Miêu Cương Cổ Sự Quyển 18 - Chương 10

 Chương 10: Sự kiện tập thể

Trước đây, dấu ấn in trên người của chú họ và cháu trai của lão Giang không rõ rệt lắm, tôi cũng chỉ lờ mờ thấy được đại khái. Lần này thì lại nhìn thấy rõ ràng: đó là hình tượng một người ba đầu sáu tay, mặt mũi xanh lét, nanh dài dữ tợn, hung thần ác sát, biểu cảm hung hiểm đến cực độ. Mỗi bàn tay đều cầm một loại pháp khí: hoặc là gương, hoặc là sách lụa, hoặc là gậy trượng, hoặc là bình hồ lô... nổi bật nhất là một vật có hình dáng tháp Phật. Nó ngồi xếp bằng, tư thế hơi nghiêng sang trái khoảng ba mươi độ, dưới thân là một đóa hắc liên đang bốc cháy, nở rộ giữa ngọn lửa hừng hực...

Tim tôi thoáng thắt lại một nhịp.

“Thứ này... chính là thần linh mà lão La Điếc dùng mạng sống tế hiến sao? Sao nhìn thế nào cũng thấy có vô số mối liên hệ với tượng thần mà tà giáo kia thờ phụng vậy?”

Tiểu Đạo Lưu Manh cũng lấy làm khó hiểu. Vừa rồi con oán linh kia hung dữ tột cùng, suýt nữa chúng tôi đã trúng kế, nào ngờ Kim Tằm Cổ xen vào, lại giống như nắng xuân tan băng, xua tan khí dữ của nó, giúp chúng tôi giành được thời gian quý giá để định thần tụ khí, áp chế và ghim ngược nó lên bức tường xi măng này.

Vốn dĩ quỷ hồn oán vật là thứ vô chất, vô lượng, vô hình, nhưng lại có thể mượn các vật mang tính âm để hại người. Chính nhờ Kim Tằm Cổ giữ chặt được thân thể mờ ảo ấy, chúng tôi mới giành được chiến thắng lần này.

“Chẳng lẽ Kim Tằm Cổ trời sinh đã khắc chế nó?” Tôi vừa căng thẳng nhìn chằm chằm vào hình tượng trên tường, vừa khẽ vuốt ve Kim Tằm Cổ đang lơ lửng giữa không trung, như để khen thưởng nó.

Khi lá bùa trên mũi kiếm gỗ đào của Tiểu Đạo Lưu Manh cháy rụi hoàn toàn, luồng âm khí u tối trong phòng lập tức tan biến hết. Tôi hướng ra cửa gọi lớn, ngay tức khắc có người chạy vào, bật đèn sáng trưng.

Nhìn thấy tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh người ngợm lấm lem, lãnh đạo Chu kinh ngạc vô cùng, đứng cách xa mà hỏi to: “Chuyện gì thế này?”

Tôi chỉ tay xuống sàn. Vừa thấy vết máu thấm ra từ nền xi măng, ông ta lập tức kinh hãi, mồ hôi vã ra đầy trán, liên tiếp lùi về sau.

Tôi lặng lẽ thu Kim Tằm Cổ về lại trong cơ thể, đối diện với hình tượng thần trên tường, kết liên tiếp chín loại thủ ấn, rồi lùi dần về phía cửa theo đúng quy thức.

Tiểu Đạo Lưu Manh  lấy thanh kiếm gỗ đào đã cháy đen nơi mũi kiếm, dùng chính phần cháy ấy vẽ lên tường một “Quy Xà Thất Tiết Trận”, đồ hình hiện ra rành mạch. Tiếp đó hắn lại phẩy thêm mấy nét bút như chữ viết ngoáy ngoáy, rồi bước tới bên cạnh tôi, hướng về phía lãnh đạo họ Chu, cất giọng dõng dạc:

“Anh lãnh đạo à, căn phòng này đã trở thành nơi tụ tập của oán khí. Người sống nếu ở lâu sẽ trở nên tính tình quái dị, kẻ chết nếu bị ngấm vào sẽ khó siêu thoát, hóa thành lệ quỷ. Tôi và Lục Tả đã tìm ra nguồn gốc, phong ấn nó lại trong bức tường kia. Nhưng dẫu sao nó cũng là vật yêu tà, oán khí khó tiêu tán hết, e rằng vẫn còn sót lại, như vậy thật chẳng hay. Vì thế, nếu có điều kiện, mong bên trại giam mời thêm các đạo sĩ hoặc tăng nhân tới đây, thành tâm tụng kinh trì chú, siêu độ ba ngày, mới có thể hóa giải triệt để.”

Lãnh đạo Chu nhìn thấy máu tươi loang lổ trên nền phòng giam cùng với hình bóng in ngược trên tường, toàn thân run lẩy bẩy. Lại trông thấy tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh người ngợm lấm lem bẩn thỉu, ông ta biết chúng tôi không hề nói dối, bèn đề nghị để chúng tôi tiếp tục thanh tẩy thứ đó.

Tôi im lặng không đáp, còn Tiểu Đạo Lưu Manh thì lập tức phát huy sở trường giỏi chém gió, ép được ông ta trả một khoản không hề nhỏ.

Bàn bạc xong xuôi, chúng tôi tạm thời cho phong tỏa phòng giam ấy. Tiểu Đạo Lưu Manh dán hai lá bùa lên cửa, miệng đọc kinh chú, thái độ trở nên tích cực hơn nhiều.

Chúng tôi đến phòng tắm của nhà giam tắm rửa sạch sẽ một lượt, lại nhờ Tiểu Lý đi ra huyện mua cho mỗi người một bộ quần áo mới. Sau đó, chúng tôi tự tay xách những bộ quần áo dơ bẩn bị nhiễm uế kia đem đến phòng lò hơi, đốt thành tro hết thảy.

Xử lý xong, chúng tôi trở về văn phòng, bàn bạc với lãnh đạo Chu về những việc tiếp theo. Lời nguyền mà La Điếc để lại trong nhà giam này đã bị chúng tôi phong ấn, chỉ cần mời người đến ngày đêm tụng kinh siêu độ oán khí là được.

Tuy nhiên, còn một điều phải làm rõ: sau khi La Điếc chết, thi thể của hắn được xử lý ra sao?

Lãnh đạo Chu cho biết, La Đại Thành không có thân thích. Sau khi pháp y công an khám nghiệm tử thi và xác nhận lão tự sát, thi thể được giao cho ủy ban thôn Trung Ngưỡng nơi lão từng sống để xử lý.

Theo ông ta biết, bí thư chi bộ thôn Trung Ngưỡng thu lại ruộng đất của La Đại Thành, bán căn nhà cũ, góp được chút tiền rồi chôn cất lão sơ sài.

Còn chôn ở đâu thì ông ta không rõ.

“Muốn nhổ cỏ thì phải nhổ tận gốc, truy nguyên từ đầu.” Tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh bàn bạc một hồi, quyết định tới thôn Trung Ngưỡng tìm tung tích của La Điếc.

Việc gấp không nên chậm trễ, tôi lập tức gọi điện cho Mã Hải Ba xin phép. Sau khi được đồng ý, chúng tôi nhờ Tiểu Lý chở thẳng tới thôn Trung Ngưỡng.

Rời khỏi nhà giam, chúng tôi lên đường không nghỉ, thẳng tiến về phía tây. Khi tới được ngôi làng nhỏ nơi núi sâu ấy thì đã là buổi trưa.

Tiểu Lý dẫn chúng tôi đến nhà trưởng thôn. Biết được mục đích chuyến đi, ông trưởng thôn, thực ra là bí thư chi bộ, râu tóc bạc phơ, ngậm tẩu thuốc, dẫn chúng tôi đi bộ hơn ba dặm đường núi ngoằn ngoèo, tới một gò đất bên sườn núi, chỉ tay về phía bãi tha ma lộn xộn trước mắt và nói: “Mộ mới kia chính là của La Điếc.”

Nhà lão ít người, đến đời lão thì tuyệt tự. Dân làng không nỡ để lão phơi xác ngoài đồng, bèn góp tiền mua cho lão một chiếc quan tài mỏng manh, chôn cất tạm ở đó.

Chúng tôi trèo lên dốc rồi xuống, cuối cùng cũng đến trước nấm mộ mới. Tấm bia đá xanh dựng đứng khá hẹp, chiếm diện tích không lớn. Mộ đắp cũng sơ sài, đá xếp lộn xộn, qua loa đại khái, khiến người ta nhìn mà không khỏi cảm thấy chạnh lòng.

Trên bia khắc tên La Đại Thành, phía dưới là mấy chữ đề của vài người họ hàng xa.

Tôi còn để ý thấy bên cạnh mộ này chôn một người quen cũ của tôi, kẻ từng là đối thủ đầu tiên của tôi sau khi sở hữu Kim Tằm Cổ: La Nhị Muội.

Thì ra La Nhị Muội cũng được chôn cất ở đây, hai ngôi mộ của bọn họ lại nằm cạnh nhau.

Nói cho cùng, giữa tôi và La Điếc vốn không có thù oán gì. Tất cả đều bắt nguồn từ việc lão cho rằng tôi đã hại chết người em họ của lão, khiến bà ta chết trong tay quan phủ, hồn phách không yên, vì vậy lão mới tìm tôi báo thù. La Điếc cũng như La Nhị Muội, ẩn mình nhiều năm, gần như không ai biết lão từng nuôi cổ trùng. Thế nhưng chỉ vì muốn tranh lấy một hơi thở trong lồng ngực, mà đã gây ra bao nhiêu biến cố. Tôi không rõ giữa đôi anh em họ này từng có câu chuyện gì, nhưng khi nhớ lại mọi việc đã qua, vẫn không khỏi than thở trước sự trớ trêu của số mệnh.

Tôi đi vòng quanh ngôi mộ của La Điếc một vòng, luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Khi ánh mắt tôi chạm phải ánh nhìn của Tiểu Đạo Lưu Manh, anh ta gật đầu khẽ nói: “Phải mở quan tài khám nghiệm thi thể.”

Tôi kéo Tiểu Lý sang một bên, hỏi xem chuyện này nên làm thế nào.

Tiểu Lý hơi sững người, nói: “Chuyện này phiền phức lắm. Người chết là lớn, mà cứ thế đào mộ lên thì dường như không thích hợp cho lắm.”

Lão trưởng thôn đứng bên cạnh nghe được, cũng liên tục xua tay: “Không được, không được! Người xưa nói đào mộ là điều xui xẻo, sẽ rước tai họa, còn dễ liên lụy đến người khác.”

Thấy cả hai đều phản đối, tôi lại càng quyết tâm mở quan tài —— dù sao cũng chẳng có người thân ra mặt kiện cáo.

Chúng tôi không nói thêm, theo lão già về nhà ông ta ăn trưa. Tôi gọi điện cho Mã Hải Ba bàn về việc này. Lúc đầu ông ta cho là phiền phức, không chịu đồng ý. Tôi bèn dọa ông ta: “Ngôi mộ đó có điều cổ quái, nếu mặc kệ cũng được thôi, tôi sẽ rời đi. Nhưng sau này nếu nơi đây xảy ra án mạng ly kỳ, thì đừng có tìm đến tôi, tìm tôi tôi cũng chẳng lo dùm đâu.”

Nghe tôi nói ghê quá, Mã Hải Ba đành bất đắc dĩ đồng ý, hứa sẽ tìm người giúp.

Ăn xong cơm trưa, ông ta gọi điện lại, nói nguyên tắc thì đồng ý, nhưng không thuyết phục được dân làng Trung Ngưỡng. Nhân lực vẫn phải tự chúng tôi tìm, còn kinh phí thì cục sẽ chi trả.

Chúng tôi chẳng còn cách nào khác. May mà Tiểu Lý quen biết đội trưởng dân quân trong thôn, nên nhờ vả được bốn gã trai tráng, lén lút giấu lão trưởng thôn, cùng trở lại bãi tha ma.

Bảy người chúng tôi, mỗi người một cái cuốc, bắt đầu đào mộ. Toàn là dân làm ruộng, tay chân nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã đào được hơn nửa, vừa mới lộ ra chiếc nắp quan tài bằng da mỏng đen sì, thì từ đằng xa vang lên từng hồi tiếng chuông đồng leng keng.

Tiếp đó, dưới chân sườn dốc, ở cuối cánh đồng, bỗng nhiên xuất hiện một đám đông dân làng, vừa kêu la om sòm vừa chạy tới. Dẫn đầu không ai khác chính là lão trưởng thôn.

Nhìn thấy tình cảnh này, Tiểu Lý sợ đến mức hai chân nhũn ra, liên tục lẩm bẩm: “Xong rồi, xong rồi, bị họ phát hiện rồi!”

Làm nghề này, thứ họ sợ nhất chính là những sự kiện mang tính tập thể. Nhiều khi chẳng có vấn đề gì to tát, nhưng vì để xảy ra náo loạn mà những người chấp pháp như họ lại bị truy cứu trách nhiệm, bị cách chức, mất hết tương lai.

Nghĩ đến cảnh phải quay về văn phòng bị ghẻ lạnh, Tiểu Lý mặt cắt không còn giọt máu, không kìm được oán trách tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh, trách chúng tôi đã gây họa, đẩy cậu ta và đội trưởng Mã vào tình cảnh khốn đốn.

Sắc mặt tôi cũng chẳng khá hơn, vốn tưởng rằng La Điếc không có thân thích ruột rà, sẽ chẳng có khổ chủ nào ra ngăn cản, nào ngờ dân làng ở đây lại đoàn kết đến vậy. Lão trưởng thôn chỉ hô một tiếng, liền có hơn bốn chục người ùa tới.

Trung Ngưỡng vốn xưa kia là một thôn người Miêu thuần gốc, hẻo lánh và khép kín, dân nơi đây nổi tiếng là bướng bỉnh ngang tàng. Không ngờ sau bao nhiêu năm cải cách mở cửa, vẫn giữ nguyên tính nết như vậy.

Nếu tình hình không khống chế được, thì chẳng ai trong chúng tôi có thể ăn nói cho ra hồn.

Lão trưởng thôn nhanh chóng được mọi người vây quanh, tiến thẳng đến trước mặt chúng tôi. Đám đội trưởng dân quân và bốn gã trai tráng mà chúng tôi nhờ tới vốn đều thuộc hàng cháu chắt của lão, mỗi người liền bị lão giáng cho một bạt tai, khiến mấy gã trai to xác kia chẳng dám hé răng, ngoan ngoãn ngồi thụp xuống một bên.

Lão trưởng thôn trút đủ oai phong, rồi chỉ thẳng tay vào mặt chúng tôi mà mắng chửi: “Cơm ngon rượu thơm mời các người ăn, ăn no xong lau miệng còn dính mỡ, lại chạy tới đào mồ mả người nhà chúng tôi, thế là lẽ gì hả?!”

Dân làng xung quanh trông thấy ngôi mộ đã bị đào đến nửa chừng, cũng nổi giận chửi mắng ầm ĩ.

Kẻ thì nói tiếng thổ âm vùng Thanh Mông, kẻ nói tiếng Miêu, người nói tiếng Đồng, càng nói càng kích động, miệng phun nước bọt như mưa, khí thế bừng bừng. Nhiều người còn vác cả cuốc xẻng, hệt như chỉ muốn lao tới nện chúng tôi một trận. Tình hình thoắt cái mất kiểm soát.

Tôi, Tiểu Lý và Tiểu Đạo Lưu Manh vừa lùi lại vừa cố giải thích, nhưng trong cảnh tượng hỗn loạn ấy, nào ai chịu nghe chúng tôi nói.

Mấy thằng nhóc ranh tinh quái nhặt ngay những cục đất khô trên nền, ném thẳng về phía mặt chúng tôi. Vừa có đứa khởi đầu, lập tức có nhiều kẻ khác bắt chước, lăm le ném tiếp.

Thấy vậy, Tiểu Đạo Lưu Manh hít một hơi thật sâu, lấy khí dồn vào ngực, rồi quát lớn: “Đừng ồn nữa!”

Anh ta vốn là kẻ quen dùng miệng lưỡi làm ăn, một tiếng quát ra vang như sấm nổ giữa đồng bằng, khiến mọi người nhất thời im bặt.

Nhân đà đó, Tiểu Đạo Lưu Manh bắt đầu giải thích với lão trưởng thôn. Nhưng lão vẫn khăng khăng không nghe, chỉ lớn tiếng đuổi bọn tôi cút khỏi nơi này.

Đúng lúc ấy, từ chân trời xa xa bỗng trôi đến một đám mây đen, bầu trời vốn đã u ám nay càng thêm tối sầm.

Ngay sau lưng chúng tôi, từ trong ngôi mộ bị đào dở vang lên từng tiếng cộc... cộc... nặng nề.