Miêu Cương Cổ Sự Quyển 19 - Chương 1

Chương 1: Dã Tam Quan, cô bé Mông Nhỏ

Sắp đến đầu tháng Chạp, tiết đông xứ Tây Hồ Bắc rét buốt, gió lạnh thổi từ phương Nam tới, dọc đường toàn là cảnh tiêu điều, lại thêm bàn tay bị bệnh, khiến tâm trạng tôi càng thêm u uất.

Vì đi vội, mà Tấn Bình với vùng Tây Hồ Bắc cũng chẳng xa, tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh đến Ba Đông, một thị trấn nhỏ nằm ở phía nam dãy Thần Nông Giá sớm trước mấy ngày. Trong thành cổ giàu truyền thống này, chúng tôi đã chờ hẳn hai hôm mới đợi được Triệu Trung Hoa tới. Thấy hai chúng tôi mặt mày nóng ruột, ông chủ vựa ve chai này có phần ngượng ngùng, bắt tay chào hỏi, nói rằng bên chỗ anh ta cũng bận rộn quá nên tới trễ.

Cầu người ta giúp đỡ, đương nhiên chẳng thể trách móc, chúng tôi liền cười xua tay: “Không sao đâu, phong cảnh nơi này tươi đẹp, coi như ‘đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường’, cũng mở mang thêm kiến thức.”

Triệu Trung Hoa cười ha hả, rồi nhìn Tiểu Đạo Lưu Manh với vẻ kinh ngạc: “Sao đạo trưởng Tiêu lại cạo trọc đầu thế này, để kiểu đầu đinh, nhìn lạ hẳn, như biến thành người khác vậy.”

Nhắc tới chuyện này, Tiểu Đạo Lưu Manh liền đầy bụng oán hờn.

Hồi ở Hậu Đình Nhai Tử và Nhất Tuyến Thiên, anh ta bị thương chẳng còn chỗ nào lành lặn. Khổ nỗi khi anh ta mê man vì sốt cao, không chỉ bị người ta cắt tóc, mà cả bên dưới cũng bị cạo sạch. Tỉnh dậy thì mái tóc dài tung bay đã trở thành dĩ vãng, nghĩ lại chỉ thấy chua xót muốn rơi nước mắt. Cũng may nhờ có Kim Tằm Cổ hút độc, thương tích trên mặt không để lại sẹo, nếu không thì thật thảm.

Đạo gia vốn không giống tôi, tôi thì bản mặt đã sẵn thô kệch, có thêm vài vết sẹo cũng chẳng sao, chứ anh ta mà để lại sẹo thì phí cả gương mặt.

Cái chuyện bị “cạo sạch”, Tiểu Đạo Lưu Manh đã bị tôi trêu chọc không biết bao nhiêu lần, nên cũng chẳng dám nhắc nữa, chỉ càu nhàu vài câu rồi chuyển qua hỏi chuyện sư phụ. Triệu Trung Hoa nói, sư phụ anh ta, Vạn Tam Gia vốn giữ đạo lý “thanh đạm, vô vi” của Đạo gia, không quá coi trọng chuyện liên lạc, kiểu như làm bộ làm tịch. Vì vậy, từ sau biến cố lớn năm 1999, khi ông cụ lui về tuyến sau, anh ta cũng ít qua lại với thầy, tính ra đã gần mười năm rồi. Lần này đến đây, cũng coi như tìm được cái cớ để thăm ông.

Nhưng cũng không sao, sư phụ anh ta hiện đang ở một khu rừng gần thị trấn Dã Tam Quan, anh ta biết rõ nơi đó.

Tôi hơi ngạc nhiên: “Thầy trò mà mười năm chưa gặp, đến điện thoại cũng chẳng gọi à?”

Tiểu Đạo Lưu Manh gật đầu:“Có vài phái của Đạo gia vốn thế đấy. Đạo Tổ Lão Tử từng nói trong Đạo Đức Kinh: ‘Nước láng giềng nhìn thấy nhau, gà chó nghe tiếng nhau, dân cho tới già chết cũng không qua lại’, chính là cảnh giới mà họ hướng tới. Nhiều người còn cố ý tuân theo, như lão tiên sinh Âu Dương Chỉ Gian, từ sau khi rời thầy là Trương Diên Niên thì chưa từng gặp lại ông lần nào.”

Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Triệu Trung Hoa trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng cảnh báo trước:“Lần này tôi dẫn cậu tới, cũng chỉ mong ông cụ chịu xem giúp thôi. Còn có chữa khỏi hẳn được không, thì còn phải xem duyên số, đừng đặt quá nhiều kỳ vọng kẻo lúc ấy lại thất vọng.”

Tôi cười khổ: “Biết chứ. Cái tay này tuy đau, nhưng chưa tới nỗi lấy mạng được. Mỗi khi phát tác tôi lại tụng chân ngôn, coi như rèn luyện ý chí. Chỉ là gần đây trong lòng cứ có bóng đen, cảm giác mình như Đường Tăng trong Tây Du Ký, trở thành cái ‘bánh thơm’ cho yêu quái, thật xui xẻo, chẳng lẽ phải trải qua đủ chín chín tám mốt kiếp nạn sao. Nên mới muốn tìm cách dẹp đi, mong được yên ổn chút.”

Triệu Trung Hoa cười ha hả: “Lục Tả à Lục Tả, cậu nghĩ thoáng thật, đầu rơi xuống cũng chỉ to bằng cái bát, quả là có chút khí phách hào sảng.”

Chúng tôi gặp nhau vào buổi trưa, Triệu Trung Hoa vừa vội vã đến nơi, lại đang đói bụng, nên liền tìm một quán ăn dùng bữa qua loa, rồi thuê xe thẳng tiến tới Dã Tam Quan.

Tình hình giao thông cũng khá ổn, từ huyện thành đến thị trấn mất chừng một tiếng đồng hồ. Suốt dọc đường, chúng tôi nghe Triệu Trung Hoa thao thao bất tuyệt kể về những chiến tích lẫy lừng của sư phụ Vạn Tam Gia. Cái điệu bộ ấy, nước miếng văng tung tóe, hệt như một giảng viên đang thuyết giảng trên diễn đàn Bách Gia.

Triệu Trung Hoa kể rằng, anh ta sinh trưởng ở Thương Châu, Hà Bắc, vùng đất nổi tiếng dân phong cứng cỏi, vốn là con nhà võ thuật, từ nhỏ đã luyện được một thân bản lĩnh. Thế nhưng năm mười một tuổi, vì cá cược với đám bạn thuở nhỏ, anh ta một mình chạy ra bãi tha ma ngoài làng ngồi chực, để rèn luyện dũng khí. Nào ngờ nơi đó lại có một cô hồn dã quỷ vì oan khuất mà không chịu về âm phủ, trong lòng đầy phẫn hận. Âm phong nơi mồ hoang gột rửa tâm trí nó, làm nó mất đi bản tính, rồi bám lấy người cậu bé. Từ đó, Triệu Trung Hoa thân thể suy nhược, bệnh tật triền miên, nằm liệt trên giường.

Vạn Tam Gia khi ấy vác cờ chiêu hồn, đi khắp nơi siêu độ. Lúc ngang qua thôn, thấy nhà họ Triệu khí đen quẩn quanh, liền lắc cờ bước vào, dẫn dụ con quỷ dữ ấy rời đi.

Sau khi khỏi bệnh, Triệu Trung Hoa chợt nhận ra thứ này còn lợi hại hơn hẳn võ công mà mình say mê bấy lâu, bèn năn nỉ mãi, xin Vạn Tam Gia thu nhận làm đồ đệ.

Tôi từng nói, trên con đường tu hành, quan trọng nhất là chữ “duyên” giữa thầy và trò.

Nhưng giữa Triệu Trung Hoa và Vạn Tam Gia vốn chẳng có bao nhiêu duyên phận, chỉ là quan hệ kẻ cứu – người được cứu. Mà việc bái sư cũng phải tuỳ người. Có người tính tình cứng rắn, nhất quyết không thu nhận kẻ không có duyên, như tôi chẳng hạn (vì thật ra tôi cũng chẳng có gì đáng dạy); nhưng cũng có người không thế. Triệu Trung Hoa dùng chiêu “mưa dầm thấm lâu”, bám riết như đang theo đuổi tình nhân, rốt cuộc lão già ấy mềm lòng, gật đầu đồng ý.

Từ đó, Triệu Trung Hoa rời cha mẹ, cùng Vạn Tam Gia bôn ba khắp Nam Bắc, học được không ít bản lĩnh, về sau còn gia nhập bộ ngành có liên quan.

Triệu Trung Hoa vô cùng kính trọng người dẫn đường này, vẫn thường gọi là “ân sư”.

Người ta thường nói: “Sư trưởng là người truyền đạo, truyền nghề, giải nghi, ơn nặng như tái tạo.”

Triệu Trung Hoa cảm khái: “Tôi theo sư phụ suốt mười năm, nhưng chỉ học được chút da lông bên ngoài, bản lĩnh chẳng bằng một phần mười của người. Trong đó cũng có đôi chút ngăn cách về môn phái, nhưng tôi đã mãn nguyện lắm rồi.”

Anh ta còn cho biết, Vạn Tam Gia có ba đồ đệ: một là con trai út, một là cháu trai, và anh ta là người thứ ba cũng là đệ tử ngoài họ duy nhất. Đủ thấy anh ta quả là may mắn.

Trong lòng tôi lại không khỏi thở dài: Nghề của chúng tôi ngày càng sa sút, ngoài nguyên nhân thời mạt pháp, phần nhiều là vì vấn đề truyền thừa. Rất nhiều người luôn giữ lại một phần bí quyết, chỉ truyền cho con cháu ruột thịt, khiến bao tinh hoa thất truyền, chỉ còn lại vài câu chuyện truyền miệng để người đời sau tiếc nuối.

Lại có không ít kẻ phàm phu tục tử nhặt nhạnh mấy trò mèo vặt vãnh, đem ra lừa gạt thiên hạ, làm thanh danh của nghề này bị bôi nhọ, để rồi bây giờ, người tin tưởng ngày càng ít.

Suy tàn rồi, thật sự suy tàn rồi.

Thời đại công nghiệp lớn đang đến gần, còn chúng tôi thì sắp bị bánh xe lịch sử cán qua, bỏ lại ở phía sau.

So với trấn Đại Đôn Tử Trấn hẻo lánh, núi non hoang vu, người qua lại thưa thớt, thị trấn Dã Tam Quan chẳng khác nào một thị trấn phát triển. Nhờ có đường sắt, đường cao tốc, quốc lộ, tỉnh lộ giao nhau dày đặc, nơi này trở thành đầu mối giao thông quan trọng. Khu trung tâm thị trấn cửa hiệu san sát, nhiều toà nhà cao tầng mọc lên, chỉ là đường phố xe cộ đông đúc, hơi chật chội một chút.

Xe ba bánh, xe kéo máy, xe tải hai hàng ghế, xe con, xe việt dã, xe khách nhỏ... đủ loại xe chen chúc lại với nhau, kẹt cứng cả đường.

Chúng tôi xuống xe khách trung chuyển, không dừng lại ở khu trấn mà trực tiếp tìm một chiếc xe bán tải nhỏ. Sau khi nghe địa chỉ mà Triệu Trung Hoa báo, xe liền khởi động, rời khỏi khu vực thị trấn đông đúc, đường xá lập tức trở nên khoáng đạt hẳn ra. Trước đó bị tiếng còi xe chói tai làm cho nhức đầu choáng váng, giờ đây tầm mắt như sáng bừng: mây trắng, lá đỏ, sương thu nhuộm từng lớp rừng núi, xen kẽ giữa đó vẫn còn những mảng xanh biếc, đẹp đến nao lòng.

Cách phía nam trấn chừng hơn hai mươi phút xe chạy, còn có một hồ nước trên núi với phong cảnh hữu tình, mặt hồ xanh biếc như vầng trăng treo, nhìn vô cùng mê hoặc.

Xe lại tiếp tục chạy về phía nam thêm hơn mười phút, rẽ vào một con đường liên thôn khác, cuối cùng dừng lại trước một trang viên nông gia bên đường.

Phía trước trang viên là một con sông lớn nước chảy xiết, phía sau dựa lưng vào núi rừng xanh ngút mắt, núi non trùng điệp liên miên không thấy tận cùng.

Xét theo phong thuỷ mà nói, nơi này quả thật là chốn tuyệt hảo của nước chảy sinh tài.

Trang viên nông gia này bốn phía không có hộ dân khác, là một toà nhà tách biệt, mang đậm sắc thái địa phương. Trên cổng treo tấm biển “Nông gia lạc” (nhà khách thôn quê), trong viện có ao cá, có khoảng sân rất rộng, sân còn dựng mấy cột xi-măng, trên đó leo đầy dây nho đã khô.

Chỉ tiếc là chưa tới mùa, chứ nếu không, từng chùm từng chùm nho xanh, nho tím chắc chắn sẽ vô cùng hấp dẫn.

Thanh toán tiền xe xong, Triệu Trung Hoa dẫn chúng tôi đi vào sân của nhà khách, hướng vào trong gọi mấy tiếng. Từ trong bước ra một người phụ nữ khoảng bốn, năm mươi tuổi. Triệu Trung Hoa tay xách quà đã chuẩn bị sẵn, vừa thấy bà ta liền gọi một tiếng “chị dâu”. Người phụ nữ ấy thoạt đầu hơi sững sờ, nhưng lập tức nhớ ra, nhiệt tình mời chúng tôi ngồi xuống mấy tảng đá trong sân, rồi bắt đầu trò chuyện với Triệu Trung Hoa.

Qua câu chuyện, tôi biết được người phụ nữ này là con dâu cả của Vạn Tam Gia, thường ngày lo việc buôn bán của quán, là một người phụ nữ nông thôn chất phác bình dị.

Còn ông cụ thì ở trong căn nhà gỗ sau núi rừng, rất ít khi ra ngoài.

Khi biết được mục đích của chúng tôi, con dâu cả của Vạn Tam Gia lắc đầu bảo: “Các anh đến thật không đúng lúc, ông cụ bình thường vốn không ra khỏi cửa, sống ẩn cư trong núi, xa lánh thế sự. Nhưng đúng sáng nay, có ông anh họ của nhà tôi đến tìm, nói đứa nhỏ trong nhà gặp chuyện chẳng lành, nhờ ông cụ qua xem thử. Thế là sáng nay cụ đã theo ông ấy sang thôn bên, tới giờ vẫn chưa về. Các anh có gấp không? Không gấp thì ở đây câu cá, tối nay chắc là có thể đợi ông ấy về.”

Triệu Trung Hoa hỏi: “Là chuyện gì vậy?”

Bà ấy đáp: “Cũng không rõ, ông cụ với ông anh họ nhà tôi vừa rời khỏi căn nhà gỗ trong rừng là vội vã lên đường ngay, cũng chẳng nói nhiều, thậm chí còn không dám chắc tối nay có về hay không.”

Triệu Trung Hoa lại hỏi: “Có điện thoại liên lạc không?”

Bà ấy xua tay: “Không có, cụ ghét nhất là mấy thứ đồ điện tử, sao mà chịu dùng.”

Triệu Trung Hoa trầm ngâm một lúc, rồi quay lại bàn với chúng tôi: “Hay là chúng ta cũng qua đó tìm thử xem?”

Chúng tôi đều gật đầu đồng ý. Con dâu cả của Vạn Tam Gia quay vào nhà gọi: “Bé Mông Nhỏ! Bé Mông Nhỏ...!”

Chẳng mấy chốc, từ trong nhà chạy ra một nhóc tì, chính là cháu ngoại của bà, tên gọi Ngụy Mai Mai, nhờ bé dẫn chúng tôi tới nhà ông bác ở thôn bên.

Ngôi làng ấy cách đây không xa, chừng vài cây số. Chúng tôi theo sau cô bé Mông Nhỏ đi bộ tới đó.

Chẳng bao lâu đã trông thấy thôn làng, phía trước là một rừng trúc xanh rì, trong đó có mấy người đang đứng tụ tập. Chúng tôi còn đang ngẩn ngơ thì cô bé đã reo to một tiếng: “Cao ngang!”

Rồi lon ton chạy thẳng về phía rừng trúc.