Miêu Cương Cổ Sự Quyển 17 - Chương 8

 Chương 8: Dây mơ rễ má, Tiểu Chu đi ẻ

Nói đến đây, Dương Thao như thói quen ngẩng lên nhìn quanh một cái. Tôi hỏi: "Nhìn gì thế?" Hồ Văn Phi cười, nói Giả Vi đi 'dét ta lô' rồi, tạm thời chưa về. Dương Thao cũng cười, dẫn chúng tôi về phía tháp trống, rút điếu thuốc hỏi tôi có hút không, tôi nói không; hắn gật đầu bảo đúng, người nghiên cứu đạo thuật vốn ưa dựa vào khí trong ngực bụng, hút thuốc nhiều thì khí chẳng còn trong sạch; nhưng ở hắn chẳng còn cách nào, mười mấy năm quen hút, bỏ không nổi.

Hồ Văn Phi nhận một điếu rồi lắc đầu nói không biết bao giờ mới ra khỏi được đây, biết đâu lại bị ép bỏ thuốc.

Chúng tôi ngồi xổm trước tháp trống, nhìn làn khói trắng của mấy ngọn lửa đốt thi thể bay xa xa, Dương Thao tiếp tục kể: “Thật ra ông Cổ tuy tính nóng, nhưng cũng coi như là lão tiền bối thông tình đạt lý. Chủ yếu là vợ ổng khó chiều, bà ấy họ Khách, họ hiếm đúng không? Bà ta hồi trẻ rất đào hoa, sắc nước hương trời; sau đó chồng chết, gây chuyện kiện tụng, rồi xuất gia làm ni cô, rồi lại tái tục và nên duyên với ông Giả. Bà hiện đã bảy mươi mấy tuổi, che chắn con gái dữ lắm, không nói lý, đặc biệt hay làm ầm ĩ, trong cục ai cũng sợ bà ta. Có một bà mẹ như vậy lại thêm một cô con gái cá tính, nghĩ xem Giả Vi lớn lên thế nào. Vì thế chẳng ai dám động đến, lại thêm bả không chịu ngồi yên, thích đi đây đi đó, ngay cả Hồng lão đại cũng để mặc bả…”

Tôi ngồi xổm, khứu giác vẫn thoang thoảng mùi xác thối từ bốn phía dội tới, rất khó chịu, hỏi: "Kể nhiều vậy làm gì?"

Dương Thao nhún vai, cười bảo: "Rảnh quá nên tám chuyện cho vui, cậu vốn là đồng đội trong cùng liên minh, không phải người ngoài mà ngại."

Hồ Văn Phi gật đầu, nói "Thằng em Dương Thao bình thường thích xem 'Khang Hi đến rồi' nhất, thế cũng đủ biết nó mê hóng chuyện cỡ nào. Nhưng hôm nay nói chuyện đó cho cậu biết vì nghi Giả Vi có dấu hiệu nhập ma; nếu khống chế cô ta mà nhỡ đâu không phải thì đắc tội người ta, còn nếu đúng là thế, lại khó xử lý. Nghĩ đến bà mẹ họ Khách, ai cũng nhức đầu. Vậy nên muốn nhờ cậu để ý nhiều hơn, nếu cô ta có gì khác thường, cậu phải ra tay khống chế ngay lập tức.”

Tôi không rõ vì sao hai người kia lại nghiêm túc đến thế, sao không trực tiếp khống chế Giả Vi trước cho chắc. Nghĩ đến chắc hẳn bên trong còn dính dáng đến những chuyện đấu đá, dây mơ rễ má gì đó, tôi chỉ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Chúng tôi nói chuyện thêm một lát thì Mã Hải Ba từ cửa miếu lớn bên đối diện gọi to, giục mau quay lại ăn cơm, không thì chỉ còn nước uống canh. Thế là cả bọn lật đật chạy về.

Bữa tối hôm nay khá ngon, nhất là cơm lam và cá nướng. Cơm lam trong ống tre bỏ thêm thịt sóc non và thịt rắn, hạt gạo tuy thô nhưng lại thấm hết vị ngọt của thịt cùng hương tre, ăn cực kỳ vừa miệng. Còn cá nướng thì thuần túy vì mùi thơm hấp dẫn. Lúc đầu vốn chẳng mấy ai dám ăn, nhưng thấy tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh mấy người ăn dầu mỡ dính đầy miệng, mọi người không chịu nổi cơn thèm, liền tranh nhau gắp, làm Tiểu Chu đứng bên cứ nuốt nước bọt ừng ực rồi buông lời chửi thề. Cả bọn phá lên cười, ăn uống càng lúc càng chẳng giữ ý tứ gì nữa.

Con bé đi theo Tiểu Đạo Lưu Manh cũng được chia cho một con cá nướng thơm phức đã rắc muối và thoa dầu. Nó gặm từng miếng nhỏ như mèo con.

Nhìn vẻ mặt nó thì thấy rất thích thú, mắt híp lại thành một đường, cái miệng bóng nhẫy liên tục liếm mép, hệt như vừa được ăn yến tiệc linh đình, vô cùng thỏa mãn. Bộ dạng ấy làm lão Kim tự tin dâng trào, đắc ý huyênh hoang kể chuyện năm xưa nhờ tay nghề nấu nướng mà lấy lòng được phụ nữ.

Tôi vừa tranh đồ ăn với mọi người, vừa liếc mắt quan sát Giả Vi.

Vốn tính khí khác người, người đàn bà gần bốn mươi này khá trầm lặng. Bà ta đưa một con cá sống chưa nướng cho con thú ăn kiến Tiểu Hắc. Ấn tượng của tôi thì loài này thường chỉ ăn kiến, mối và côn trùng, chứ đâu có tập tính ăn cá. Vậy mà hôm qua nó còn ăn cả rắn, hôm nay lại nhấm nháp cá ngon lành. Xem ra lời Tiểu Đạo Lưu Manh quả không sai, con thú của Giả Vi tuyệt đối không phải giống loài tầm thường.

Chăm sóc Tiểu Hắc xong, Giả Vi múc một bát cháo kê bỏ thêm măng tre, nấm hương và rau dương xỉ, chậm rãi húp. Trước mặt bà ta còn có hai ống cơm lam ăn dở và một đống xương vứt lăn lóc.

Cô ta quả thật ăn khỏe.

Tôi nhìn chòng chọc một lát, bà ta cảm giác được, quay đầu sang. Trong lòng tôi vốn đã có sự đề phòng, nên không hề lúng túng, chỉ mỉm cười bảo: “Không ăn thử cá nướng à? Tay nghề của lão Kim cũng tạm lắm đấy.”

Giả Vi lắc đầu: “Không, cá này tanh quá, lại chẳng có gừng, tỏi, rượu để khử mùi, ăn không nổi.”

Nghe vậy, lão Kim hơi ấm ức, liền kêu lên: “Tay nghề của lão đây, đem lên thị trấn mở quán ăn cũng dư sức làm đầu bếp! Chẳng qua không có đủ gia vị thôi, bằng không bảo đảm ngon đến mức nuốt cả lưỡi.”

Chúng tôi đồng loạt cười, an ủi lão Kim: “Đúng thế, sau này nhất định phải đến nhà ông làm khách, ăn thử món quê chính gốc mới được.”

Lão Kim hớn hở, đắc ý khoe: “Nhà tôi có món dưa chua Thanh Mông, chính tông nhất đấy. Về rồi, nhất định mời các vị lãnh đạo ăn một bữa ra trò.”

Một bữa cơm xong, bụng tôi căng phồng, no đến mức khó chịu, bèn ra ngoài đi dạo.

Đi chưa xa thì phía sau vang lên tiếng bước chân. Quay đầu lại thì thấy Tiểu Đạo Lưu Manh, trong tay ôm cái túi vải, bên trong vẫn là Mèo Da Hổ đại nhân vẫn đang say ngủ. Tôi nhìn con súc sinh lông xẹp béo múp míp ấy, hỏi: “Đại nhân bao giờ mới tỉnh lại đây? Chẳng lẽ có vấn đề gì rồi?”

Tiểu Đạo Lưu Manh lắc đầu: “Chỉ là kiệt sức thôi, không sao. Có lẽ mai nó sẽ tỉnh rồi lại chửi ầm trời cho coi.”

Tôi cười, nói: “Hy vọng là vậy.”

Đi thêm vài bước, trên mái nhà vọng xuống tiếng gọi của Ngô Cương, anh ta đang gác đêm: “Đừng đi xa, ban đêm dễ gặp chuyện.”

Tôi quay đầu đáp: “Được rồi.”

Tiểu Đạo Lưu Manh lấy cùi chỏ huých tôi một cái, hỏi: “Trước bữa cơm, mấy người các cậu lén lút ở sân đập lúa bàn gì thế? Thần thần bí bí.”

Tôi gãi mũi: “Rõ thế sao?”

Anh ta hừ một tiếng: “Cậu tưởng Mã Hải Ba, Ngô Cương mấy lão cáo già kia là gà mờ à? Nói thật đi, chẳng phải vì chuyện của Giả Vi sao?”

Tôi kinh ngạc: “Cái... mẹ kiếp, rõ ràng vậy sao, ai cũng nhìn ra hết à?”

Tiểu Đạo Lưu Manh khinh khỉnh: “Ông đây là ai chứ? Cái bà đó đó chắc chắn đã chọc phải tà vật trong hang, mà tà vật kia không che giấu nổi khí tức, thi thoảng lại tỏa ra sát khí. Cậu không để ý à, con bé Du Du nhà tôi vừa thấy Giả Vi đã sợ như gặp ma. Chính là vì thế đấy.”

Tôi đem lai lịch của Giả Vi kể cho anh ta nghe, rồi kể cả chuyện Hồ Văn Phi với Dương Thao tính toán ra sao, cuối cùng hỏi ý kiến anh ta.

Tiểu Đạo Lưu Manh trầm ngâm hồi lâu mới đáp: “Tôi từng nghe tiếng Tuệ Minh hòa thượng. Nghe nói ông ta lĩnh hội trọn vẹn tinh túy của Hoa Nghiêm tông, lại còn có thể siêu thoát khỏi trần tục, là nhân vật ghê gớm hiếm có. Trong cục, địa vị của ông ta còn cao hơn cả Đại sư huynh tôi, thuộc hàng lão tiền bối. Mấu chốt lại ở bà vợ ông ta, cái thứ đàn bà nhây như cứt chó dính giày, khó đối phó vô cùng. Thảo nào lão Hồ bọn họ kiêng kỵ dữ thế.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cậu còn nhớ tấm ảnh Giả Vi chụp không? Cái bóng đen trên ngai kia, chẳng phải chính là hồn ma nhập vào người bả sao? Đã có thể tồn tại trong ngôi điện này thì linh thể đó chắc chắn lợi hại cực điểm. Nếu đúng thế, thì trong vòng bảy ngày đầu khi nó vừa nhập thân, hồn và xác chưa hòa hợp, đó chính là cơ hội tốt nhất để diệt trừ nó...”

Quỷ hồn nhập xác có hai loại: một là nhập để phá hoại, hai là nhập để dung hợp.

Nhập phá hoại thì giống như nữ quỷ tầng năm mà tôi gặp lần đầu cùng với Tiểu Đạo Lưu Manh. Loại này hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của ký chủ, chỉ điên cuồng vơ vét tiềm năng của ký chủ, nhờ đó sức mạnh tăng vọt vượt xa bình thường. Nhưng hậu quả là sức khỏe ký chủ bị tổn thương không thể hồi phục, không thể kéo dài, dễ thực hiện nhưng cực kỳ tàn khốc.

Còn nhập dung hợp thì phức tạp gấp nhiều lần. Nó còn có một cái tên khác, gọi là “mượn xác hoàn hồn”. Đây là môn tà thuật cực kỳ cao thâm. Nếu thành công, thân thể mượn được sẽ trở thành hóa thân thứ hai, hồn ma có thể tự do bước dưới ánh mặt trời, sống như người thường. Chính vì thế mà nhiều oan hồn lâu năm rất ưa chuộng cách này. Như những ma vật nghĩa địa Hợp Hòa Thạch ở Hồng Kông, hay Hạo Loan Plaza ở Đông Quan đều thuộc loại này. Chỉ có điều, nguy hiểm cũng vô cùng lớn, rất dễ tan biến trong giai đoạn dung hợp.

Có người hỏi: nguy hiểm thế, sao chúng vẫn liều nhập xác?

Bởi cơ hội quá hiếm và người chưa từng mất đi cảm giác hít thở bình thường thì không thể hiểu được cái sung sướng khi lại được tự do bước đi dưới ánh sáng mặt trời. Giống như anh thở không khí mỗi ngày, anh chẳng thể nào hình dung nổi sự đau đớn khi phải sống trong bóng tối thiếu dưỡng khí.

Hai chúng tôi ngồi xổm ở góc sân đập lúa, vừa phì phèo chửi tục vừa bàn chuyện. Trước vấn đề này, Tiểu Đạo Lưu Manh tỏ rõ thái độ cứng rắn, chẳng hề kiêng nể: “Chỗ rách nát này thì nề hà gì! Nếu quả đúng như tôi đoán, sống chết chưa biết, còn quan tâm cái chó má gì sư sãi ni cô. Đợi lát nữa, tôi dùng bùa chú gọi hồn, cậu dùng chân ngôn ép hồn nhập xác. Cứ thế mà xử — cứu được thì cứu, không thì giết. Người thì có mấy mống, không hé răng ra, Tuệ Minh hòa thượng chưa chắc đã tìm được chúng ta!”

Tôi gật đầu tán thành. Chúng tôi đâu phải con nít, chẳng ai dám lấy mạng mình ra đùa. Hồ Văn Phi và Dương Thao vì nể mặt cấp trên nên không dám động, còn chúng tôi thì hạ quyết tâm được.

Bàn xong, hai đứa lại quay về ngồi trong từ đường. Đêm nay vẫn phải chia phiên gác. Tiểu Đạo Lưu Manh chủ động nói thương tích đã khá hơn, mãi không làm việc thì thấy áy náy, muốn cùng tôi nhận phiên. Ngô Cương hỏi qua loa, còn Hồ Văn Phi với Dương Thao thì liếc nhau, rồi gật gù đồng ý.

Mẹ kiếp, hai con cáo già này rõ ràng muốn chúng tôi ra mặt thay!

Nhưng đã liên quan đến sống chết, thì không cách nào thoái thác.

Đêm ấy, chẳng ai ngủ yên. Ngoài hai người trực gác, số còn lại đều ngồi quanh đống lửa tán gẫu. Trải qua bao nhiêu chuyện quái dị, mấy kẻ ngoại đạo lại càng hiếu kỳ. Mã Hải Ba, Ngô Cương, Tiểu Chu, lão Kim cứ bám lấy Dương Thao, hỏi han đủ thứ. Dương Thao tuy có bản lĩnh, nhưng bản tính tám chuyện, thấy Giả Vi không để ý, liền chọn vài chuyện không quan trọng mà kể, khiến cả đám vừa nghe vừa tròn mắt kêu trời.

Đến tận mười một giờ, vẫn chưa chịu giải tán. Tiểu Chu đang nghe chăm chú thì bụng réo ầm ỹ, hình như đau bụng đi ngoài. Không có giấy, hắn tìm vài que gỗ rồi lủi đi xa để “giải quyết”. Mã Hải Ba dặn với: “Ra xa mà làm, đừng để mùi thối bay vào đây.”

Một lúc sau, đột nhiên vang lên một tiếng thét chói tai — chính là tiếng kêu thảm của Tiểu Chu!

Cả đám vội vàng lao ra ngoài sân. Chỉ thấy Tiểu Chu từ xa lăn lộn bò chạy thục mạng về phía chúng tôi, mà phía sau, một bóng người lảo đảo, loạng choạng đuổi theo.