Miêu Cương Cổ Sự Quyển 16 - Chương 25

 Chương 25: Hình chụp bóng quỷ

Biến cố bất ngờ này khiến mọi người vui mừng đến phát cuồng, giữa tuyệt cảnh mà lại có được cơ hội thế này, còn sướng hơn trúng độc đắc năm trăm vạn vậy.

Dương Thao lúc này bỗng trở nên mê tín hơn hẳn, miệng lẩm bẩm không ngừng: “Ý trời đã định, ý trời đã định...”

Cánh cửa đá từ từ chuyển động, trước mắt chúng tôi dần hiện ra một tòa đại điện nguy nga: đúng vậy, chỉ có thể dùng hai chữ nguy nga để miêu tả cảm xúc trong lòng. Đây là một đại điện giống như nơi hoàng đế cổ đại nghị chính. Tất nhiên, nó không giống những gì thấy trong phim cung đình Thanh triều hay Đường triều, mà mang phong vị gần với thời Hán Vũ hơn: rèm vải xanh đen buông từ trên xuống, bàn ghế bằng đá, đỉnh đồng bằng đá, lư hương đá, cả giá đèn đá. Ở chính giữa là vương tọa, còn mười mấy ngọn đèn vàng ấm treo trên vách tường, tỏa sáng lặng lẽ, khiến cả gian đại điện hiện ra vẻ trang nghiêm, lẫm liệt.

Điều kỳ diệu nhất là trong đại điện này, lại chẳng có lấy một cây cột nào.

Tim tôi thoáng chấn động, nơi này và tế điện Dạ Lang ở Thần Nông Giáp, quả thực giống nhau đến kinh ngạc. Tiểu Đạo Lưu Manh cúi người, ghé tai sát đất, hồi lâu mới nói với mọi người đang kinh ngạc: “Dưới đất không có vấn đề gì.” Chúng tôi lúc này mới cẩn trọng bước qua thềm cửa, từng bước đặt chân lên nền đá lát vuông vức, tiến vào trong điện.

Đại điện được vách đá chia thành ba khu vực:

Chính giữa là phòng nghị sự, có vương tọa, bàn đá và giá đèn. Phía bên trái là nơi tế bái, trên đó dựng một pho tượng đá tự nhiên cao khoảng ba mét, gương mặt dữ tợn khôn lường, giữa trán có một con mắt độc nhất, hung thần ác sát, hẳn là một vị thần tự nhiên mà người Dạ Lang xưa từng sùng bái. Dưới pho tượng lớn này, lại phủ phục một tượng quỷ ba đầu sáu tay, toàn thân xanh đen, dáng dấp vừa nhỏ thó vừa hèn hạ, không hề có chút uy nghi nào, thế nhưng vừa nhìn thấy nó, cả bọn chúng tôi lập tức rùng mình — thứ này, tôi đã gặp không biết bao nhiêu lần rồi. Rất nhiều gia đình có liên hệ với Tà Linh giáo đều thờ phụng nó...

Bên phải điện là một loạt hố sâu nối tiếp nhau.

Khác biệt với Thần Nông Giá chính là ngay trước mắt chúng tôi, mặt đất phủ đầy xương trắng lạnh lẽo, có cả người lẫn thú. Số lượng cực kỳ nhiều: bộ xương người nguyên vẹn cũng hơn bốn mươi, còn có những bộ xương hình người nhưng thấp bé hơn, dày đặc tới hơn trăm, ngoài ra là vô số xương thú. Trong đó, có một bộ xương khổng lồ cao đến hơn ba mét, giống như của voi; lại có cả một bộ xương dài chừng hơn chục mét, nằm vắt ngang đông tây, khiến ai nấy chẳng thể đoán ra là sinh vật gì — nhìn dáng dấp, chẳng lẽ là một con thằn lằn khổng lồ?

Nơi này, phải gọi là mộ cốt thì càng thỏa đáng hơn.

Ngoài xương cốt, trong đống tàn tích còn lẫn vô số binh khí sắt. Trên vách tường chằng chịt vết chém búa bổ, gạt bỏ khả năng tuẫn táng, có thể hình dung ra, một ngàn hay hai ngàn năm trước, nơi này từng xảy ra cuộc chiến kinh thiên động địa như thế nào. Thế nhưng, chiến tranh dẫu oanh liệt, cuối cùng cũng chìm vào lãng quên. Ngoại trừ Giả Vi hứng thú, liên tục giơ máy ảnh chụp lia lịa, thì chúng tôi đều bước đi hết sức thận trọng, mong tìm được một lối thoát ra ngoài.

Rèm đen buông thấp trong đại điện ban đầu vẫn còn chắc chắn, nhưng vừa khi chúng tôi đặt chân vào, chạm tay tới liền hóa thành tro bụi, tán loạn bay đầy không gian.

Nhớ đến bài học xương máu của Chu Lâm trước đó, Tiểu Đạo Lưu Manh nghiêm giọng cảnh báo: “Tuyệt đối đừng lấy bất cứ thứ gì ở đây, nếu không, e rằng khó giữ được mạng.” Dương Thao cũng gật đầu tán đồng, nghiêm giọng quát nhắc nhở: “Bầu không khí nơi này vô cùng quỷ dị, dường như ẩn chứa thứ gì khiến tim gan người ta lạnh buốt. Tốt nhất đừng động chạm lung tung, càng không được lấy đi thứ gì, kẻo mất mạng như chơi!”

Mọi người gật đầu tán thành, những đồ cổ này có thể giá trị không nhỏ, nhưng dù có giá bao nhiêu thì vẫn không bằng mạng người, chuyện đó ai cũng hiểu rõ.

Giả Vi đặt con thú ăn kiến xuống, để Tiểu Hắc của bà ta đi khắp nơi dò tìm lối thoát, còn chúng tôi thì tản ra bốn phía tìm kiếm.

Vì đã xác định đây là điện thờ của một tôn giáo chứ không phải lăng mộ quái dị, nên ít lo ngại các cơ quan cạm bẫy quá quái đản. Tôi né mấy mảnh màn tro tung bay, tiến sang phía phải, đó là một phòng kín do vách đá ngăn lại, toàn là hố đá, hố to hố nhỏ nối tiếp. Lúc đầu thấy toàn xác thú, rồi đến xác trẻ em, tiếp theo là xương ngựa lùn, lợn rừng và khỉ, rồi đến người lớn; ở chính giữa, bất ngờ có một cái quan tài đen bóng bằng hắc diệu thạch khổng lồ.

Trong lòng tôi hoảng sợ, vừa mới rồi còn khăng khăng nói không phải mộ, vậy mà ngay lập tức xuất hiện quan tài đựng người.

Hắc diệu thạch là loại đá quý đen thông dụng ở tầm trung, còn gọi là lưu ly thiên nhiên. Trong số các tinh thể, nó có tính hấp thụ cực mạnh, có thể hút nhanh mọi khí u ám hay năng lượng tiêu cực xung quanh vào không gian vô hình trong nó; người thường hay đeo một miếng để trấn an, tăng cường sức khỏe. Trong đồ thờ Phật cổ ở Trung Quốc có không ít vật bằng hắc diệu thạch dùng để trấn nhà hoặc trừ tà. Hắc diệu thạch cũng là loại bảo vật thích hợp nhất để đặt lên bàn Phật cúng dường, chỉ là... một tấm đá lớn nguyên khối dùng làm quan tài, thật hiếm thấy.

Phải biết rằng, vật này tuy trừ tà cực mạnh, có thể mạnh mẽ hút năng lượng xấu, nhưng nó chỉ có chức năng hấp thu chứ không tự hóa giải, cần được liên tục thanh tẩy. Nếu không, nó sẽ thành một pháp trận tụ âm lôi tà khủng khiếp, như sự tồn tại của chiếc hộp Pandora.

Không biết bên trong đặt xác của ai, hay nói đúng hơn, có thật sự chứa người hay không?

Tôi có một cảm giác ghê tởm và sợ hãi vô cớ trước thứ này, nhìn một lúc mà không dám mở quan tài ra xem. Đi một vòng theo tường không thấy cơ quan gì. Đang định kiểm tra xem đáy quan tài có rỗng không thì bất chợt nghe một tiếng hét thảm: “A...” là Tiểu Chu. Tôi lập tức lo lắng, chạy theo tiếng hét.

Vội vã tới chỗ Tiểu Chu gặp nạn, đó là bên cạnh tượng đá bên trái của đại điện.

Đã có mấy người vây quanh, còn Tiểu Chu thì do trượt chân nên rơi xuống một rãnh đá ẩn. Rãnh đá sâu hơn hai mét, ăn sâu xuống lòng đất, trông như một cống rãnh. Tiểu Chu với tay lên, Dương Thao thoáng cái đã kéo được cậu ta lên. Thấy Tiểu Chu ướt nhẹp mùi thối, chân phủ một lớp dầu một thứ mùi làm người nôn ói đen sềnh sệch. Tiểu Đạo Lưu Manh nhíu mày ngửi rồi nói với tôi: “Là dầu xác...”

Tiểu Chu nhìn bộ dạng bẩn thỉu đến cả chó cũng chê của mình thì khóc than, thẹn thùng nói với Ngô Cương và mọi người: “Tôi chỉ muốn kiểm tra xem lâu vậy rồi sao đèn trên tường vẫn cháy, chẳng lẽ luôn có người ở đây? Thế nên leo lên xem cho rõ, ai ngờ trượt rơi xuống cái hố này... A, hôi chết được, mấy anh sẽ không ghét bỏ tôi chứ? Tôi muốn về tắm.”

Dương Thao đưa tay định kéo Tiểu Chu dậy, nhưng rồi dừng lại giữa chừng, chỉ vào ngọn đèn treo trên tường giải thích: thứ sáp dầu này chắc hẳn được luyện từ mỡ của loài giao nhân vảy đen thời cổ. Loại “nến trường sinh” này vì điểm cháy cực thấp, chỉ một giọt có thể cháy suốt mấy tháng, bởi thế đến thời Đông Tấn, giao nhân nước ngọt gần như đã tuyệt diệt, chỉ còn lác đác thấy trong rạn san hô vùng Đông Hải. Một cây nến trường sinh thời xưa trị giá ngang ba ngàn hạt trân châu vàng, đủ thấy chủ nhân nơi này từng giàu có thế nào.

Những kẻ không biết chuyện đều trầm trồ, than rằng được mở mang tầm mắt.

Tiểu Chu càm ràm một hồi rồi thôi — bọn họ đến giờ vẫn mặc nguyên bộ đồ phòng hóa nặng nề, chỉ tháo mũ trùm đầu ra, nên dù có rơi xuống hố mỡ xác thì cũng chỉ thấy bản thân ghê tởm thôi, ngoài đôi tay bẩn ra, cơ thể không đến nỗi nào.

Trong lúc chúng tôi tề tựu ở đây, người duy nhất không ngừng bận rộn là Giả Vi. Ngoài việc xóa bỏ dấu ấn trên người những kẻ xui xẻo như chúng tôi, nhiệm vụ quan trọng nhất của bà ta và Dương Thao chính là điều tra bí mật trong quần thể hang động này. Giờ nhìn thấy tế điện hùng vĩ khiến người ta phải nghẹt thở, cô tất nhiên giơ máy ảnh chụp liên hồi. Quần thể kiến trúc ngầm này ngoài đại sảnh ra, hiển nhiên còn nhiều nơi khác; Mã Hải Ba và La Phúc An vòng ra sau ngai vàng, phát hiện một hành lang dài, hai bên đều có phòng ốc. Thấy bên này không có việc gì, họ liền gọi mọi người qua xem.

Vì đã rời xa ma nhãn trong hang, chúng tôi cũng đã tháo dây trói cho La Phúc An.

Giẫm lên xương trắng đầy đất, chúng tôi tiến về hành lang sau ngai vàng.

Mấy căn phòng dọc đường đều bị khóa từ bên trong, đẩy thế nào cũng không mở được, đành đi thẳng tới tận cùng, gặp thêm một đại sảnh đá.

Trong sảnh, lửa hừng hực bốc cháy, một chiếc đỉnh đá cao năm mét đặt trên bệ cao, xung quanh toàn là điêu khắc thú văn giản dị, đèn đá, tượng đá, cùng vô số đồ gỗ và màn trướng đã mục nát chẳng còn nhận ra hình dạng. Điều đó xác nhận nơi đây chính là một tế đàn — giống hệt những tế đàn vẽ trong bích họa, đặt ngay trong điện thờ.

Chúng tôi đi vòng quanh sảnh tìm một lượt, vẫn không thấy thông đạo ở đâu.

Tôi vô cùng đau đầu, nếu như Đoá Đoá không vì cứu tôi mà nguyên thần tổn thương, giờ này tôi đã có thể thả bé ra, nhờ vào khả năng cảm ứng và phân biệt âm dương khí mạnh mẽ nhất trong chúng tôi mà tìm lối thoát, chắc chắn sẽ hiệu quả gấp bội. Chỉ là... nghĩ đến Đoá Đoá bị thương lần này, tôi lòng đau như cắt, chẳng biết phải bao lâu mới hồi phục lại như xưa.

Than ôi, tất cả là tại tôi!

Chúng tôi tiến đến trước đỉnh đá trên tế đàn, trong đó bập bùng ngọn lửa xanh lam, soi sáng cả đại sảnh sáng rực như ban ngày. Tôi chăm chú quan sát đỉnh đá, kiểu dáng giống hệt tế điện Dạ Lang ở Thần Nông Giá. Giả Vi vẫn giơ máy ảnh chụp liên tiếp, cứ như đến khảo cổ chứ không phải chạy thoát thân. Nhưng rồi, tôi thấy sắc mặt bà ta bỗng trở nên trắng bệch, lo lắng đưa máy ảnh cho Dương Thao xem.

Sắc mặt hắn lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đều nhận ra, bèn ghé vào nhìn. Trên màn hình máy ảnh đang dừng ở chế độ xem, là một tấm ảnh chụp ngay ngai vàng chính giữa. Trong bức ảnh, trên chiếc ngai đá, có một bóng đen cao lớn mơ hồ, như đế vương nhân gian, ung dung ngồi đó, cúi xuống nhìn lũ mù quáng xâm nhập chúng tôi. Tấm hình ấy sống động rợn người, đến mức tôi thậm chí còn nhận ra trong đường nét bóng tối ấy, khóe môi đang cong lên nụ cười giễu cợt.

Máy ảnh lưu lại bóng quỷ này, phải có từ trường mạnh đến mức nào? Trong khoảnh khắc đó, mồ hôi hột li ti đã rịn ra sau lưng tôi.