Miêu Cương Cổ Sự Quyển 17 - Chương 23

 Chương 23: Miêu nữ Du Du

“Du Du...”

Tiểu Đạo Lưu Manh hai mắt đỏ ngầu, gầm lên một tiếng như thú dữ, sải bước lao tới, rút kiếm đâm thẳng về phía trước.

Con ác khuyển hai đầu ấy tuy là sinh vật dị dạng nhưng cực kỳ nhanh nhẹn và xảo quyệt. Nó ngoạm được Du Du xong chẳng hề cắn xé mà lập tức quay người lao thẳng đi. Lưỡi kiếm gỗ của Tiểu Đạo Lưu Manh vừa đâm tới liền bị cái đuôi của nó quét mạnh một cái, “chát” một tiếng, suýt nữa kiếm tuột khỏi tay.

Cô bé người Miêu Du Du mới cao chừng hơn mét ba, vóc dáng nhỏ nhắn mảnh mai, bị con ác khuyển ngoạm đi nhẹ bẫng. Lúc bị cắn xốc lên, cô bé hoảng sợ khóc thét, nhưng tiếng kêu gào ấy theo bóng con thú dần biến mất nơi cuối đường hầm, trở nên mỏng manh và xa xăm. Tôi thoáng rùng mình, nhớ tới những chiếc nanh sắc nhọn đan chéo trong cái miệng của nó: bị ngoạm như thế, khắp người chắc chắn đầy thương tích… Chỉ sợ tính mạng của Du Du e rằng khó giữ nổi.

Tạp Mao Tiểu Đạo không màng gì nữa, vung thanh kiếm đào mộc lao vụt đuổi theo.

Dưới đất có một cái túi vải, bên trong gói ghém con Hổ Bì Miêu Đại Nhân - con mèo mập đáng thương đang chìm trong giấc ngủ mê man chưa tỉnh lại. Cái “bà gà mái mập” tội nghiệp ấy lăn lông lốc mấy vòng trên đất, không phát ra nổi một tiếng kêu. Rõ ràng Tạp Mao Tiểu Đạo đã giận đến mất lý trí, điên cuồng đuổi theo con thú dữ kia, nhưng tôi thì không thể bỏ mặc sinh mạng của vị “Đại Nhân” này. Tôi lao tới, chộp lấy chiếc túi vải, rồi lật ngược ba lô chống nước, đổ hết đám lặt vặt bên trong ra ngoài, nhét gọn con mèo mập vào trong ba lô.

Làm xong tất cả những động tác đó, tôi mới vội vã đuổi theo sau lưng mọi người, chạy theo hướng kia.

Thực ra trong lòng tôi đã thấp thỏm không yên: con ác khuyển ngoạm Du Du ấy, trước đó còn đuổi cho Giả Vi chạy trối chết, đủ thấy là một đối thủ cực kỳ khó chơi. Chỉ e rằng chúng tôi không những không cứu được Du Du mà còn có thể phải bỏ mạng theo. Nhưng dù không hiểu tình cảm giữa Tạp Mao Tiểu Đạo và Du Du sâu nặng thế nào, điều đó cũng không cản tôi liều mạng xông lên.

Bởi lẽ, cái gọi là bạn bè, chính là như thế.

Chúng tôi bám theo chạy một hồi lâu, trước mắt bỗng nhiên không gian mở rộng ra.

Tôi chợt chậm lại nửa bước, nhìn quanh rồi kêu thầm: “Trời ạ, sao lại quay về đây nữa rồi?” Chỉ thấy chúng tôi đã vòng qua đến vị trí chính nam của hang, chếch đối diện với cửa hang ở hướng đông nơi chúng tôi tiến vào khi trước. Vượt qua một loạt tượng người đá, tôi thấy con ác khuyển hai đầu đang ngoạm Du Du chạy thẳng đến cây cầu đá ở vị trí “Khảm”, bên cạnh nó lập tức xuất hiện bốn sinh vật mình mảnh dài như tơ, hình dáng tựa bọ ngựa khổng lồ, tụ lại hộ vệ xung quanh.

Bọn quái vật ấy cao hơn một mét, hai cánh tay trước như cặp dao xương sắc lạnh, đung đưa qua lại, cặp mắt tam giác gườm gườm nhìn chằm chằm vào Tiểu Đạo Lưu Manh đang lao tới.

Con ác khuyển hai đầu quăng Du Du xuống mặt cầu đá, rồi dùng một cái đầu của nó thúc vào người cô bé, muốn xua bé đi qua cầu.

Du Du mặc bộ váy áo người Miêu màu lam đen, bị quật ngã xuống nền cầu, lảo đảo đứng dậy, òa khóc nức nở. Con ác khuyển cao chừng một mét bốn, thân thể to như bê con, đuôi ngắn, toàn thân đẫm máu, lốm đốm những mảng ghẻ lở và thương tích. Từng con dòi trắng bệch đang lổm ngổm bò ra bò vào trong những mảng thịt thối rữa. Nó gầm gừ trong cổ họng từng tràng trầm đục, dữ tợn hơn cả sói, thế như cọp, cúi đầu dùng cái mũi to thúc liên tiếp vào cặp mông gầy gò của Du Du, ép cô bé phải từng bước bước qua cầu.

Cô bé người Miêu ấy vừa khóc vừa bước đi, tiếng khóc vang dội đầy nỗi bi thương, trong đó còn lẫn chút tuyệt vọng và uất nghẹn.

Tiểu Đạo Lưu Manh như một cơn lốc xông thẳng tới cách đầu cầu chỉ còn năm mét thì bị bốn con quái vật hình dạng như bọ ngựa khổng lồ chặn lại.

Lúc chạy cạnh tôi, Dương Thao bỗng thất thanh: “Đây... chẳng lẽ chính là Cự Lang tiền sử?”

Tôi hỏi đó là thứ gì. Anh ta nói rằng trước kia từng phát hiện xác khô của loài ấy ở Hoa Hồ, Nhược Nhĩ Cái, Cửu Trại Câu. Tương truyền, trong quá khứ có cao tăng phái Cách Lỗ của Tạng truyền Phật giáo ở chùa Tát Thập Luân Bố từng nuôi dưỡng được hai con. Loài Cự Lang này vốn là tay sai của ma quỷ, cặp chân trước đã hóa xương như lưỡi đao, sắc bén đến mức vượt xa cả những đao thủ bậc nhất.

Tôi nghe vậy chỉ “ồ” một tiếng, trong bụng không khỏi đem chúng so con quái lửng song đao mà chúng tôi từng gặp.

Lúc này Tiểu Đạo Lưu Manh Tiểu đã giáp chiến với bốn con Cự Lang tiền sử kia. Bốn con quái vật ấy nhanh nhẹn khôn tả, lại thêm cặp chân trước sắc như dao, cứng rắn vô cùng. Thanh kiếm gỗ đào của Tiểu Đạo Lưu Manh vừa chạm phải liền in chi chít vết chém. Chỉ sau hai hiệp giao đấu, anh ta buộc phải lùi lại, nét mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Kẻ địch quả thật rất mạnh, nếu nóng nảy manh động, e rằng chính mình sẽ phải bỏ mạng.

Tiểu Đạo Lưu Manh bình thường trông có vẻ cà lơ phất phơ, nhưng thực ra là người rất có chủ kiến và biết tự kiềm chế. Lúc này anh ta hiểu rõ không thể để tình cảm lấn át lý trí. Hít sâu một hơi, anh ta xoay cổ tay vẽ một đóa hoa kiếm, đứng vững trong tư thế khởi thủ chuẩn mực của Thái Cực kiếm.

Tôi từng kể, kiếm pháp mà Tiểu Đạo Lưu Manh học vốn là Thái Cực Dưỡng Sinh Kiếm của Đạo gia, về sau được họ Tiêu cải biến, dung hợp thêm nhiều chiêu thức chiến đấu thực dụng cùng với bí quyết vận dụng đạo pháp, trở thành bộ Thái Cực Kiếm pháp họ Tiêu cực kỳ lợi hại.

Khi chúng tôi còn cách chừng hơn mười mét, Tiểu Đạo Lưu Manh lại lần nữa đối đầu cùng bốn con Cự Lang tiền sử ấy.

Khoảnh khắc đó, Tiểu Đạo Lưu Manh hoàn toàn không còn là gã thầy tướng lưu manh mở sạp bên vỉa hè nữa, kiếm pháp hiện ra phiêu dật tựa lão tiên sinh Phong Thanh Dương. Cơ hồ siêu xuất khỏi phạm vi tầm mắt của chúng tôi, thanh kiếm màu gỗ vung về phía trước vẽ thành muôn ngàn bóng kiếm. Ngay khoảnh khắc kế tiếp, trong tiếng thở dài của Dương Thao, hai con Cự Lang tiền sử đã bị chém lìa đầu, cái đầu tam giác to bằng cái đĩa lớn bay ra khỏi cổ.

Loài Cự Lang tiền sử mà Dương Thao nói hiếm gặp vô cùng, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã có hai con mất mạng dưới lưỡi kiếm của Tiểu Đạo Lưu Manh.

Hơn nữa, anh ta dùng lại là kiếm gỗ.

Cũng chính vào khoảnh khắc đó, trên đạo bào sau lưng Tiểu Đạo Lưu Manh hiện ra ba vết rách, máu tươi văng tung tóe. Thanh mộc kiếm trong tay anh ta chuyển sang vận dụng nhu kình, sau cú bùng phát dữ dội thành công vừa rồi liền thu lại những chiêu thức liều mạng hung hãn, bắt đầu vẽ những vòng tròn, hóa giải toàn bộ thế công của hai con Cự Lang còn lại, đồng thời dẫn chúng áp sát về phía chúng tôi.

Dương Thao nhảy tới một bước, cây côn bằng xương trong tay hắn liền giao phong với con Cự Lang bên trái, xương đao va chạm với xương côn tóe ra mấy tia lửa. Con còn lại thì lướt về phía tôi, kẻ tay không tấc sắt.

Nó giương cao cặp đao xương, vung xuống bằng một góc độ quái dị và hiểm ác, thế chém vừa nặng vừa chuẩn xác. Chỉ trong khoảnh khắc ấy tôi đã có thể hình dung ra cảnh bi thảm cánh tay mình bị chặt lìa.

Thế nhưng thay vì liều mạng cứng chọi cứng, tôi còn có một lựa chọn khác tốt hơn: bàn tay đã sớm nắm chặt khẩu súng ngắn đeo ở thắt lưng, trong nòng chỉ còn đúng một viên đạn cuối cùng.

Ngay thời khắc chuẩn xác nhất, tôi bóp cò, bắn thẳng viên đạn ấy vào sọ kẻ địch trước mặt. 

“Đoàng!”

Bã não xanh biếc phụt tung ra, trong lòng tôi dâng lên một tia khoái trá. Tôi dùng ngay khẩu súng đã coi như phế bỏ ấy chặn đỡ nhát chém còn dư thế của con quái, lưỡi đao xương quét trúng nòng súng để lại một vết hằn mờ trên thép. Cánh tay tôi bị chấn động nặng nề, cảm nhận rõ luồng sức mạnh khủng khiếp truyền đến. Chính vì cảm nhận được sức mạnh này mà tôi càng thêm khâm phục Tiểu Đạo Lưu Manh: anh trai đó thế mà mà chỉ với một thanh mộc kiếm đã giao đấu được mấy hiệp với bốn con Cự Lang tiền sử, thậm chí trong khoảnh khắc chém gục liền hai con.

Kiếm pháp ấy thật thâm sâu, tựa như trong giản dị ẩn chứa huyền diệu, dư vị còn đọng lại nơi đáy mắt tôi chưa tan.

Có tôi và Dương Thao cầm chân hai con tiểu tốt ấy, Tiểu Đạo Lưu Manh liền nhấc mộc kiếm lao thẳng về phía con Ác Khuyển song đầu đang chực ở mép cầu đá. Tựa hồ cảm nhận được anh ta đã áp sát, con Ác Khuyển vốn đang cúi đầu thúc giục Du Du qua cầu bỗng đột nhiên ngoảnh phắt đầu lại, gầm rống vang, luồng hơi tanh nồng phả thốc vào mặt như bão.

Khi tôi vừa giải quyết xong con Cự Lang trước mặt thì Tiểu Đạo Lưu Manh đã quần thảo cùng Ác Khuyển song đầu.

Vừa rồi chúng tôi còn phải tập trung đối phó với lũ Cự Lang, đến khi tôi ngẩng đầu lên thì trận chiến kia đã phân thắng bại: Thanh mộc kiếm trong tay Tiểu Đạo Lưu Manh bị chiếc đầu bên trái của con Ác Khuyển ngoạm chặt, sau một hồi giằng co, dẫu anh ta có sức mạnh ngang trâu cũng không sao thoát nổi khỏi cái kéo lôi kinh hoàng của nó, từng bước từng bước bị ép lùi về phía trước, lại bị chiếc đầu còn lại của quái khuyển thừa cơ lao lên, há to miệng ngoạm chặt lấy hộ thủ của thanh mộc kiếm.

Anh ta đành bất lực buông tay, kết quả thanh mộc kiếm liền bị Ác Khuyển hất mạnh đầu, ném ra xa một bên.

Tiểu Đạo Lưu Manh ngã xuống đất, con ác khuyển lập tức nhào tới, chiếc đầu bên trái lao thẳng vào cổ anh ta định phập xuống. Song hàm của nó chưa kịp khép lại thì đã bị một cây côn xương trắng chặn ngang, ghìm cứng lại. Thời khắc mấu chốt, Dương Thao quật ngã con thú, nhét cây côn xương không rõ từ loài dã thú nào vào họng của con Ác Khuyển.

Tiểu Đạo Lưu Manh lăn một vòng tránh sang bên, ngã sóng soài xuống cạnh tôi, còn Dương Thao với thân thể đang được thần linh mượn xác nhập hồn kia thì quần thảo cùng ác khuyển song đầu.

Đúng lúc đó, ba con Lừa Lùn xuất hiện ở đầu cầu đá, thay thế vị trí của Ác Khuyển song đầu, hung hăng dữ tợn dồn ép Du Du, bắt cô bé phải tiến về phía bên kia cầu.

Tôi vội đỡ Tiểu Đạo Lưu Manh đứng dậy, chợt nghe từ bên cầu vọng lại một tiếng thét tuyệt vọng xé toang màng nhĩ. Tôi thoáng thấy mặt nước phẳng lặng của con rạch thủy ngân trước cầu gợn lên từng vòng sóng, ngay sau tiếng thét, Du Du lăn lộn té ngã.

Tiểu Đạo Lưu Manh gạt mạnh tay tôi, gào lên một tiếng vang dội: “Du Du...”

Tôi nhìn thấy trên lưng anh bạn già kia đã có ba vết chém máu me đầm đìa, da thịt toạc ra từng mảng, thế nhưng anh ta chẳng màng, thò tay từ trong ngực áo rút ra bốn năm đạo phù lục, định liều mạng xông lên lần nữa.

“Tránh ra...” Tiếng quát lớn của Tiểu Chu vang dội phía sau. Tôi lập tức kéo Tiểu Đạo Lưu Manh né sang bên. Tiểu Chu nâng súng, ngắm chuẩn, nhả một loạt đạn điểm xạ thẳng vào đầu con Ác Khuyển song đầu.

Chỉ thấy chiếc đầu bên trái của con ác khuyển máu me tung tóe, con mắt bị xuyên thủng bay phọt ra sau.

Tiếp đó tôi nghe vang lên tiếng “cạch cạch”, băng đạn đã trống trơn.

Người chạy tới sau lưng là Ngô Cương và Mã Hải Ba cũng dồn hết số đạn còn lại trong súng bắn vào sọ con Ác Khuyển song đầu. Dương Thao, dẫu đang được thần linh mượn xác, nhưng vẫn giữ được bản năng chiến đấu, ngay khi Tiểu Chu nổ phát súng đầu tiên, hắn đã lăn người sang bên tránh ra, chờ khi mọi người bắn xong loạt đạn cuối, liền lại lao vút lên, vung cây côn xương quất mạnh về phía con thú dữ.

Sự chú ý của tôi lúc này hoàn toàn tập trung vào Du Du đang ở giữa trận. Chỉ thấy cô bé nhỏ nhắn kia nằm trên đất khóc nức nở một lúc, rồi bỗng cứng đờ người đứng phắt dậy, ngẩng đầu nhìn thẳng vào con Lừa Lùn thấp bé nhất đang đứng trên cầu.

Hai bên nhìn trừng trừng trao đổi mắt trong chốc lát, đột nhiên, cả ba con Lừa Lùn kia đồng loạt bỏ dở việc canh cầu, dọc theo con rạch thủy ngân chạy về phía cây cầu đá mang chữ “Tốn”, lớn tiếng kêu la.

Du Du bỗng nhiên bật cười, ngẩng đầu nhìn về phía chúng tôi.

Mắt như mắt cá, không chút ánh sáng.