Miêu Cương Cổ Sự Quyển 19 - Chương 13

 Chương 13: Kiêu Dương cái, trong tay nắm sợi vải đỏ

Đúng vậy, thi thể khổng lồ này chính là con dã nhân Thần Nông Giá mà chúng tôi từng gặp ở ngoài tế điện Dạ Lang phía tây Bảo Khang, cũng chính là sinh vật Kiêu Dương được ghi chép trong cổ thư, Cán Cự Nhân. Hình dáng của nó gần như giống hệt với những con mà tôi từng thấy: thân hình vạm vỡ, ngực nở to như quả đu đủ, khuôn mặt có vài phần giống con người, toàn thân phủ đầy lông, hai nắm tay nắm chặt.

Khác biệt duy nhất là nó đã chết. Cơ thể trương phình vì ngấm nước, hai mắt trắng dã mờ đục.

Chúng tôi phải tốn rất nhiều sức mới kéo được cái xác nặng mấy trăm cân ấy lên bờ, mặc mưa mà kiểm tra thi thể: Cả người nó ướt sũng, lông rối bết thành từng mảng, bụng phình to, ở mạn sườn bên trái có một vết thương xuyên thủng lớn bằng nắm tay, lòi ra cả ruột đen sì. Nhìn vết thương còn mới, có lẽ con dã nhân này chết chưa lâu.

Vạn Tam Gia đặt tay lên bụng nó, nhíu mày, giọng nặng nề nói: “Trong bụng cái xác này có một thai nhi, xem chừng đã lớn rồi.”

Câu nói ấy khiến bầu không khí lập tức trĩu nặng.

Nói thật, tôi không hề thích loài Kiêu Dương, vì chính chúng từng đe dọa mạng sống tôi và tôi đã từng tận mắt thấy một con đập vỡ đầu người bạn của mình. Nhưng suy cho cùng, chúng chỉ là những sinh vật bảo vệ lãnh thổ của mình, việc chúng giết người cũng như con người săn thú, quy luật sinh tồn thôi, chẳng có gì để bàn.

Dẫu vậy, nhìn thấy một người mẹ chết, bất kể là loài nào, cũng khiến lòng người đau xót.

Xem kỹ vết thương, nó chính là bóng đen khổng lồ mà Tiểu Tuấn từng thấy bên rừng đào. Những phát súng khi đó của cậu ta đã bắn trúng bụng con Kiêu Dương này, vốn dĩ với thể chất của nó, vết thương đó chưa đủ khiến chết ngay, nhưng vì đang mang thai, nên mới mất mạng. Chúng tôi im lặng hồi lâu, Tiểu Đạo Lưu Manh chợt nảy ra ý, nói: “Biết đâu thai trong bụng nó vẫn còn sống? Hay là chúng ta mổ bụng nó, cứu đứa nhỏ ra thử xem?”

Tôi biết rõ, một khi cơ thể mẹ đã chết thì thai chưa kịp phát triển không thể sống sót được. Nhưng chẳng ai trong chúng tôi phản đối, có lẽ vì lòng kính trọng sự sống, tất cả đều đồng ý thử một lần.

Chúng tôi khiêng thi thể con Tiêu Dương vào chỗ nứt đá vừa trú mưa ban nãy. Vạn Tam Gia lau sạch bụng căng cứng của nó, lấy ra con dao nhỏ sắc bén, men theo vết thương bên hông mà mổ, mở ra phần da bụng, lộ ra màng bụng bao lấy tử cung.

Nhưng khi phẫu thuật mới làm được nửa chừng, Vạn Tam Gia dừng tay.

Viên đạn kia, vừa vặn xuyên thẳng vào tử cung, kết liễu sinh mạng còn đang hình thành bên trong.

Vạn Tam Gia lắc đầu, thở dài một tiếng, nói: “Tạo nghiệp mà.” Ông cất con dao nhỏ, nhìn cơn mưa bên ngoài đã bắt đầu thưa hạt, quay lại nhìn chúng tôi: “Đi thôi?”

Tôi nhận ra trên trán ông cụ lại nhiều thêm vài nếp nhăn. Ông đã bôn ba giang hồ hơn nửa đời người, từng chứng kiến không biết bao nhiêu chuyện sinh tử, lúc này bắt đầu thu dọn những thứ đặt trên đất.

Tôi quay đầu nhìn con Kiêu Dương đang nằm trên mặt đất, phát hiện trong tay trái của nó dường như có gì đó bất thường.

Tôi ngồi xuống, thấy nó nắm chặt tay lại, hình như trong lòng bàn tay có thứ gì đó. Tôi cố hết sức bẻ ra, nhưng các ngón tay đã cứng đờ, rất khó mở.

Mọi người đều đã đứng dậy chuẩn bị rời đi, Tiểu Đạo Lưu Manh lấy gậy gõ nhẹ vào tôi, nói: “Đi thôi, cứ để xác nó ở đây, quan trọng là phải tìm người.”

Tôi không để ý đến anh ta, rút con dao nhỏ ra, từng chút từng chút cạy bàn tay ấy ra. Khi các khớp bắt đầu lỏng ra, vật trong lòng bàn tay nó dần hiện rõ trước mắt tôi, một mảnh vải đỏ, nhàu nát, trên đó còn có những vệt bẩn trắng, trông như xé ra từ một chiếc quần lót, chất liệu không tốt lắm, nếu bày bán ở sạp ven đường thì chắc chỉ mười tệ hai chiếc.

Rẻ thì có rẻ, nhưng với một con Kiêu Dương sống giữa núi rừng, nó lấy đâu ra quần lót?

Rõ ràng, mảnh vải này đến từ một con người, rất có thể là của Vạn Triều An đã mất tích. Khi mọi người nhìn thấy mảnh vải đỏ trong tay tôi, ai nấy đều có cảm giác như nhìn thấy hy vọng trong tuyệt cảnh.

Nhưng dù vậy, không ai dám khẳng định chỉ dựa vào mảnh vải này mà nói đó chắc chắn là của Vạn Triều An. Trong khe núi này cũng không có sóng, không thể liên lạc với mẹ của cậu ta để xác nhận lúc rời đi cậu ta có mặc quần lót đỏ hay không.

Huống hồ, nếu thật sự là của cậu ta, mà quần lót lại nằm trong tay Kiêu Dương, thì e rằng hy vọng sống sót của người đó đã rất mong manh rồi.

Tôi hiểu ra, phát hiện này của tôi, nói là hy vọng chi bằng nói là điềm xấu.

Trên đầu vẫn lất phất mưa mờ, chúng tôi men theo con đường cũ chậm rãi quay về, tâm trạng còn nặng nề hơn lúc đến. Vạn Tam Gia không nói lời nào, con đường núi trơn trượt, ông chống gậy đi cẩn thận từng bước, còn tôi thì phải để mắt đến Vạn Triều Đông phía trước, thằng nhóc này đúng là chuyên gia té ngã, mới đi chưa được nửa dặm đã té bốn lần, dù mặc áo mưa nhưng toàn thân vẫn ướt đẫm, lạnh đến run bần bật. Nếu trời cứ mưa thế này, không có củi khô để nhóm lửa, chỉ sợ nó sẽ cảm lạnh mất — đống củi nhóm lửa giữa trưa là Lý Thang Thành cùng mấy người khác để trong lều, số lượng không nhiều, mà nếu mưa cứ dai dẳng thế này thì e rằng không thể nhóm lửa nổi nữa.

Vượt qua một ngọn núi, chúng tôi men theo khoảng trống trong rừng cẩn thận đi xuống, bỗng Vạn Tam Gia ngẩng đầu lên, khẽ nói: “Có tình huống.”

Đang khi nói chuyện, ông đã nép mình sau một thân cây nhỏ bên cạnh. Tôi cúi đầu nhìn theo, chỉ thấy trên con dốc phía trước có hai con chó màu xám, thân hình to như chó sói lớn, đang lảng vảng trong bụi gai ở chỗ rẽ.

Tôi vội vàng ngồi thụp xuống cạnh ông Vạn, khẽ hỏi: “Là sói, hay chó hoang?”

Ông hạ giọng đáp: “Trong Hắc Trúc Câu thường nghe thấy tiếng sói tru, biết đâu ở đây thật sự có một bầy sói.”

Tôi đâu phải chưa từng thấy sói. Ở vườn thú thành phố Nam Phương, tôi từng đi cùng một cô gái, khi đó con sói trông chẳng khác gì một con chó già ủ rũ, lông rụng loang lổ, còn bị ghẻ nữa, nhìn mà chẳng thấy chút uy hiếp nào. Thế nhưng khi thấy hai con sói xám khỏe mạnh ở dưới chân dốc kia, một linh cảm chẳng lành liền dâng lên trong lòng tôi.

Vạn Triều Đông ở bên cạnh tức tối mắng nhỏ. Lúc đến đây, hắn từng muốn mượn khẩu súng săn ba nòng của anh họ Vạn Tân để khoe một chút, nhưng bị từ chối. Bây giờ trong tay chúng tôi chỉ có dao rựa, nếu thật sự phải đối phó với sói xám, độ khó sẽ tăng gấp mấy lần.

Tiểu Đạo Lưu Manh thì lại chẳng mấy bận tâm, quay sang hỏi Vạn Tam Gia: “Giết sói có sao không? Ở đây có kiêng kỵ gì không?”

Vạn Tam Gia lắc đầu, khẽ nói: “Cậu thật coi tôi là ông già cổ hủ chắc? Nó mà muốn ăn ta, thì đương nhiên ta phải phản kháng. Nhưng nếu chỉ đi ngang, có thể không giết thì đừng giết — sát nghiệp nhiều quá, cũng sẽ vướng nhân quả. Thanh niên à, ra tay tốt nhất vẫn đừng quá độc ác...” Ông vừa dứt lời, con sói xám to lớn hơn trong hai con bỗng quay đầu nhìn về phía chúng tôi, nheo mắt lại nhìn chằm chằm một hồi, rồi ngửa cổ tru dài một tiếng “hú”, tiếp đó lao thẳng lên sườn dốc rừng về phía chúng tôi.

Bốn chân nó tung lên, bùn đất văng tung tóe.

Bị phát hiện rồi.

Hai con sói xám thì với “Thân kinh bách chiến” của tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh chẳng là gì cả. Chúng tôi đứng ra, tôi cầm dao, anh ta cầm gậy, cẩn thận thủ thế. Nhưng khi con sói chạy đến cách chúng tôi chừng mười mét, thì ở khúc cua phía trước lại bất ngờ ló ra sáu, bảy con sói khác, có con lông xám, có con đen sì, đồng loạt lao tới.

Con sói cầm đầu đã đến trước mặt tôi chừng ba mét, thấy chúng tôi cảnh giác thì rất gian xảo không lao vào ngay, mà quay vòng quanh, lượn lờ chờ đợi đồng bọn đến.

Tôi nhìn vào đôi mắt đen láy của nó, cảm nhận được một thứ ánh sáng trí tuệ lạnh lùng trong đó.

Thật sự tinh ranh nhỉ, hoàn toàn khác với mấy con sói héo rũ trong vườn thú. Trong đầu tôi luôn cho rằng sói phải sống trên thảo nguyên, hoặc vùng tuyết trắng như Đại Hưng An Lĩnh, hay cao nguyên Thanh Tạng; còn ở những nơi đông người như vùng nội địa, chúng đáng lẽ đã tuyệt tích từ lâu. Không ngờ trong khe núi hẻo lánh này, lại còn tồn tại một bầy hơn chục con sói, chỉ e là chúng đủ thông minh và cảnh giác, nên mới chưa bị con người diệt sạch.

Chúng tôi đứng tựa lưng vào nhau, cảnh giác đề phòng bầy sói đang dần khép vòng vây. Chúng đi vòng ngoài, rón rén thăm dò mấy lần, nhưng đều bị chúng tôi dứt khoát đẩy lui. Thế nhưng, ngay lúc ấy, chúng tôi đã bị bao vây hoàn toàn, trong rừng này, bốn, năm con sói đã vòng ra phía sau. Theo tiếng gầm rú chỉ huy của con đầu đàn, cả bầy từ trên cao đồng loạt lao xuống.

Bốn người, chín con sói.

Móng vuốt và răng nanh của bầy sói sắc nhọn đến rợn người, người bình thường e rằng đã sớm nằm trong bụng sói. Nhưng chúng tôi há lại sợ mấy thứ này? Tiểu Đạo Lưu Manh vung cây gậy đào trong tay vì chưa khô nên vẫn dẻo và trơn, khi quất mạnh ra, tiếng nổ vang như sấm, một con sói xám lập tức bị đánh bay xa như bị thương bởi súng trường. Tôi nắm chặt con dao phá núi trong tay, ngay khi con sói đầu tiên lao tới, liền vung dao chém xuống, một cái đầu sói rơi xuống đất, máu tanh hôi bắn tung tóe lên người tôi.

Một khi trận chiến nổ ra, cảnh tượng trở nên hỗn loạn vô cùng. Tôi không ham mê giết chóc, chỉ cố gắng bảo vệ Vạn Tam Gia đã tuổi cao sức yếu, cùng nghé con mới sinh Vạn Triều Đông; phần lớn việc chống trả bầy sói đều do Tiểu Đạo Lưu Manh gánh vác.

Giữa lúc hỗn loạn, khóe mắt tôi thoáng thấy một bóng đen thấp nhỏ lao vút tới, nhằm thẳng vào Vạn Triều Đông bên cạnh. Không kịp suy nghĩ, tôi đưa tay đẩy cậu ta ra, chỉ thấy ánh thép lóe lên ngay trên đầu Vạn Triều Đông, tiếp theo vài sợi tóc đen bị đứt bay tán loạn trong không trung. Bóng đen ấy lại vung dao chém về phía tôi, tôi lập tức giơ dao phá núi đỡ lấy, “xoẹt” một tiếng, tia lửa bắn tung. Nó vừa chạm đất đã bật ngược dậy, tấn công liên tiếp, chiêu nào cũng nhanh và hiểm độc.

Vừa nghĩ tới Kiêu Dương, trong lòng tôi lập tức nhớ tới lai lịch của bóng đen kia.

Đầu năm nay, chú của Tiểu Đạo Lưu Manh là Tiêu Ứng Vũ từng bị chém đứt cánh tay trái, mà kẻ gây ra chuyện ấy chính là tên này. Thì ra gã vẫn luôn ẩn nấp trong bóng tối, điều khiển bầy sói tấn công chúng tôi. Tôi dốc sức hất gã ra, nhìn rõ được khuôn mặt gã mà không khỏi kinh hãi.