Miêu Cương Cổ Sự Quyển 19 - Chương 15

 Chương 15: Bóng quỷ dày đặc, âm binh mượn đường bị xui khiến

Tôi nằm rạp bên miệng hang nhìn ra ngoài, chỉ thấy dưới sườn dốc, trên con đường thú không xa phía trước, bỗng nhiên xuất hiện vô số bóng đen mờ mịt. Trên trời vừa hé ra nửa vầng trăng khuyết, ánh sáng mờ nhạt ấy chiếu xuống, giúp tôi nhìn rõ được mấy bóng người ở gần.

Chỉ nhìn một cái, da gà trên người tôi lập tức nổi khắp toàn thân như tên lửa bắn lên vậy.

Trời ơi, đó là thứ quỷ gì thế này?

Nhờ vào quỷ nhãn của Đóa Đóa, tôi nhìn thấy một đoàn lớn binh lính mặc giáp trụ cổ xưa, tay cầm trường mâu, đang chậm rãi di chuyển.

Trang phục của bọn họ không hề chỉnh tề, ngoại trừ kẻ đi đầu khoác giáp sắt, những người còn lại đều mặc áo giáp da rách nát, quần áo bẩn thỉu loang lổ đen đỏ, trông vô cùng mỏi mệt. Người dẫn đầu cưỡi trên một con ngựa chân thấp, con vật thở hổn hển như sắp kiệt sức. Có kẻ vác cờ đi bên cạnh, trong gió bay phần phật, đó là một lá cờ đen còn nguyên vẹn, trên vẽ một chữ phồn thể to tướng -- "Hán" .

Toàn bộ quá trình, không có chút âm thanh nào. Không có tiếng nói, không có bước chân, không có tiếng binh khí va chạm, ngay cả chiến mã hít thở cũng không nghe thấy. Tất cả yên lặng đến mức quỷ dị, như thể một thước phim câm giữa đêm tối.

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại chân thực đến đáng sợ, thậm chí tôi có thể thấy rõ cả những vết thương đang rỉ máu trên cánh tay binh sĩ, cùng khuôn mặt tê dại của họ.

Trên gương mặt ấy, không hề có lấy một biểu cảm thuộc về con người, phẳng lì như mặt quân bài, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào gáy người đi trước.

Tròng mắt trắng dã, trắng đến đáng sợ, trắng như sữa, không chút dấu hiệu của sự sống.

Trong đêm đen, đoàn quân lặng lẽ di chuyển, từng hàng binh sĩ đi xuyên qua màn sương mù. Mọi thứ chân thật đến rợn người - khiến người ta quên mất phải suy nghĩ: giữa nơi sâu trong núi rừng hẻo lánh như Hắc Trúc Câu này, làm sao lại xuất hiện cả nghìn cả vạn người, lặng lẽ nối nhau đi về hướng tây?

Vai tôi bỗng nặng trĩu, là Tiểu Đạo Lưu Manh. Anh ta cũng đã tỉnh, ngồi xổm bên cạnh tôi, lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Tôi muốn mở miệng nói, nhưng bị cảnh tượng quỷ dị kia dọa đến nỗi không dám thở mạnh, cổ họng khô khốc, hồi lâu mới cất được tiếng run rẩy hỏi: “Đó là gì thế?”

“Âm binh mượn đường.”

Người trả lời tôi là ông cụ Vạn Tam Gia. Lúc này phần lớn mọi người đều đã tỉnh lại. Ông ngồi xổm bên tay trái tôi, nhìn đám bóng đen đang lần lượt đi qua dưới dốc, rồi khẽ giọng giải thích với mọi người: “Nói thế nào nhỉ? Cái gọi là quỷ, thật ra chính là linh hồn của người đã khuất. Sau khi chết, có kẻ ôm hận, có kẻ vương vấn, cũng có kẻ hoàn toàn không biết mình đã chết, nên hồn phách chẳng chịu xuống âm phủ mà cứ vất vưởng nơi nhân gian. Đám âm binh này cũng vậy. Quân đội là nơi dễ tụ tập ý chí tập thể nhất, thứ đó có thể ngưng kết thành một nguồn năng lượng và khí trường đủ sức ảnh hưởng đến môi trường xung quanh. Nếu họ chết trong oan khuất, mà hoàn cảnh lại phù hợp, thì sẽ sinh ra hiện tượng ‘âm binh mượn đường’, cứ thế tuần hoàn, đi đi lại lại trên con đường hành quân khi còn sống. Nhưng không sao đâu, mục đích của chúng là ở phía trước, nếu không có gì ngoài ý muốn, chúng sẽ không để ý đến chúng ta đâu...”

Tôi nhận ra, Vạn Tam Gia nói chuyện rất có phong cách của một người chuyên bắt quỷ, ngắn gọn, rõ ràng, không như mấy đạo sĩ lừa đời hay viện dẫn điển tịch Đạo gia cao siêu, huyền học ảo diệu khiến người nghe quay cuồng, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.

Đạo lớn thường giản đơn.

Chuyện “âm binh mượn đường”, tôi cũng từng nghe Tiểu Đạo Lưu Manh nhắc đến. Ở Cố Cung, Thái Hồ và nhiều nơi khác, anh ta thậm chí còn từng tận mắt thấy qua — tuy quy mô không lớn như lần này ——  Nguyên lý của hiện tượng này anh ta cũng từng nói không ít, kỳ thật cũng chính là các linh hồn khác biệt vĩ độ (cùng chung một không gian, nhưng thời gian không trùng khớp), bình thường hai bên không cùng xuất hiện. Dù có nhìn thấy, chúng cũng không ảnh hưởng đến người dương gian; cùng lắm chỉ khiến con người sợ hãi, hồn phách thất tán mà thôi. Cái gọi là “mất hồn”, chỉ cần gọi về là được.

Tâm trạng tôi dần bình ổn lại, sau lưng cũng vang lên tiếng thở phào của ai đó, như trút được gánh nặng.

Khi xác định rằng không có nguy hiểm, tôi thả lỏng, bắt đầu nhìn đoàn quân kia bằng tâm thế của một kẻ đang xem cảnh lạ. Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, nhưng nếu chưa từng tận mắt thấy một đội quân khổng lồ hành quân trong đêm, thì thật khó mà tưởng tượng được cảnh ấy chỉ qua phim ảnh hay trí tưởng tượng. Tôi không biết có bao nhiêu âm binh đã đi ngang qua trước mặt mình, dường như không có điểm dừng.

Khí thế nặng nề ấy, nhìn lâu khiến tôi thấy nghẹt thở, tim như muốn bật khỏi lồng ngực.

Chúng tôi lặng lẽ dõi theo đoàn âm binh đang hành tiến, có cảm giác như vừa xuyên qua ngàn năm lịch sử, trở về thời cổ đại, trở lại một chiến trường đẫm máu thịt bay tứ tung của thời vũ khí lạnh.

Ngay khi tất cả chúng tôi đều tưởng cảnh tượng kỳ dị ấy sắp kết thúc, thì ở rìa rừng rậm phía xa, đột nhiên vang lên một tiếng thét rùng rợn.

Đúng vậy, là tiếng quỷ kêu, thứ âm thanh rít lên tận xương tủy, thấu vào linh hồn, vừa thê lương vừa kinh hoàng đến cực điểm.

Trước đó tôi từng nói, quỷ vốn là linh thể, không có dây thanh quản, nên không thể phát ra âm thanh. Nhưng những hồn phách có đạo hạnh sâu, lại có thể khống chế dao động của không khí, mô phỏng giọng nói của chính mình. Ví như Đóa Đóa, sau khi triệu hồi được địa hồn, bé đã có thể nói chuyện; Còn một số lệ quỷ thì lại đi ngược với thiên đạo, bị âm phong gột tẩy, khiến tâm tính biến đổi, trở nên điên loạn. Tiếng gào thét của chúng vì thế nằm ngoài dải tần mà tai người có thể nghe được, nên khi vang lên, âm thanh đó khiến người ta rợn tóc gáy, lạnh sống lưng, sợ hãi đến cực điểm.

Chính tiếng thét ấy khiến đoàn âm binh đang hành quân bỗng đồng loạt khựng lại. Tất cả những hồn lính ấy cùng quay đầu, nhìn về phía rừng đào.

Sự tĩnh lặng đó kéo dài chừng ba giây, rồi tôi thấy một khối sương đen dày đặc từ rừng đào cuộn lên như sóng dữ. Ở tận cuối tầm nhìn, một bóng người mờ mịt xuất hiện, há miệng gào lên từng hồi quỷ tiếng thê lương đến xé lòng. Nhưng kỳ lạ thay, đám âm binh trong tầm mắt tôi không nhìn nó, mà lại vặn vẹo những chiếc cổ cứng ngắc, đồng loạt quay sang phía chúng tôi.

Mặc dù biết chúng chỉ là linh thể, là ảo ảnh vô thực, thế nhưng khi hàng trăm bóng lính ma ấy đồng loạt nhìn về phía mình, một luồng sợ hãi như điện giật xộc thẳng lên sống lưng, khiến tôi rùng mình toàn thân. Khoảnh khắc đó, tôi hối hận vô cùng, hối hận vì sao mình lại có thể nhìn thấy rõ ràng đến vậy.

Chuyện càng thêm ngoài dự liệu của chúng tôi là Vạn Triều Đông ở sau lưng tôi bỗng dựng thẳng người, kêu lên một tiếng thất thanh: “A ——!!!” Tiếng kêu ấy vang dội trong đêm, cực kỳ chói tai, khiến ai nấy đều giật mình. Mà cảnh tượng rợn người cũng xảy ra, những âm binh gần chúng tôi nhất bất ngờ chuyển động, đồng loạt lao tới, trong nháy mắt hung quang bừng hiện, sương đen dày đặc.

Những bóng đen ấy như người thật, nét mặt dữ tợn, sát khí bừng bừng. Vạn Tam Gia lập tức đứng dậy, tay xuất hiện một lá phướn triệu hồn ngắn, miệng niệm chú trừ quỷ, âm giọng vang lên rõ ràng, mạnh mẽ. Chúng tôi cũng không kịp trách Vạn Triều Đông, người thì đốt bùa, kẻ thì kết ấn, bận rộn hỗn loạn. Vạn Dũng cùng mấy người thường khác liên tục lùi về sau, không dám tiến lên.

Kẻ đầu tiên xông đến là một tướng quân cưỡi ngựa, tay cầm trường mâu, đâm thẳng về phía chúng tôi.

Một bóng đen chắn ngang đường đi của nó, chính là quỷ ảnh bên hông Vạn Tam Gia, quỷ ảnh dựa vào đôi bàn tay, sỗ sàng chặn lại ngọn thương đang lao đến. “Vút——” Không khí vang lên tiếng xé gió. Nhìn đám âm binh như thủy triều đang ùn ùn tràn tới, tôi chưa có kinh nghiệm, không biết phải làm sao, bèn niệm thầm một lượt chín chữ chân ngôn, điều hòa hơi thở, giữ cho tâm thần vững vàng, sau đó quát lớn một tiếng: “Thống!” Hai tay hợp ấn, cảm thấy khí mạch trong người hòa cùng năng lượng giữa thiên địa, một cảm giác dũng mãnh, sinh tồn trong tuyệt cảnh trào dâng khắp toàn thân.

Hai bàn tay tôi tay trái âm hàn, tay phải nóng cháy, trao đổi năng lượng giữa hai loại thuộc tính khác nhau, sức mạnh cuồng loạn truyền khắp cơ thể.

Cũng ngay lúc đó, làn sóng đen đã dâng lên đến chắn trước miệng hang nơi chúng tôi đứng. Một tên lính mặt đơ nắm giáo bổ thẳng về ngực tôi; tôi túm lấy cán giáo, cảm nhận không phải vật chất mà là cảm giác linh thể. Không do dự, tôi tiến tới, tay trái phang ra một chưởng đánh thẳng vào đầu nó.

Bùm——

Không khí vang một tiếng phản chấn, bóng âm binh trước mặt tôi như vụn hoa anh đào, lả tả rơi xuống, biến mất.

Một chưởng đó làm tôi thêm tự tin, liên tiếp giao chiến với bốn, năm âm binh khác, tất cả đều không chịu nổi hai chưởng của tôi. Tôi rất hưng phấn; hai tay lúc lạnh lúc nóng, cảm giác mạnh mẽ, hai cực phân hóa rõ rệt. Tôi đánh rất dữ, thế như chẻ tre, nhưng ba người bên cạnh cũng không yếu: Vạn Tam Gia ra tay lão luyện, lá cờ triệu hồn của ông khiến quỷ không dám đụng; Triệu Trung Hoa đánh bằng một dây roi mây, đầu dây có chuông vàng, chiêu thức dứt khoát, mỗi lần trúng một âm binh là chúng tan như cát.

Nhưng tất cả vẫn không thể sánh bằng thành tích của Tiểu Đạo Lưu Manh.

Tiểu Đạo Lưu Manh múa chiếc gậy đào bị sét đánh, quả thực như Tôn Ngộ Không đại náo thiên cung trên TV, oai hùng lẫm liệt. Cái cây đào bị sét đánh nhiều lần, vỏ ngoài cháy đen, sau khi tách lấy lõi thành cây gậy hơi nặng, dù chưa khắc phù niệm, vẫn sẵn tính đào trừ tà và sấm nổ, mỗi khi quật trúng một âm binh thì gần như không còn dấu vết, lập tức tan rã, biến mất.

Cái gậy thi thoảng còn tóe ra tia lửa điện trong không khí ẩm, rất quỷ dị, khiến tôi không nhịn được hét lớn: “Hoành tráng quá, Hầu ca...”

Tuy nhiên số âm binh leo lên không chỉ mười mấy hay hai mươi con, một đám lớn như kiến trườn lên; tôi chống không nổi được mười phút thì đã thấy hai tay có dấu hiệu mất kiểm soát, lạnh và nóng làm hơi thở rối loạn, hơi sơ ý thì bị một nhát dao cứa vào vai trái.

Lưỡi dao vốn là linh thể nhưng trong khoảnh khắc đó lạnh buốt vào xương, như thể hữu hình; vai tôi lạnh rồi lại nóng, cảm giác như bị xẻ một đường nhỏ, có máu chảy ra.

Mãi đến lúc đó tôi mới chắc chắn: những âm binh này, có thể giết người.

Tôi ôm vai lùi nhanh, nhìn làn sóng âm binh đen phủ kín tầm nhìn, lòng hơi tuyệt vọng, không hiểu sao Vạn Tam Gia nói là vô hại mà chúng lại điên cuồng tấn công như thế? Đột nhiên, tôi nhìn vế hướng bóng đen phát ra tiên quỷ hú ở xa xa kia; chắc chắn nó gây ra chuyện này. Tiểu Đạo Lưu Manh vung gậy, dựa vào lưng tôi hét: “Tiểu Độc Vật, cậu ổn chứ?”

Tôi nói ổn, anh ta bảo: “Bắt giặc thì phải bắt tướng trước, không muốn mệt chết, chúng ta chỉ có cách xử lý thằng đó. Tôi đi, cậu có đi không?”

Nghe Tiểu Đạo Lưu Manh nói vậy, tôi lập tức khí thế nổi lên, hét lớn: “ Người chết như chim bay mất, đã không chết được thì sống tiếp vạn năm. Đánh chết mẹ nó... lên!”