Miêu Cương Cổ Sự Quyển 19 - Chương 18

 Chương 18: Đóa Đóa ngoan, có đồ tốt nhớ đến chị em

Tôi ngồi phịch xuống đất, toàn thân mềm nhũn, xương cốt như rã ra hết, chẳng còn chút sức lực nào.

Đêm nay đúng là một đêm khiến người ta hồn phi phách tán, đặc biệt là vì con ác quỷ lai lịch bất minh kia. Sự xuất hiện của nó khiến tôi đối với quỷ hồn các loại lại sinh thêm mấy phần kính sợ. Trước kia, bên cạnh có Mèo Da Hổ đại nhân, trong người lại có Kim Tằm Cổ, thêm Đoá Đoá hộ thân, nên tôi vẫn coi những thứ năng lượng tụ tán vô thường ấy chẳng đáng gì, chỉ như gà đất chó sành, chẳng thèm để mắt.

Thế nhưng lần này, nó khiến tôi mấy phen dạo bước bên bờ sinh tử, chỉ sơ sẩy một chút thôi là hồn phách đã phải về U phủ rồi.

Tiểu Đạo Lưu Manh chưa chịu nằm xuống, anh ta chống cây gậy đào bị sét đánh của mình, cố làm ra dáng đạo sĩ phong lưu, miệng lẩm bẩm oán thán: nếu như thanh kiếm gỗ đào của anh đây đã luyện thành, thì giết cái thứ hề nhảy tường này há cần tốn bao nhiêu công sức? Tôi nằm trên bãi cỏ cười phá lên, nhưng không còn hơi sức đâu mà đấu mồm với anh ta. Bình thường Tiểu Đạo Lưu Manh đâu có lắm lời đến vậy, anh ta nói ra mấy câu này chẳng qua là vì thấy Vạn Tam Gia “cướp quái”, khiến vị đạo trưởng này về sau khi khoác lác kể chuyện, lại thiếu mất một đoạn oai phong đáng khoe.

Vạn Tam Gia thì chẳng mảy may bận tâm. Dù sao, từ đầu đến cuối, khi tình thế gian nan nhất, người liều mạng kéo chân đối phương cũng là chúng tôi. Ông vốn là người thực dụng, nên chẳng để ý mấy chuyện hư danh đó, chỉ cười ha hả, hai tay không ngừng vặn xoay như đang nhào bột. Một lúc sau, ông xòe bàn tay ra, trên lòng bàn tay phải có ba giọt nước màu bạc lấp lánh, xoay tròn không ngừng, toát ra luồng khí lạnh buốt khiến ai nhìn cũng phải rùng mình.

Vạn Tam Gia đưa ba giọt nước bạc đó đến trước mặt tôi, cười nói: “Thứ này là linh khí tinh thuần ngưng kết khi quỷ hồn chống chọi với âm phong gột tẩy, với quỷ linh thuộc tính âm đồng dạng, nó là vật đại bổ. Ta thấy ngươi nuôi một tiểu quỷ đáng yêu, nên cho nó dùng đi.”

Đã là thứ có lợi cho Đoá Đoá, đương nhiên tôi không dám từ chối. Miệng thì khách sáo rằng “sao dám nhận”, nhưng tay đã vội vàng triệu Đoá Đoá ra, sợ Vạn Tam Gia đổi ý thì tiếc đứt ruột.

Đoá Đoá vừa xuất hiện, trước tiên ngoan ngoãn chắp tay nói: “Cháu chào ông ạ.”

Rồi dùng bàn tay mũm mĩm đón lấy giọt nước bạc, lè cái lưỡi hồng hồng liếm thử, vẻ mặt ngây ngất như vừa nếm được mỹ vị hiếm có, đôi mắt cười cong như trăng lưỡi liềm. Cô bé cẩn thận uống một giọt, tức thì cả linh thể toả ra một tầng quang khí nhàn nhạt, mờ trắng mà trong trẻo.

Nhìn hai giọt nước bạc còn lại trong tay, Đoá Đoá bỗng ngẩng đầu, hỏi tôi: “Anh ơi, em có thể giữ lại được không?”

Tôi đáp: “Được thôi, nhưng để làm gì thế?”

Đoá Đoá mỉm cười rạng rỡ, khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc mãn nguyện, đôi mắt long lanh như sao sáng. Cô bé nói: “Vì nó ngon lắm, em muốn để lại một giọt cho bé béo, một giọt cho chị Tiểu Yêu...”

Trong lòng tôi chợt dâng lên một nỗi chua xót, con bé này — Tiểu Yêu Đoá Đoá, thật ra đã rời xa chúng tôi từ lâu, nhưng trong thế giới nhỏ bé, thuần khiết của con bé, dường như chưa từng có chia ly. Hễ có thứ gì tốt, Đoá Đoá đều nghĩ đến những người từng ở bên.

Bỗng dưng, tôi lại nhớ đến tiểu hồ ly quyến rũ tuy bướng bỉnh nhưng lương thiện ấy. Nhớ nụ cười đắc ý của cô bé, vẻ coi thường đầy kiêu ngạo, dáng điệu phấn chấn và cả cái liếc mắt chất chứa ghen tị ngày trước...

Tiểu yêu Đóa Đóa, em đang ở đâu?

Một vị đắng nghẹn trong cổ họng, tôi lấy từ trong ngực ra chiếc bình sứ thô mà Xi Lệ Muội tặng lần trước, rồi cẩn thận thu hai giọt nước bạc trong tay Đoá Đoá vào đó, gượng cười nói: “Được rồi, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng chia nhau nhé.”

Khi tôi vừa cất kỹ mấy giọt nước màu bạc ấy, Lý Thang Thành và đám người của gã cũng từ trong hang chạy ra. Trông thấy Hồ Ly bị chém đôi nằm trên mặt đất, ai nấy đều kinh hãi vô cùng. Lý Thang Thành vốn là người già dặn, nên chỉ run lẩy bẩy, cố giữ bình tĩnh; còn Tiểu Tuấn vừa nhìn thấy cảnh đó đã òa khóc, quỳ rạp xuống đất, gào lớn: “Chú ơi, sao chú lại chết thế này...”

Đây vốn là một nhóm trộm mộ kiểu gia tộc, lấy huyết thống và thân tình làm mối liên kết. Tất cả đều là đồng hương, bà con, bằng hữu, nên tình cảm giữa họ rất sâu nặng, không hề lạnh nhạt như tôi vẫn tưởng — Người xấu, dù là kẻ tội lỗi, cũng vẫn là con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải những hình tượng máu lạnh, vô tình trong phim ảnh, chỉ biết vì lợi mà quên nghĩa. Ngoài việc trộm mộ, họ cũng có niềm vui, có nỗi đau, có những toan tính nhỏ bé của riêng mình.

Hai người kia còn đang ôm nhau khóc lóc thảm thiết, thì chúng tôi đã lo xong việc thu dọn. Trận giao chiến vừa rồi, cả bốn người trong đội chủ lực đều bị thương ít nhiều. Nhất là tôi và Tiểu Đạo Lưu Manh xông pha tuyến đầu, thân thể gần như chi chít vết thương. Trong bách bảo nang của Tiểu Đạo Lưu Manh có mang theo vài loại cao dán, còn Vạn Tam Gia vốn am hiểu y thuật, cũng đem theo dược liệu, nên chúng tôi cùng nhau đổi thuốc, giúp nhau bôi đắp.

Vết thương do hầu hài nhi kia chém trước đó tôi chỉ xử lý qua loa, về sau lại bị binh khí ngưng tụ từ khí âm của âm binh rạch thêm bốn nhát, một ở cánh tay trái, một ở đùi trái, hai ở lưng, còn ngực thì bị đấm mấy cú nặng. Thương tổn bên trong thì Kim Tằm Cổ giúp tôi kháng lại, nhưng thương ngoài thì sâu béo trong người còn đang chạy loạn, chẳng kịp chăm nom. Đáng sợ là mấy vết dao bị âm khí ăn mòn này vô cùng quái dị, khiến vết thương không thể kết da, đau đớn vô cùng.

Nếu không có sâu béo trong cơ thể làm đội cứu hỏa khẩn cấp, e rằng tôi đã chảy máu mà chết rồi.

Vạn Tam Gia, Triệu Trung Hoa và Tiểu Đạo Lưu Manh đều ngồi xếp bằng, vận ý trục khí âm ra khỏi cơ thể, sau đó bôi thuốc. Nhưng hiệu quả chẳng đáng kể. Vạn Tam Gia nói khi ông đến đây, có thấy mấy loại thảo dược mọc cách đó không xa, rất hiệu quả trong việc trị vết thương bị âm khí xâm thực. Ông sẽ đi hái một ít về, sắc thành thang thuốc cho mọi người cùng uống.

Chúng tôi đều khuyên ông thôi cần đi, nói rằng vết thương đã tạm ổn, không cần phiền phức như vậy nữa. Nhưng Vạn Tam Gia vẫn kiên quyết, nói mọi người đều bị thương, ông trong lòng áy náy, hơn nữa mấy vị thuốc kia là dược liệu đặc hiệu, sau khi sắc thành thang, vết thương sẽ mau chóng khép miệng.

Triệu Trung Hoa định đứng dậy đi cùng, nhưng trên đùi anh ta cũng có hai vết chém sâu. Chỉ có Vạn Tam Gia là nhẹ nhất, ngoài vết rách nhỏ ở cánh tay thì không đáng kể, nên dưới sự hộ tống của Vạn Triều Tân, ông men theo đường núi mà đi. Còn chúng tôi trở lại hang, gom đống củi khô chất sẵn lúc trước, nhóm lên một đống lửa rực sáng.

Không biết do toan tính từ trước hay sao, mà đám Lý Thang Thành còn mang theo cả túi đựng xác dự phòng. Hắn và Tiểu Tuấn cùng nhau nhét thi thể Hồ Ly đã bị chém làm đôi vào trong túi, rồi kéo đến chỗ sâu nhất trong hang, đặt cạnh thi thể của Đậu Tử Gia và Tam Bộ Đinh. Làm xong, hai người cả mình đầy máu me lê bước đến bên đống lửa sưởi, rồi lại loay hoay kiếm chút đồ ăn cho Dương Tấn bị thương ở đùi.

Ngọn lửa bập bùng dần bốc cao, ánh sáng ấm áp xua tan hết vẻ âm u và lạnh lẽo còn sót lại từ trận chiến kinh hoàng vừa rồi. Tôi cuộn mình ngồi bên lửa, hơi nóng khiến mồ hôi và sương đọng trên người bốc hơi, hóa thành một tầng khói mỏng lượn quanh.

Lý Thang Thành sau khi ổn định lại, nhìn chúng tôi người đầy thương tích bằng ánh mắt kính phục. Gã quay sang Tiểu Đạo Lưu Manh, nói: “Hóa ra Tiêu đạo trưởng cũng là người trong hàng tiên đạo như Thanh Hư đạo trưởng của Long Hổ Sơn! Thất kính, thất kính quá!”

Tiểu Đạo Lưu Manh khoát tay, tỏ vẻ ung dung, nói: “Tiên nhân gì đâu, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ phàm tục trong cõi hồng trần, đi qua kiếp người mà thôi.”

Câu nói ấy nghe ra thì điềm đạm, nhưng lại cố tình tỏ vẻ cao nhân, khiến ba người Lý Thang Thành, Tiểu Tuấn và Dương Tấn đều trầm trồ, khen không dứt miệng, còn thầm mừng vì hôm qua đã không ngu dại mà cùng chúng tôi đối địch. Tiểu Đạo Lưu Manh vốn là người phóng khoáng, thích trêu chọc người khác; thấy ba người kia có vẻ tôn sùng, anh ta liền cao hứng, bắt đầu thao thao bất tuyệt giảng giải về chuyện “âm binh mượn đường”, rồi kể lại vài câu chuyện trước đây để chứng minh, khiến ba người càng nghe càng bội phục, trong mắt họ hình ảnh người đàn ông đầu húi cua này bỗng trở nên vĩ đại vô cùng.

Ngồi sưởi được một lúc, hơi ẩm trên người dần tan hết, thì sắc mặt Triệu Trung Hoa đột nhiên trở nên nghiêm trọng. Anh ta ngoái đầu ra ngoài, gọi lớn về phía Vạn Triều Đông đang canh gác: “Triều Đông! Sư phụ tôi về chưa?”

Vạn Triều Đông đáp: “Chưa thấy đâu cả! Bên ngoài tối thui, sương lại dày, chẳng nhìn thấy bóng người.”

Triệu Trung Hoa khẽ nghiến răng, chống tay đứng bật dậy, tay còn giữ chặt lấy vết thương nơi sườn. Vạn Dũng vẫn ngồi bó gối bên cạnh ngẩng đầu lên hỏi: “Xảy ra chuyện gì sao?”

Triệu Trung Hoa trầm giọng đáp: “Có gì đó không ổn. Tôi biết rõ chỗ sư phụ nói, đám dược thảo ấy mọc dưới mấy gốc sồi to ở khu rừng thứ sinh gần đây thôi, đi chừng mười phút là tới. Giờ đã hơn hai mươi phút rồi, mà vẫn chẳng thấy ông quay lại... chỉ e là có chuyện.”

Khi ra ngoài Vạn Tam Gia còn mượn của Lý Thang Thành một khẩu súng lục Hắc Tinh; Vạn Triều Tân cũng mang theo một khẩu súng săn ba nòng. Thế nhưng trong khe núi chẳng hề vang lên tiếng súng nào. Hơn nữa, con quỷ mà Vạn Tam Gia nuôi rất lợi hại, đáng lẽ đủ sức bảo vệ họ, nên chúng tôi cũng không quá lo lắng.

Nhưng nghe quản sự nói vậy, tôi liền nhớ tới hầu hài nhi gặp ban ngày, trong lòng thoáng dấy lên nỗi bất an — nếu nó ẩn trong rừng, nhân cơ hội tập kích, ra tay giết ngay trong một đòn, thì e rằng thật sự khó tránh.

Dù trong lòng lo lắng, nhưng sau khi vừa trải qua một trận sinh tử, chúng tôi đều trở nên thận trọng, không ai vội vã lao ra tìm kiếm.

Một phần vì tin tưởng vào Vạn Tam Gia, phần khác là còn phải chuẩn bị. Nhân lúc lửa trại cháy bập bùng, Vạn Dũng nấu cho chúng tôi một nồi cháo đặc. Cả bọn bụng đói meo, ăn mấy muỗng cho ấm bụng, rồi thắp đuốc lên. Tiểu Đạo Lưu Manh bị thương khá nặng, nên ở lại trong hang canh giữ; còn tôi, Triệu Trung Hoa và Vạn Triều Đông thì cùng nhau đi tìm Vạn Tam Gia.

Nhưng vừa mới đi đến lối nhỏ nơi đám âm binh xuất hiện khi nãy, đã thấy ở cuối con đường mờ mịt như sương, thấp thoáng hai bóng đen đang chậm rãi tiến lại. Đến gần nhìn rõ, chính là Vạn Tam Gia và cháu trai ông, Vạn Triều Tân.

Chúng tôi vội chạy lên. Triệu Trung Hoa lập tức đỡ lấy sư phụ, vừa lo lắng hỏi han, vừa hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Vạn Tam Gia sắc mặt u ám, tay cầm mấy cọng dược thảo, chỉ vào ánh lửa trong hang, nói: “Về rồi nói.”

Chúng tôi đỡ hai người đang lạnh cứng quay về hang, Vạn Tam Gia đưa bó dược cho Vạn Dũng, dặn sắc thành thuốc, rồi ngồi xuống bên đống lửa, nhìn quanh một lượt, giọng trầm thấp: “Các vị, ta phải nói một tin chẳng lành, chúng ta lạc đường rồi...”

Chậc...

Mọi người đều thở phào, nói rằng không sao, miễn là về được là tốt rồi, nhiều lắm cũng chỉ đi vòng thêm một đoạn, chẳng đáng gì cả. Tiểu Đạo Lưu Manh mặt mày nghiêm lại, nhìn thẳng vào mắt Vạn Tam Gia, chậm rãi hỏi: “Tam Gia, ý ngài là trong khe núi này có điều quái lạ, có phải chúng ta ra không được nữa không?”

Vạn Tam Gia im lặng một hồi, rồi khẽ gật đầu: “Đúng vậy. Bọn ta vừa đi ra một vòng, phát hiện rừng đào ở phía ngoài đã biến mất. Theo ta đoán, có người đã động tay động chân ở đây, muốn giam chúng ta chết trong Hắc Trúc Câu này.”