Miêu Cương Cổ Sự Quyển 17 - Chương 9

Chương 9: Cương thi cổ trùng, đám xác vây công

Chắc hẳn Tiểu Chu đang đi nửa chừng thì gặp chuyện, quần còn chưa kéo xong, vừa chạy vừa gào khóc om sòm để cầu cứu. Hồ Văn Phi đang gác trên mái nhà liền rọi đèn pin về phía sau hắn, thì ra là một người toàn thân lấm lem bùn đất, lưng còng, mặc bộ trang phục lễ hội của người Miêu. Nhưng đây không phải người sống: nửa gương mặt đã rữa nát, một mảng thịt đen thui mục ruỗng, giòi trắng ngoằn ngoèo bò lổm ngổm, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp.

May là tốc độ của nó không nhanh, còn chậm hơn người thường, chỉ đủ để hù dọa chứ chưa gây hại ngay cho Tiểu Chu.

Tôi giật mình, đưa mắt về phía cổng làng, chỉ thấy hàng mộ mới dựng lộn xộn nghiêng ngả, nhiều ngôi đã bị bới tung. Trong bóng tối, từng cánh tay thò ra khỏi đất; có cái xác đã chui hẳn ra, mặt quay về phía ánh lửa, loạng choạng bước tới. Cả bọn lập tức cảnh giác, ai nấy cầm chắc súng trong tay. Ngô Cương hét lớn về phía Tiểu Chu đang chạy kiểu kỳ quái: “Thằng ngu! Mau chạy nhanh lên! Rùa bò thế kia, nó ở ngay sau mày rồi đó!”

Tiểu Chu nghe tiếng quát, bừng tỉnh, dựng người dậy rồi lao thẳng về phía chúng tôi. Chỉ mấy giây sau đã chạy như bay, vọt tới nơi.

Có lẽ do quá sợ mất người, Ngô Cương cực kỳ nghiêm khắc, quát ầm lên: “Đ.m! Bình thường huấn luyện kiểu gì thế hả? Lúc nguy cấp mà chạy chậm như rùa thế à?”

Tiểu Chu mặt mếu xệch, chỉ tay vào quần: “Em... em ị ra quần rồi, làm sao chạy nhanh nổi?”

Đứng cạnh, tôi hít một hơi, quả nhiên có mùi hôi nồng nặc bốc ra. Nghe vậy, cả bọn tự động né hắn ra vài bước, giữ khoảng cách “an toàn cho đường thở”.

Nhưng tình huống nguy cấp, chẳng ai còn tâm trạng cười cợt. Từ cổng làng, một đám xác chết lảo đảo tràn ra, loạng choạng tiến về phía chúng tôi. Khung cảnh quỷ dị này khiến nhiều người hoảng hồn, lão Kim hèn nhát co giò chạy thẳng vào từ đường trốn mất. Mã Hải Ba thì nhìn Hồ Văn Phi trên mái, hỏi dồn: “Chuyện quái gì thế này? Sao bọn chết rồi còn chui khỏi mộ? Là xác sống à?”

Hồ Văn Phi cũng ngơ ngác: “Sao có thể chứ? Hồi chiều ta đã kiểm tra rồi, trong mộ chẳng có oán khí gì mà?”

Chúng tôi vừa cảnh giác vừa chậm rãi lùi lại. Dương Thao thì nghi hoặc: “Thứ này giống kiểu tà thuật Voodoo, tại sao lại xuất hiện ở đây, chẳng lẽ là bị gieo Cương Thi Cổ rồi?”

Đang nói, cái xác bám đuôi Tiểu Chu đã chạy đến cách chúng tôi hơn mười mét. Dưới ánh đèn pin chiếu rọi, gương mặt nó hiện rõ: một người đàn ông trạc bốn mươi, cao chừng mét sáu, đầu quấn khăn xanh đen thường thấy của người Miêu. Nửa bên trái mặt đã rữa hết, để lộ hàm răng trắng đen xen kẽ; đôi mắt đục như thủy tinh, ánh lên hận thù và giá lạnh, nhìn vào khiến tim người run rẩy.

Trên mái nhà, Hồ Văn Phi lập tức nổ súng. Tiếng liên thanh gọn gàng vang lên, “tách tách tách”

Viên đạn đầu rít qua, trúng thẳng vào ngực hắn, nổ bang bang, bắn cho xác sống ngã ngửa ra đất. Nhưng khi tiếng súng lặng đi, cái xác đó lại bắt đầu co giật. Dương Thao tập trung nhắm bắn, một viên nữa chọc thẳng vào hộp sọ nó, rồi quay sang mỉa Hồ Văn Phi: “Người ta bảo là tà thuật Voodoo hồi sinh xác sống, điểm then chốt nằm ở hệ thần kinh thân não, anh còn bắn vào ngực làm gì? Bắn nổ đầu chứ...”

Nói đến đó thì đầu chiếc xác với một lỗ thủng máu me kia vẫn tiếp tục giật giật; Dương Thao há to miệng rồi cũng câm họng.

Tôi lùi ra sau vài bước, chợt nhớ tới chương ghi chép về nuôi cổ trong “ Trấn áp sơn loan 12 pháp môn”: truyền thuyết kể rằng thời xưa Xi Vưu giao tranh với Hoàng Đế, binh sĩ chết nhiều như lá rụng, thực lực giảm sút, sau này được vu thần gợi ý, luyện ra thứ côn trùng gọi là “Thổ Lâu Giảo”, có thể khiến người chết phục hồi bản năng chiến đấu, tiếp tục lao vào trận cho đến khi bị nghiền nát. Thứ côn trùng này khi ấy vô cùng khủng khiếp, từng giúp Xi Vưu chiếm được thế thượng phong trong một khoảng thời gian. Tiếc rằng Hoàng Đế lại có được Dương Phù Kinh do Cửu Thiên Huyền Nữ truyền cho, nhờ đó khắc chế được nó. Về sau Xi Vưu tử trận, Cửu Lê tan rã, sơn hà chia cắt. Mãi đến thời kỳ đại liên minh Dạ Lang, một số tộc người ẩn cư trong núi mới luyện lại được, gọi là Cương Thi Cổ, Cương Thi trùng. Hình dạng nó giống loài bọ cánh cứng sống trên xác thối, cánh đỏ rực, có thể giúp một bộ tộc nghìn người chống chọi đại liên minh; Về sau loại cổ này dần thất truyền, nhưng nghe nói ở Tương Tây vẫn còn vài gia tộc chuyên nghề Cản Thi còn giữ được chút truyền thừa, thỉnh thoảng vẫn luyện ra được.

Nếu quả là Cương Thi cổ, thì chuyện sẽ nguy hiểm lắm.

Cần biết rằng người bị cấy Cương Thi cổ không cảm thấy đau đớn, không có ý thức, nhưng vẫn giữ lại một phần bản năng chiến đấu khi còn sống, mặc dù không giống zombie trên phim Mỹ, không lây nhiễm qua việc cắn xé, nhưng trùng trong bụng có thể tự sinh sản nhanh chóng, sau đó chuyển hóa xác thành những kẻ sống lại cùng dạng, hơn nữa kịch độc; điều quan trọng hơn là không rõ thứ ấy ẩn ở đâu, có thể ở trong đầu, có thể ở trong lồng ngực, thậm chí trong thằng em bên dưới, đều có khả năng.

Nếu cược không đúng, chúng ta buộc phải chặt đứt nó ra, mới ngăn được việc tái phát.

Dương Thao như gió lốc chạy vào trong nhà, rút ra một con dao quân dụng dài ba chục phân, vội vã hỏi tôi: "Làm sao bây giờ?"

Mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi, bởi ở đây, tôi là người nuôi cổ Miêu Cương duy nhất.

Tiếc là tôi cũng chẳng có cách gì, loại Cương Thi trùng này, Miêu cổ Đôn Trại vốn chưa từng nghiên cứu. Trong ghi chép, Lạc Thập Bát còn khinh thường, bảo chỉ là trò vặt, nuôi ra để làm bia đỡ đạn mà thôi ——  ông cụ có tầm nhìn cao, nhưng nào có nghĩ đến cảnh khó khăn của đám hậu nhân. Thấy tôi lắc đầu, Dương Thao liền lao lên, một dao chém thẳng vào đầu tên xác sống. Hắn dùng toàn lực, cái đầu tức thì rơi xuống lăn lông lốc. Không dừng lại, dao hắn vung như gió, chỉ vài nhát đã chặt rời cả bốn chi của con quái vật trước mặt.

Cái gã thích buôn chuyện kia, một khi nổi máu liều, quả thật còn hung hãn hơn người thường nhiều.

Tên xác sống xấu xí kia bị Dương Thao chặt thành từng khúc, giãy giụa một lúc rồi nằm im. Nhưng đám xác sống lũ lượt chui ra từ các gò mộ đã áp sát vào trong vòng mười mét cảnh giới. Hồ Văn Phi lớn tiếng hô: "Kẻ địch đông quá, bên ngoài hỗn loạn, mau rút vào từ đường cố thủ đã."

Mã Hải Ba, Ngô Cương, Tiểu Chu vốn đã run rẩy từ sớm, vội vã lùi dần, chốc lát sau đã rút hết vào trong từ đường, giục chúng tôi cũng nhanh chóng theo vào.

Đã là cổ trùng, thì sự tồn tại của kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn như Kim Tằm Cổ chắc chắn không sợ chúng. Tôi bèn khấn thầm, vỗ ngực hô lớn: “Xin mời Kim Tằm Cổ đại nhân hiện thân!”

Thế nhưng khẩu lệnh vừa dứt, chẳng có gì xảy ra. Ý niệm chìm vào trong thân thể, tôi mới phát hiện Kim Tằm Cổ lúc này đã rơi vào trạng thái ngủ sâu, gọi thế nào cũng không tỉnh lại.

Tôi chợt nhớ đến lời Tiểu Đạo Lưu Manh từng nói: Kim Tằm Cổ đối với những thứ đến từ Vực Sâu, vốn có một loại nỗi sợ bẩm sinh.

Chẳng lẽ, át chủ bài của tôi cũng giống như Lục Mạch Thần Kiếm của Đoàn Dự, lúc linh lúc không?

Trước nguy cơ ập đến, tôi lùi từng bước. Hồ Văn Phi cũng từ trên mái nhảy xuống, nhìn đám xác sống tiên phong cách chừng bảy, tám mét. Tôi, Tiểu Đạo Lưu Manh, Dương Thao, Hồ Văn Phi nhìn nhau, rồi đồng loạt xông lên. Nhân lúc quân số còn ít, phải giải quyết trước một phần, biết đâu tìm ra cách khắc chế.

Trong tay tôi là con dao mở núi dùng từ sáng. Một nhát chém bổ thẳng vào mụ già đi đầu. Nào ngờ chị ta nghiêng người né tránh, thân pháp còn linh hoạt hơn lúc di chuyển. Không chỉ thế, chị ta còn thừa thế vung tay, tát mạnh một cái.

Bàn tay ấy tựa vuốt chim, gân rút, da căng, móng tay dài và nhọn, nhuốm một màu xanh đen ghê rợn.

Chỉ nhìn thôi, tôi đã hình dung được độ cứng rắn của nó.

Tôi xoay cổ tay, dùng dao chém thẳng vào móng tay của chị ta. “Choeng!” một cái tóe lửa, một luồng lực khủng khiếp truyền ngược lên, làm tay tôi tê dại, cổ tay nhức buốt. Tôi vội bật lùi ra sau, Tiểu Đạo Lưu Manh liền lướt qua bên cạnh, thanh kiếm gỗ đào trong tay anh ta nhanh như chớp điểm thẳng vào trán mụ già. Chỉ trong chưa tới nửa giây, anh ta đã dùng mũi kiếm gỗ đào, khắc lên trán con quái vật một ký hiệu phức tạp.

Vừa vẽ xong, thanh kiếm rung bần bật như có luồng điện chạy qua, Tiểu Đạo Lưu Manh mở miệng nổ vang tựa sấm xuân, quát lớn: “Phong!”

Một tiếng vừa dứt, con xác sống lập tức đứng sững tại chỗ, rồi mềm nhũn ngã gục xuống đất.

Không hổ là đạo sĩ Mao Sơn, quả nhiên đối phó loại tà vật này có lực sát thương thật kinh người.

Tiểu Đạo Lưu Manh hoan hỉ hô lớn: “《Đăng Ẩn Chân Quyết》bí truyền của Mao Sơn ta, đối phó với thứ này quả nhiên hữu hiệu!”

Hai người của Cục Tôn giáo cũng đang vừa đánh vừa lùi, nghe vậy liền mừng rỡ hẳn lên. Lúc này, hai chục con xác sống đã tràn cả đến trước mặt, Dương Thao sợ bị vây hãm, liền hô lớn: “Chúng ta mau rút vào trong nhà rồi tính tiếp!”

Tôi lập tức lên tiếng đồng ý, rồi nhanh chân lùi qua cửa. Tiểu Đạo Lưu Manh phóng kiếm, lưỡi kiếm bốc lửa phù, quét ngang ép lùi đám xác sống, định nhân cơ hội phong ấn một ả đàn bà đang nhào tới.

Bỗng, phía sau vang lên tiếng một bé gái trong trẻo kêu: “A Mẫu...”

Tiểu Đạo Lưu Manh  sững sốt, quay đầu lại, chỉ thấy bé Miêu nữ Du Du, vừa thấy con đàn bà toàn thịt nát ấy thì òa khóc gọi, muốn lao ra ngoài cửa. May mà Mã Hải Ba phản ứng nhanh, vươn tay trái chụp lấy cô bé, kéo tuột vào phòng.

Chỉ trong khoảnh khắc phân tâm ấy, người đàn bà được Du Du gọi là “A Mẫu” đã nhào tới, ôm chầm lấy Tiểu Đạo Lưu Manh, há miệng cắn thẳng vào cổ anh ta. Tôi kinh hãi, chuyện này mà xảy ra thì đâu còn cứu được? Bước chân vừa qua ngưỡng cửa liền rụt lại, lập tức rút chiếc Chấn Kính trong ngực ra, chiếu một cái: “Vô Lượng Thiên Tôn!”

Ánh kim quét tới, con xác sống liền ngã vật xuống. Tôi nghe Tiểu Đạo Lưu Manh hét “A!” một tiếng, áo trên cánh tay trái của anh ta đã bị móng vuốt cào rách, hiện rõ vài vết thương sâu.

Tôi vội nắm lấy anh ta, kéo một cái rồi cùng lăn vào trong từ đường. Ngay lập tức, Ngô Cương và Tiểu Chu đang chờ sẵn liền đóng sập cửa lớn, kéo mấy cái ghế đá ra chặn chặt.

Tôi lăn một vòng, gượng dậy, vội vàng kiểm tra cánh tay trái của Tiểu Đạo Lưu Manh, phía trên cả một mảng bầm tím, rỉ mủ ra ngoài.

Không kịp suy nghĩ, tôi chộp lấy, cúi xuống hút độc, vài hơi nuốt nhả, đầu lưỡi tôi tê rần, phun xuống đất toàn là nước đen. 

Chẳng mấy chốc, cánh tay anh ta đã xẹp bớt, sưng tím tan đi, nhưng lưỡi tôi thì sưng to thêm cả một vòng. Ngoài kia, tiếng “Bùm! Bùm!” đập cửa vang rền. Đột nhiên Hồ Văn Phi quát to: “Có ai thấy Giả Vi đâu không?!” Tôi ngẩng đầu, mới phát hiện bà Giả Vi vốn bị chúng tôi nghi ngờ từ đầu, lúc hỗn loạn này lại biến mất không tung tích.