan tỏa, một chiến sĩ còn mở cả đèn cao áp. Giả Vi thì cầm máy ảnh chụp lại những hoa văn trên tường, Hồ Văn Phi dùng vải in làm bản dập. Còn Dương Thao, từ trong balô và hành trang của chiến sĩ bên cạnh, lấy ra không ít hương nến, pháp cụ cùng la bàn, chuẩn bị tiến hành thăm dò.

Mùa đông năm ngoái, lần đầu đặt chân đến đây tôi chưa hiểu được cái gọi là "lĩnh vực khí", cũng chẳng ngộ ra đạo lý vạn vật đều có liên hệ. Thế nên đối với nơi này, tôi chẳng có bao nhiêu cảm ứng. Nhưng lần này, vừa bước vào đại sảnh, tôi liền cảm nhận được nơi đây tràn đầy một luồng sức mạnh vô hình đang chèn ép. Có những cơn gió không thể nhìn thấy, có những dòng khí không thể chạm tới.

Theo nhịp bận rộn của họ, đại sảnh dần sáng hẳn lên. Tiểu Đạo Lưu Manh hai tay khoanh trước ngực, ngẩng đầu nhìn những bức vẽ trên trần. Tôi ghé lại gần, thấy đó là bức tranh vẽ đám người lùn đang tế lễ thiên thần. Bọn họ nhảy múa trên đàn tế, bầu trời có một con mắt khổng lồ nhìn xuống. Có kẻ lao vào đống lửa, rồi những đường nét hư ảo vẽ thành hình giữa không trung. Tôi hỏi Tiểu Đạo Lưu Manh có nhìn ra được điều gì chăng.

Anh ta quay sang hỏi lại tôi: "Cậu nghĩ thế giới này có thần, hay có tiên không?"

Tôi lắc đầu: "Không biết."

Lý trí mách bảo tôi: thế giới này được tạo thành bởi nguyên tử và điện tử, tất cả đều là vật chất, được liên kết bằng bốn lực cơ bản của vũ trụ: lực hấp dẫn, lực điện từ, lực hạt nhân mạnh và yếu, vận hành trong quy luật, từ những xác suất cực nhỏ mà tiến hóa thành vũ trụ vĩ mô. Nhưng cùng với trải nghiệm ngày một nhiều, sau khi chứng kiến bao chuyện khoa học hiện tại không thể lý giải, tôi bắt đầu tin rằng trong cõi mờ mịt này thật sự có một loại quy tắc gọi là “Đạo” đang chi phối.

Cơ Đốc giáo thì nói vật chất sinh ra từ năng lực, mà năng lực ấy đến từ một vị thần có ý chí tự do. Thần ấy chính là Chúa của họ.

Phật giáo lại dạy: vạn vật đều có duyên, sắc tức thị không.

Tôi hỏi anh ta nghĩ sao. Anh ta chỉ cười lắc đầu: "Không biết. Tôi còn chưa đạt đến cảnh giới thấu hiểu thần tiên, minh ngộ vạn vật, sao có thể khẳng định những chuyện ấy?"

Dương Thao, người đang bày trận bằng gậy xương, phù văn và tro hương bên cạnh, tuy không ngừng tay nhưng nghe được cuộc đối thoại, vẫn quay đầu hỏi: "Tiêu tiên sinh có thể nhìn ra được manh mối gì từ bức bích họa này chăng?"

Tiểu Đạo Lưu Manh nhún vai, dùng kiếm gỗ đào cát trên nền, đáp: "Nhìn nhiều thì không thấy gì, chỉ có cảm giác đám người lùn ba mắt này, dường như từng là chủng tộc trí tuệ sống trong trời đất này. Nhưng vì sao trong sử sách lại chẳng hề có một dòng ghi chép nào? Chuyện này thật chẳng thể biết được."

Dương Thao bốc một nhúm cát vàng, rắc lên bộ xương thú, trầm ngâm vài giây, rồi chậm rãi cất giọng: “Thật ra cũng không phải là không có ghi chép, chỉ là... nói thế nào nhỉ? Từ tháng Giêng năm nay, lúc Lão Hồ tiếp nhận ba xác Lừa Lùn ở huyện Tấn Bình, chúng tôi đã bắt đầu chú ý đến chúng rồi. Theo tài liệu nội bộ, thứ này từng có một thời huy hoàng, thậm chí trong sự diệt vong của nước Dạ Lang cổ, cũng có bóng dáng của chúng. Có một tin tức có thể tiết lộ riêng cho hai người: trước khi đến đây, ở sườn tây núi Phạn Tịnh cũng từng xuất hiện tung tích của Lừa Lùn và quái lửng. Mà chỉ riêng năm ngoái thôi, chúng tôi đã dẹp yên năm ổ sinh vật Vực Sâu quấy loạn — nội bộ chúng tôi cho rằng, tất cả những sinh vật từng hủy diệt nền văn minh Dạ Lang, đều đến từ Vực Sâu...”

“Vực Sâu ở đâu?” Tôi cau mày hỏi.

“Dương Thao!” Giả Vi, đang chụp ảnh một bên, bỗng quát lên đầy gay gắt, gương mặt dữ tợn như hung thần. Dương Thao có hơi khó chịu, nhưng vốn là kẻ khéo léo, hắn nhanh chóng lấy lại thái độ, cười hề hề, không tiết lộ thêm gì nữa mà chỉ nói: “Lục Tả, cậu muốn biết thì cứ về cục Nam Phương mà hỏi, chắc chắn sẽ rõ thôi. Hoặc là cậu chuyển về đây, làm đồng nghiệp với bọn tôi, ngày nào tôi cũng tám chuyện cho cậu nghe.”

Tôi lắc đầu, đưa cằm chỉ về phía sau đầu người phụ nữ kia: “Thôi đi, ngày nào cũng phải ở cùng loại phụ nữ thế này, tôi không cần.”

Chỉ nghĩ đến cảnh người đàn bà mặt mũi nghiêm nghị ấy thản nhiên hôn môi cái lưỡi dài béo ngậy, đầy dịch nhờn của con thú ăn kiến, trong lòng tôi đã thấy rùng mình.

Quá nặng khẩu vị, tam quan hủy toàn bộ.

Rất nhanh, việc bày trận của Dương Thao đã hoàn tất. Trước mắt chúng tôi là một pháp trận được dựng từ xương trắng xám, kết nối bằng sợi chỉ đỏ đã ngâm dầu đồng, ở bốn hướng đông tây nam bắc đều cắm hai cây nến đỏ và ba nén hương. Trong trận còn chừa ra khoảng trống rộng vài mét vuông, có thể chứa được vài người bước vào. Dương Thao chỉ lên trần đá phía trên đầu chúng tôi. Ở đó có một “đồng tử” đá tự nhiên, đen trắng lẫn lộn, bên ngoài loang lổ, giữa trung tâm lại hiện ra từng vòng tròn đồng tâm, dày đặc bụi bẩn phủ kín. Nhưng khi tôi cẩn thận đánh giá nó, một cảm giác rùng rợn bỗng dâng lên. 

Như thể có một gáo nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống chân, toàn thân tôi nổi da gà, trong khoảnh khắc ấy, cảm giác bị nhìn thấu từ trong ra ngoài.

Hắn nói có lẽ có người đã nhận ra rồi, thứ này chính là đồ bày ra để hạ chú các anh. Nó là một loại nguyên tố phóng xạ chưa từng biết đến, có thể dùng để định vị, dẫn phát vận rủi. Gọi tên thế nào nhỉ? Người Ai Cập cổ gọi nó là “Cái cúi nhìn của Pharaon Amon”, châu Âu gọi là “Con mắt ác quỷ”, Nhật Bản gọi là “Cơn ác mộng của Takamagahara”, còn ở chỗ chúng tôi, nó có một cái tên rất thú vị: “Bảng Phong Thần”. Ngay khi vừa gặp các người, tôi đã biết chắc chắn là do thứ này tác quái.

Tôi toát mồ hôi lạnh: “Cái tên này...Động Phong Thần?”

Tiểu Đạo Lưu Manh cười nhạt, nói: "Phong Thần thì không có hy vọng, nhưng làm ma thì chắc như bắp luôn. Mau lên thôi! Ừ, mà nghe anh nói vậy, có phải chúng ta cũng nên vào đây làm một lễ siêu độ chăng?"

Dương Thao bảo không cần. Lần trước có người cố ý đánh dấu lên bọn họ, đến cả những kẻ chưa từng vào hang cũng bị lây nhiễm. Lần này thì khác, lúc tôi tiến vào đã kiểm tra cẩn thận, không có ai giám sát. Hắn giơ tay điểm danh: tôi, Mã Hải Ba, La Phúc An, cảnh sát Lưu, người dẫn đường Lão Kim, Ngô Cương, chiến sĩ Tiểu Trần, Tiểu Trương. Ngày trước đội ngũ đông đủ, khí thế hừng hực, thế mà sau gần một năm, cuối cùng chỉ còn sót lại mấy người như thế này.

Chúng tôi bước vào giữa mắt trận. Dương Thao lùi lại một bước, trong tay bỗng xuất hiện một cây phướn chiêu hồn màu đen cùng một chiếc túi vải mềm.

Hắn vung cây phướn chiêu hồn ấy, như một con rồng đen lớn, nhảy múa qua lại, động tĩnh nhanh như gió cuốn.

Tôi cảm thấy từ trong cây phướn chiêu hồn đó toát ra một sức mạnh ăn mòn, dần dần kéo đi cái cảm giác dính nhớp trên cơ thể. Gương mặt của những người xung quanh đều lộ ra nét nhẹ nhõm, như vừa được trút bỏ gánh nặng.

Tôi nâng hai tay lên trước mặt, trong lòng dâng một nỗi tiếc nuối: đôi bàn tay bị nguyền rủa đã theo tôi gần một năm, đối với tôi vô cùng quan trọng. Giờ phút này, tôi thật sự phải từ bỏ nó hay sao?

Đôi bàn tay chai sạn ấy bắt đầu nóng rực. Nó từng bị Lừa Lùn độc ác hạ lời nguyền, cho nên trong tất cả mọi người tôi là kẻ bị nặng nhất. Trên người tôi, dấu ấn còn nhiều gấp mấy lần bọn họ cộng lại. Đôi tay ấy phát ánh sáng xanh nhạt, tỏa nhiệt bỏng rát. Đó là oán lực kết tinh lại, mỗi tà vật chết dưới tay tôi đều để lại oán khí dồn tụ về đây. Nó vừa là lời nguyền, vừa là mồi nhử lôi kéo yêu tà, lại cũng là huân chương danh dự tự nhiên của tôi.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng ngây người, dâng lên một nỗi buồn vu vơ. Giống như tâm trạng khi tôi chuẩn bị buông bỏ Hoàng Phi vậy.

Dương Thao múa phướn khoảng bằng thời gian một điếu thuốc, bỗng quát lớn một tiếng: “Thu...!”

Mọi người xung quanh tôi đồng loạt phun ra một ngụm đờm đen. Sau đó, chẳng rõ hắn đang múa loại thần thuật nào, chỉ thấy đầu lắc lư, thân nghiêng ngả, miệng đọc chú không đến mười mấy giây, rồi bàn tay phải hất mạnh chiếc túi vải lên trời, đồng thời hét vang: “Phá ——!” Chiếc túi lập tức nổ tung, một mảng máu tươi lớn văng tung tóe, rơi ào xuống từ trên không.

Do đã được dặn dò trước, chúng tôi ai nấy đều bất động, môi mím chặt không nói gì. Trong máu còn lẫn cả dấu vết lông đen, không rõ là của chó đen, lừa đen hay loài trừ tà nào khác.

Thủ đoạn như vậy, thật ra cũng chẳng quá phức tạp.

Đúng lúc mọi người đang vui mừng, tưởng rằng có thể thoát nạn, thì cái thạch nhãn hắt đầu máu me kia —— thôi được, cái tên “Bảng phong thần” này nghe là đã thấy buồn nôn, cứ gọi nó là thạch nhãn đi — bỗng nhiên từ từ chuyển động. Nó vậy mà như một sinh vật sống, bắt đầu xoay tròn quái dị như nhãn cầu, nhúc nhích, rồi con ngươi ở chính giữa dừng lại, gắt gao khóa chặt vào Dương Thao đang hắt máu.

Mèo Da Hổ đại nhân bỗng hét lớn: “Chạy mau...!” Nó bất chấp lao về phía khe đá, như một con đại bàng sà xuống săn mồi.

Dương Thao phun ra một ngụm máu nóng, ngửa người ngã gục.

Trong sự kinh hãi của tất cả mọi người, khe đá duy nhất dẫn ra ngoài lại từ từ khép lại. Đến lúc ấy chúng tôi mới hiểu vì sao gà mái mập lại hốt hoảng như thế. Không ai muốn bị chết ngạt ở nơi này cả. Những người gần khe đá lập tức xông ra, kẻ khác thì liều mạng chạy theo.

Khe đá khép lại cực nhanh, ầm ầm vang động. Tôi bám sát sau lưng người trước, nhưng khi tới cửa, bước chân tôi đột ngột khựng lại.

Một vòi máu nóng hổi phụt thẳng lên mặt tôi. Cảnh sát Lưu dưới trướng Mã Hải Ba đã bị khe đá kẹp trúng, chưa đến hai giây, cả người đã bị nghiền nát thành một đống thịt vụn.

Cánh cửa đã khép chặt!