Ngũ Đại Tặc Vương Phần 1 - Chương 12

 12, Hỏa năng sinh thổ

Dưới đáy hố lớn, một mảng đen ngòm, giơ tay không thấy năm ngón. Đại sảnh quán Lạc Mã rơi xuống cùng họ, lúc này lặng lẽ nằm ở đáy hố, chẳng những không vỡ nát tan tành mà vẫn còn khá nguyên vẹn. Nhà xây bằng gạch ngói xà gỗ, rơi xuống với tốc độ gấp gáp như thế mà vẫn giữ được hình dạng hoàn chỉnh, cũng thật là kỳ lạ.

Nghiêm Cảnh Thiên chậm rãi đứng dậy, phủi lớp bụi trước mặt, lắc lắc đầu, lên tiếng gọi: “Thủ Chấn, Thủ Nghĩa, Thủ Nhân, các cậu có đó không?”

Trong bóng tối có tiếng ho khan mấy tiếng, một người từ dưới đất bò dậy, mắng vang: “ĐM tổ tông tám đời bọn nó! Suýt nữa thì ngã chết rồi! Nghiêm đường chủ, tôi ở đây, không sao cả.”

Nghiêm Cảnh Thiên nghe ra là Nghiêm Thủ Chấn, trong lòng hơi yên tâm, tiếp tục nói: “Thủ Chấn, trước tiên đừng cử động, để ta dò rõ tình hình xung quanh đã!”

Lại có người trong bóng tối gọi: “Nghiêm đường chủ, mọi người đều không sao chứ?”

Nghiêm Thủ Chấn gọi lớn: “Thủ Nhân! Bọn tôi đều ổn cả, cậu cũng không sao chứ?”

Nghiêm Thủ Nhân đáp: “Không sao!”

Từ một góc tối có người nói khẽ: “Nghiêm đường chủ, tôi cũng không sao, chỉ là... chân có lẽ bị gãy rồi.” Đó là giọng của Nghiêm Thủ Nghĩa.

Nghiêm Thủ Chấn mắng: “Chân gãy mà còn bảo là không sao? Cậu là đầu gỗ hả!”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Mọi người còn sống cả, thế là tốt rồi! Tất cả đừng manh động! Đây hẳn là Cự Khanh Sát Tượng, chúng ta đã rơi xuống đáy rồi, e rằng có cơ quan độc châm.”

Mọi người đồng thanh đáp lời. Nghiêm Cảnh Thiên đề khí tĩnh tâm, thu lại năm giác quan, từng bước chậm rãi tiến lên, rất nhanh đã mò được đến chỗ của Nghiêm Thủ Nghĩa. Lúc này bụi dần lắng xuống, có chút ánh sáng yếu ớt lọt vào trong phòng, Nghiêm Cảnh Thiên cũng đã có thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Trong phòng trông như vừa bị cuồng phong càn quét qua, hỗn loạn vô cùng. Mặt đất nứt vỡ ngang dọc thành từng mảng vụn, chỗ cao chỗ thấp lởm chởm, phủ đầy đủ thứ tạp vật. Cửa sổ cửa ra vào của căn phòng đều ép chặt vào vách hố, đã bị bịt kín hoàn toàn.

Nghiêm Cảnh Thiên đi tới bên cạnh Nghiêm Thủ Nghĩa, sờ thử chân hắn, phát hiện xương ống chân đã bị gãy.

Nghiêm Thủ Nghĩa không kêu đau, chỉ nói: “Lúc rơi xuống, chân bị kẹt vào mặt đất, thế là gãy.”

Nghiêm Cảnh Thiên dùng hai tay giữ lấy cẳng chân của Nghiêm Thủ Nghĩa, dò xét thương thế, trầm giọng nói: “Ráng chịu!” Cổ tay dùng lực, “rắc” một tiếng, gã nắn thẳng lại ống chân cho hắn. Nghiêm Cảnh Thiên mò được bên cạnh hai cái chân ghế, xé vải từ trên quần áo ra, buộc cố định lại cho Nghiêm Thủ Nghĩa.

Vừa buộc gã vừa nói: “Thủ Nghĩa, nếu đau quá thì cứ kêu ra.”

Nghiêm Thủ Nghĩa nén giọng đáp: “Đau nhức thôi, vẫn chịu được.”

Nghiêm Thủ Chấn ở cách đó không xa mắng: “Thủ Nghĩa, đồ ngốc! Lúc nào cũng thích tỏ ra cứng rắn!” Tên Nghiêm Thủ Chấn này lúc nào cũng không quên châm chọc Nghiêm Thủ Nghĩa, nhưng vào thời khắc này lại khiến Nghiêm Cảnh Thiên cảm thấy an tâm hơn đôi chút.

Nghiêm Thủ Nghĩa ngẩng đầu lên nói: “Ai là đồ ngốc? Tôi chịu được, không đau đến thế.”

Nghiêm Cảnh Thiên không nói gì, chỉ thầm thở dài: “May mắn thật! Trong cái hố này lại không bố trí độc châm hay nước ăn mòn giết người, nếu không ngã xuống như thế này, e rằng khó giữ được mạng.”

Sau khi buộc xong nẹp gỗ cho Nghiêm Thủ Nghĩa, Nghiêm Cảnh Thiên đứng dậy quan sát bốn phía một lượt, rồi gọi Nghiêm Thủ Chấn và Nghiêm Thủ Nhân lại khiêng Nghiêm Thủ Nghĩa sang một khoảng trống nhỏ đã được dọn tạm, bốn người tụ lại một chỗ.

Ngoài Nghiêm Thủ Nghĩa bị gãy một chân ra, ba người còn lại đều chỉ bị trầy xước ngoài da, không đáng ngại. Nghiêm Cảnh Thiên ngẩng đầu nhìn lên mái nhà, thấy mấy cây xà ngang chịu lực đã bị lệch hẳn đi, toàn bộ mái hiên cũng đều rời rạc, nhưng dù vậy, mái nhà vẫn chưa sập nát hoàn toàn, chỉ thủng hơn chục lỗ, từ các lỗ đó lọt xuống chút ánh sáng lờ mờ, vẫn không thấy rõ cảnh tượng bên ngoài.

Nghiêm Cảnh Thiên dặn Nghiêm Thủ Nhân: “Thủ Nhân, cậu leo lên xem thử. Nếu mái nhà có thể mở ra, chúng ta men theo vách hố là có thể bò lên.”

Nghiêm Thủ Nhân đáp lời, lộn mấy vòng đã trèo lên tới mái nhà, ở chỗ lỗ thủng dùng tay gõ gõ, bẻ xuống mấy viên ngói gạch, ánh sáng lập tức sáng hơn hẳn. Nhưng khi Nghiêm Thủ Nhân lại đưa tay lên thăm dò, bỗng chạm phải một cây sắt to gần bằng hai ngón tay, dường như được chôn sẵn trong mái nhà.

Nghiêm Thủ Nhân kêu lớn: “Nghiêm đường chủ, mái nhà có vấn đề! Bên trong có thanh sắt!”

Tiếng anh ta vừa dứt, bên ngoài mái nhà liền vang lên một tiếng ầm ầm dữ dội, hình như có thứ gì đó nện xuống. Nghiêm Thủ Nhân hoảng hốt, lập tức tung người nhảy từ trên mái xuống. Mọi người đồng loạt đề phòng, ngẩng đầu nhìn trân trối lên mái nhà, không biết rốt cuộc đã xảy ra việc gì. Thực ra họ không hề hay biết, đó chính là thi thể của kẻ đầu tiên bị Giả Xuân Tử ném xuống.

Một lát sau, lại nghe một tiếng hừ trầm, trên mái nhà lại rơi xuống một vật nữa, làm mảnh vỡ trên mái rơi lả tả. Sau đó nghe có người rên khẽ một tiếng, rất nhanh liền im bặt. Đây chính là kẻ thứ hai bị Giả Xuân Tử vặn gãy tay rồi ném xuống hố, lúc rơi xuống hắn tỉnh lại đôi chút, đập vào mái một cái vẫn chưa chết ngay, miễn cưỡng rên hai tiếng rồi mới tắt thở.

Nghiêm Thủ Nhân kinh hãi: “Là người sao?”

Mọi người liếc nhìn nhau, đều thấy vô cùng quái lạ, vật rơi to như vậy, thanh thế không nhỏ, vậy mà mái nhà vẫn chưa bị đập thủng?

Sau đó họ lại đợi thêm một lúc, không còn động tĩnh gì nữa, nhưng đều ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Nghiêm Cảnh Thiên nhíu mày, lặng lẽ vẫy tay với Nghiêm Thủ Nhân, hai người trèo lại lên mái nhà, men theo chỗ phát ra tiếng động lớn để tìm kiếm. Rất nhanh đã xác định được: trên mái rơi xuống chính là hai thi thể. Nghiêm Cảnh Thiên mở rộng thêm lỗ thủng do thi thể đập ra, quả nhiên nhìn thấy từng hàng thanh sắt, cách nhau chừng một nắm tay, xếp dày đặc san sát. Với loại lưới sắt thế này, người sống căn bản không thể rơi lọt xuống được.

Nghiêm Cảnh Thiên trầm giọng nói: “Chẳng lẽ căn nhà này, vốn là một cái lồng sắt khổng lồ?”

Nghiêm Thủ Nhân kinh hãi: “Lồng sắt? Mấy thanh sắt này chẳng lẽ là...”

Nghiêm Cảnh Thiên gật đầu: “Rất có khả năng toàn bộ những căn nhà phía trên Cự Khanh trận của quán trọ Lạc Mã đều là lồng sắt ngụy trang. Tường vách, xà gỗ chúng ta nhìn thấy, đều chỉ là phủ lên trên thanh sắt để làm dáng. Một khi theo căn nhà rơi xuống hố, chẳng khác nào lấy chính cái lồng sắt bịt kín miệng lại.”

Nghiêm Thủ Nhân nói: “Vậy chẳng phải đây là cái bẫy chuyên dùng để bắt người sao?”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Quả thật khó lòng phòng bị!”

Nghiêm Cảnh Thiên từ trên mái lật xuống, đi đến bên cửa đá bật tung khung cửa gỗ, quả nhiên lại phát hiện những thanh sắt to thô. Gã thở dài: “Lần này rắc rối thật rồi!” Rồi thò tay sờ ra vách hố bên ngoài. Trên vách phủ một lớp nhựa đường nhớp nháp, phía dưới nhựa là lớp đất đá cứng khác thường. Nghiêm Cảnh Thiên dùng sức móc thử bằng ngón tay, vậy mà chỉ moi xuống được một chút xíu.

Nghiêm Thủ Chấn ghé lại hỏi: “Nghiêm đường chủ, bức tường này có đào được không? Tôi dùng Tứ Quả Kim Phiến, đào một đoạn, có lẽ từ bên ngoài có thể trèo lên mái.”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Vách hố này là một lớp hỗn hợp nhựa đường, vôi, đá vụn trát lên với nhau. Trong thành Phụng Thiên có vài con đường nhựa cũng dùng cách này mà đổ, độ cứng cực cao, không phải loại tường gạch đất thông thường. Ha ha, xem ra kẻ bày ra sát trận đại hố này đã tính toán vô cùng chu đáo, quyết tâm nhốt người chết dí dưới đáy hố. Chúng ta dù có đào, không có công cụ thích hợp, chỉ dựa vào Tứ Quả Kim Phiến, e rằng bốn người hợp sức đào suốt một ngày, nhiều lắm cũng chỉ khoét được một cái hố cao bằng chiều cao một người.”

Nghiêm Thủ Chấn kinh hãi: “Cái đồ khốn kiếp nào lại bỏ công sức làm ra cái hố phân kiểu này!” Nói đến hai chữ “hố phân”, Nghiêm Thủ Chấn lại thấy không ổn, vội sửa lời: “Không phải hố phân, là hố thối, không đúng, con mẹ nó, là cái hố thối nát...”

Nghiêm Cảnh Thiên cắt lời Nghiêm Thủ Chấn, nói: “Không cần nói nữa. Cái hố này e rằng là do đám người của một nhánh Tiềm Địa Long mười năm trước hoành hành phía Bắc để lại. Ta thấy chủ quán trọ Lạc Mã này nhất định có quan hệ rất sâu với Tiềm Địa Long. Hẳn là lão phát hiện ra điều gì đó mới khởi động Cự Khanh Trận, nhốt chúng ta dưới hố để chờ người tới bắt.”

Nghiêm Thủ Nhân cũng ghé lại, nói: “Đường chủ, vậy chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi dưới này chờ người tới bắt sao? Không đào được vách, thì chúng ta thử cưa đứt thanh sắt xem sao.”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Thủ Chấn, Thủ Nhân, hai người các ngươi mau chóng lục soát căn phòng này một lượt, xem có chỗ nào sơ hở không. Bây giờ địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng, còn không biết bọn chúng sẽ giở thêm thủ đoạn gì.”

Nghiêm Thủ Chấn và Nghiêm Thủ Nhân đáp lời liền chuẩn bị tản ra, bỗng Nghiêm Thủ Chấn nhớ tới Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi, quay lại nói: “Không biết bây giờ Thủy Yêu Nhi và thằng nhóc Hỏa Tiểu Tà ra sao rồi?”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Thủy Yêu Nhi chỉ cần không rơi xuống hố, với bản lãnh của cô bé thì thoát khỏi khu vực này cũng không phải việc khó; còn Hỏa Tiểu Tà bị trói trong nhà, e là giống như chúng ta rồi.”

Nghiêm Thủ Chấn bực bội nói: “Vốn dĩ chúng ta có thể đi nhanh về nhanh, thế mà cứ lại phải gặp con nhỏ Thủy Yêu Nhi quái gở này, trộm cái gì không trộm, lại đi trộm đồ của Trương Tứ, còn mang theo nó cùng lên đường, rước về cả đống phiền toái!”

Nghiêm Cảnh Thiên giận dữ quát: “Thủ Chấn, ta cảnh cáo ngươi lần cuối! Còn dám nói lời hỗn xược kiểu đó nữa, chiếu theo gia pháp Hỏa gia, ta rút lưỡi ngươi!”

Nghiêm Thủ Chấn vội vàng nói: “Không dám! Không dám nữa...” Nói xong liền bật người nhảy đi, men theo vách tường mò mẫm tìm kiếm. Lúc này bụi cũng đã tan bớt, ánh sáng từ miệng hố chiếu xuống đầy đủ, trong phòng cũng sáng sủa hơn.

Nghiêm Cảnh Thiên khẽ thở dài một tiếng, cũng không rảnh rỗi, trèo lên mái nhà kiểm tra.

Ba người tỉ mỉ dò xét một lúc, bỗng nghe trên miệng hố có người lớn tiếng gọi xuống, tiếng vọng vang ầm ầm trong hố: “Các huynh đệ nhà họ Nghiêm, còn sống không đấy?”

Nghiêm Cảnh Thiên và mọi người nghe xong đều giật mình, đồng loạt dừng tay, tụ lại một chỗ.

Nghiêm Thủ Chấn thấp giọng nói: “Đường chủ, có người tới rồi!”

Nghiêm Thủ Nhân cũng nói: “Làm sao đây? Để em lên dùng Tề Chưởng Pháo bắn bọn chúng xuống!”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Đừng manh động! Bây giờ chúng ta thân ở hiểm cảnh, tiền đồ chưa rõ, trước tiên phải ổn định bọn chúng đã.”

Người trên miệng hố lại gọi: “Huynh đệ họ Nghiêm, ta biết các ngươi còn sống! Với bản lĩnh của các ngươi, chút chuyện này không đến nỗi mất mạng đâu, đừng giả chết nữa, trả lời đi!” Nghe giọng nói, nói nhiều rồi liền nhận ra rất giống giọng của Triệu Tẩu Thuốc.

Nghiêm Thủ Chấn thấp giọng mắng: “Ông cố nội nhà ngươi mới giả chết!”

Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Ngươi đừng nói, để ta.”

Gã ngẩng đầu lớn tiếng gọi lên: “Huynh đệ ở phía trên, ngươi nói không sai, chúng ta vẫn còn sống!”

Triệu Tẩu Thuốc nằm rạp bên miệng hố, thò đầu xuống nhìn, đã có thể thấy rõ mái nhà bên dưới. Nghe Nghiêm Cảnh Thiên trả lời, hắn quay đầu nói với Trịnh Đại Xuyên và Tiền trưởng quầy phía sau: “Họ còn sống!”

Trịnh Đại Xuyên nói: “Tiếp tục gọi, nói đúng như lúc nãy, bảo bọn họ ngoan ngoãn ở yên!”

Triệu Tẩu Thuốc cúi đầu hét tiếp xuống hố: “Các huynh đệ họ Nghiêm, ta là người vừa giao thủ với các ngươi lúc nãy, đám chạy tín phiêu đó, chắc không quên đâu chứ?”

“Không quên, nhớ rất rõ!” Nghiêm Cảnh Thiên đáp.

“Các huynh đệ cứ ở yên bên trong, đừng cử động lung tung, cũng đừng nghĩ cách chạy trốn! Các ngươi tuyệt đối trốn không thoát đâu! Chúng ta với các ngươi không có thù oán gì, chỉ là các ngươi chính là người mà Trương Tứ gia muốn bắt. Đợi Trương Tứ gia tới rồi, mọi chuyện nghe theo ông ấy xử lý! Chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn ở yên, chúng ta bảo đảm không làm hại tính mạng các ngươi.” Triệu Tẩu Thuốc miệng lưỡi lanh lợi, nói liền một tràng như pháo nổ.

Nghiêm Cảnh Thiên trầm mặc một lát, ngẩng đầu hỏi: “Xin hỏi một câu, một thằng bé và một cô gái đi cùng bọn ta, hiện cũng đã rơi vào tay các ngươi rồi sao?”

“Ha ha, nhờ phúc của các ngươi, hai người đó cũng đang nằm nghỉ trong hố rồi! Yên tâm, chỉ cần các ngươi không làm loạn, chúng ta bảo đảm cũng không động đến một sợi lông của bọn họ! Tất cả cứ đợi Trương Tứ gia tới rồi nói tiếp.” Triệu Tẩu Thuốc nói dối mà mặt không đỏ tim không run.

Nghiêm Thủ Chấn ở bên cạnh Nghiêm Cảnh Thiên bực bội vô cùng, thấp giọng nói: “Đường chủ, tôi không chịu nổi nữa! Đừng nghe bọn chúng, chúng ta cưa sắt đi, tôi xông lên giết bọn chúng, cứu Thủy Yêu Nhi với bọn họ ra!”

Nghiêm Cảnh Thiên không đáp lời Nghiêm Thủ Chấn, vẫn ngẩng đầu gọi: “Vậy thì nghe theo các ngươi!”

“Ta không hù dọa các ngươi đâu! Đừng hòng ổn định chúng ta rồi nghĩ quỷ kế khác! Các ngươi chỉ cần dám đào vách, cưa sắt hay làm gì khác, ta lập tức ném một đuốc xuống, thiêu các ngươi thành than! Huống chi cô bé và thằng nhóc kia đang trong tay bọn ta, các ngươi động một cái, chúng ta chém chúng trước tiên!”

“Huynh đệ trên đó cứ yên tâm, ta đã nói vậy rồi thì tuyệt đối sẽ không làm loạn!”

“Thế thì tốt, các ngươi tự suy nghĩ cho kỹ đi!”

Triệu Tẩu Thuốc hét xong, từ dưới đất đứng dậy, lau mồ hôi, nói với Trịnh Đại Xuyên và Tiền trưởng quầy: “Nên nói đều nói rồi, tôi thấy bọn họ chắc sẽ ngoan ngoãn thôi.”

Trịnh Đại Xuyên hừ một tiếng với Tiền trưởng quầy: “Tiềm Địa Thử, khi nào thì lão báo cho Trương Tứ gia?”

Tiền trưởng quầy khẽ cười, nói:“Trịnh Đại Xuyên, ngươi vẫn cứ gọi ta là Tiền trưởng quầy hay lão Tiền đi, mười năm nay ta chẳng mấy khi nghe người ta gọi ‘Tiềm Địa Thử’, nghe cứ thấy khó chịu.”

Tiền trưởng quầy quay người nhấc một chiếc lồng chim dưới đất lên, bắt con bồ câu đưa thư bên trong ra, buộc chặt một mảnh giấy vào cổ chân nó, xoa xoa bộ lông, rồi hai tay vươn lên bầu trời. Con bồ câu vỗ cánh bay vút lên, chớp mắt đã bay rất xa, dần dần hóa thành một chấm đen rồi biến mất trong không trung.

Tiền trưởng quầy nhìn lên bầu trời, chậm rãi nói: “Không quá trưa ngày mai, Trương Tứ gia nhất định sẽ tới!”

Trịnh Đại Xuyên hừ một tiếng: “Sức chân ngựa của Trương Tứ gia, e là còn nhanh hơn thế!”

Tiền trưởng quầy nói: “Trịnh Đại Xuyên, trong khoảng thời gian này, chúng ta cứ thành tâm hợp tác, trông chừng chỗ này cho kỹ, tuyệt đối không để bọn chúng chạy thoát.”

Trịnh Đại Xuyên hừ lạnh: “Đương nhiên rồi, ngươi tưởng ta Trịnh Đại Xuyên là hạng nói mà không giữ lời sao?”

Hai người đi tách ra mấy bước, từ hai phía lại có người chạy tới, một là Giả Xuân Tử, một là thủ hạ của Trịnh Đại Xuyên.

Giả Xuân Tử nói: “Phòng bọn họ ở không có ai cả!”

Thủ hạ của Trịnh Đại Xuyên báo: “Những cái hố khác cũng không có người.”

Tiền trưởng quầy chau mày, nói: “Tìm kỹ lại! Nếu để lọt mất hai người, phiền phức lắm, e rằng sinh ra mầm tai vạ.”

Giả Xuân Tử “dạ” một tiếng, quay đầu chạy đi. Người của Trịnh Đại Xuyên thì không nghe lệnh Tiền trưởng quầy, vẫn đứng yên tại chỗ.

Trịnh Đại Xuyên nói: “Tiền lão tặc, theo lời ngươi miêu tả, một con nha đầu cộng thêm một thằng nhóc chẳng có bản lãnh, thì có thể gây ra chuyện gì? Thứ Trương Tứ Gia cần nhất định là bốn kẻ lợi hại dưới hố kia.”

Tiền trưởng quầy khẽ hừ một tiếng, nói: “Nếu đúng như ngươi nói thì tốt rồi!”

Trịnh Đại Xuyên sững người, nói: “Sao? Chẳng lẽ Trương Tứ gia còn coi trọng con nha đầu đó? Muốn cưới nó làm vợ lẽ? Một con bé thôi, đâu đáng để Trương Tứ gia tốn nhiều công sức vậy.”

Tiền trưởng quầy nói: “Chúng ta không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn, ngươi nói có đúng không?”

Trịnh Đại Xuyên nghĩ một lúc, cũng quát thủ hạ: “Ngươi, tiếp tục dẫn người tìm! Đừng chỉ đứng đó hét xuống dưới! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác! Không được thì thả dây xuống dưới xem!”

Thủ hạ vội vã đáp lời, nhanh chóng chạy đi. Trong lòng Trịnh Đại Xuyên thầm nghĩ: “Tiền lão tặc, bất kể có tìm được bọn chúng hay không, trước khi Trương Tứ gia tới, ta cũng phải giết ngươi!”

Trịnh Đại Xuyên lại nói: “Triệu Tẩu Thuốc, ngươi cũng đi đi, trông chừng cho kỹ!”

Triệu Tẩu Thuốc cũng vội vàng đáp lời, chạy về một phía.

Tiền trưởng quầy nói: “Được! Vậy hai chúng ta cứ ngồi bên miệng hố này, trông chừng bốn bảo vật dưới hố.”

Trịnh Đại Xuyên cười hề hề: “Được!”

Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi đứng trên sườn núi quan sát hồi lâu, thấy bên dưới người của Trịnh Đại Xuyên và Tiền trưởng quầy bận rộn tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng lại tụ tập trong sân bàn bạc.

Hỏa Tiểu Tà nói: “Nhìn bộ dạng của bọn họ, chắc là đang tìm chúng ta.”

Thủy Yêu Nhi đáp: “Họ không hề hoảng loạn, Nghiêm Cảnh Thiên nhất định là bị kẹt lại không ra được. Thật kỳ lạ, dù có rơi cả căn nhà xuống hố, Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ cũng không đến mức không leo lên được. Chẳng lẽ chết rồi?”

Hỏa Tiểu Tà giật mình: “Không đâu, không đâu, họ nhất định là bị nhốt thôi...” Miệng thì nói thế, nhưng trong lòng lại đau nhói lên.

Thủy Yêu Nhi nói: “Nếu ngay cả Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ cũng không thoát ra được, thì chúng ta càng không cứu nổi họ. Không thể ở lại đây lâu được nữa, nếu để bọn họ bắt được chúng ta, thì chỉ càng thảm hơn! Chúng ta đi thôi!”

Hỏa Tiểu Tà kinh hãi: “Đi? Không cứu họ nữa sao?”

Thủy Yêu Nhi lạnh lùng nói:

“Cứu? Cứu thế nào? Người Hỏa gia còn cần chúng ta cứu sao? Chúng ta đi cứu chẳng phải chỉ thêm rắc rối ư? Hay là ngươi định xuống đó giết hết bọn họ? Ngươi đã thấy hai tên tiểu nhị của Tiền trưởng quầy rồi chứ? Ngươi nghĩ mình giết được chúng không? Dù sao ta thì không giết người.”

Hỏa Tiểu Tà giận dữ nói: “Ngươi sao lại vô lương tâm như vậy? Nghiêm đại ca bọn họ là vì chăm sóc ngươi nên mới mang ngươi theo lên đường, Trương Tứ gia muốn bắt cũng là ngươi, chứ không phải bọn họ! Sao ngươi có thể thấy chết mà không cứu?”

Thủy Yêu Nhi lạnh lùng nói: “Không sai, Trương Tứ muốn bắt là ta! Bọn Nghiêm Cảnh Thiên đều là người của Hỏa gia, là khách của Trương Tác Lâm, Trương Tứ không có gan đắc tội với họ. Linh Lung Kính ở chỗ ta, chứ không nằm trong tay Hỏa gia, ngươi biết cái gì? Ngươi muốn đi thì cứ theo ta đi, không đi thì ta tự mình đi!”

Hỏa Tiểu Tà trừng mắt nhìn Thủy Yêu Nhi, từng chữ từng chữ nói: “Ta tên là Hỏa Tiểu Tà, tuy không phải người của Hỏa gia, cũng chẳng có bản lãnh gì ghê gớm, nhưng trong tên ta có chữ ‘Hỏa’! Mạng của các huynh đệ Nghiêm đại ca chính là mạng của ta! Ngươi đi đi, nước lửa vốn khó dung hòa.”

Thủy Yêu Nhi hừ lạnh một tiếng, thân hình xoay nhẹ, lướt ra sau tảng đá lớn, bóng dáng lay động một cái, chớp mắt đã biến mất không còn tung tích.

Hỏa Tiểu Tà buồn bã thất vọng, thở dài một hơi, quay người trở lại nằm rạp bên tảng đá, tiếp tục quan sát động tĩnh phía dưới. Cậu nhìn cái hố sâu, lẩm bẩm: “Sao Nghiêm đại ca lại bị mắc kẹt được chứ? Sao có thể thế được?”

Đột nhiên Hỏa Tiểu Tà nhớ ra điều gì đó: “Căn nhà rơi xuống hố, lẽ nào là một cái lồng sắt? Thật sự có cái lồng sắt lớn đến vậy sao? Ừm... nhất định là có, có cái hố lớn như thế, ắt cũng có cái lồng lớn như thế. Chim chóc chẳng phải đều bị nhốt trong lồng sao?”

“Vì sao ngươi lại nghĩ như vậy?”

Sau lưng Hỏa Tiểu Tà đột nhiên vang lên một giọng nói, làm cậu sợ hồn xiêu phách tán, kêu “á” một tiếng rồi lăn vội sang bên cạnh. Định thần lại, mới thấy Thủy Yêu Nhi lạnh băng đang ngồi chồm hổm trên một tảng đá phía sau lưng mình.

Thủy Yêu Nhi khinh thường nói: “Gan có bấy nhiêu mà cũng đòi đi cứu người à?”

Hỏa Tiểu Tà cãi: “Xía! Cứu người thì ta không giỏi, nhưng ta có thể trộm người!”

Thủy Yêu Nhi nhíu mày: “Trộm người?”

Hỏa Tiểu Tà nói: “Ta từng thấy mèo trộm chim, là làm cho lồng chim rơi xuống đất, rồi moi đáy lồng ra.”

Thủy Yêu Nhi nói: “Ý ngươi là muốn từ dưới đất trộm người ra?”

Hỏa Tiểu Tà nói: “Đúng vậy, ta từ nhỏ đã là kẻ trộm, chỉ biết trộm. Mèo trộm chim, bọn ta trộm người.”

Nhìn dáng vẻ Thủy Yêu Nhi lúc này, Hỏa Tiểu Tà cũng không biết nên hận nàng hay nên thương nàng. Nhưng nghĩ tới chuyện nàng bỏ mặc mình mà đi, trong lòng cậu vẫn vô cùng uất ức, liền không thèm trả lời nàng, chỉ lạnh lùng hỏi: “Ngươi sao lại quay lại? Chẳng phải ngươi nói sẽ tự mình đi sao?”

Thủy Yêu Nhi cười hì hì nói:“Người của Thủy gia, lúc thế này lúc thế khác, ngươi quản được sao? Ta thích quay lại đấy, ngươi làm gì được ta? Tức chết ngươi, tức đỏ cả cái mông khỉ của ngươi!”

Hỏa Tiểu Tà vỗ trán một cái, đối với Thủy Yêu Nhi cũng hết cách rồi. Cậu vốn là người lòng dạ rộng rãi, chỉ cần chưa bị dồn đến đường cùng thì cũng không quá ghi hận chuyện gì.

Nói về phía Tiền trưởng quầy và Trịnh Đại Xuyên, bọn họ phái người lục soát một lượt, cũng không phát hiện tung tích Thủy Yêu Nhi và Hỏa Tiểu Tà trong hố. Sau khi tụ lại bàn bạc một phen, Trịnh Đại Xuyên dẫn theo thủ hạ của mình đi tìm ở sườn núi phía sau, để lại Triệu Tẩu Thuốc, Tiền trưởng quầy, Giả Xuân Tử và Giả Khánh Tử tiếp tục canh giữ cửa hố nơi giam Nghiêm Cảnh Thiên.

Trịnh Đại Xuyên bọn họ tìm đến nơi Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi từng ở, rất nhanh đã phát hiện cái bàn mà Hỏa Tiểu Tà khiêng lên núi. Trịnh Đại Xuyên mừng rỡ như bắt được vàng, lập tức tiếp tục truy tìm, dọc đường dấu chân rõ ràng rành rành chỉ thẳng về phía hậu sơn. Trịnh Đại Xuyên thầm nghĩ một nam một nữ này tám phần chẳng có bản lãnh gì, một tiểu cô nương thì chạy được nhanh tới đâu, liền lập tức hô hoán thủ hạ đuổi theo lên hậu sơn.

Bọn họ đuổi tới hậu sơn mới phát hiện nơi này toàn là đá trọc, không còn dấu chân của Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi nữa. Nhưng bọn chúng không cam tâm, ỷ vào việc mình và đám thủ hạ đều lanh lẹ, vẫn tiếp tục truy đuổi, thoáng chốc đã khuất sâu vào giữa núi đá, đi xa dần.

Chỉ khi Trịnh Đại Xuyên bọn họ đã đuổi hẳn vào hậu sơn, Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi mới từ bụi cỏ bên lối vào hậu sơn bò ra.

Hỏa Tiểu Tà vô cùng mừng rỡ, nói: “Thủy Yêu Nhi, ngươi giỏi thật! Sao ngươi biết bọn họ nhất định sẽ đuổi theo vào đó?”

Thủy Yêu Nhi cười đáp: “Đồ khỉ ngốc! Đổi lại là ngươi, dẫn bảy tám kẻ chân tay lanh lẹ đi đuổi một thằng nhóc với một cô nương, ngươi có chịu dừng lại không?”

Hỏa Tiểu Tà cười ngây ngô: “Cũng đúng, cũng đúng.”

Thủy Yêu Nhi nói: “Dẫn bớt được một tốp người đi rồi, chúng ta làm việc cũng tiện hơn. Theo ta, chúng ta tìm cách chui xuống dưới đất trước đã.”

Thủy Yêu Nhi và Hỏa Tiểu Tà men theo sườn núi, nhanh chóng tới bên hông khu sân của Lạc Mã Khách Trọ, rồi ẩn mình trong rừng. Thủy Yêu Nhi cởi lớp áo ngoài giả làm nàng dâu nhỏ, để lộ bộ đồ đen bó sát bên trong, lại lôi ra một tấm khăn đen quấn chặt tóc lại.

Lúc này mặt trời đã ngả về tây, gần đến hoàng hôn, mặt trời tựa sát đỉnh núi chỉ còn lộ ra nửa khuôn mặt, bóng núi đổ xuống che phủ nửa mặt đất của Lạc Mã Khách Trọ.

Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi quan sát một lúc, thấy Tiền trưởng quầy, Triệu Tẩu Thuốc và Giả Xuân Tử đang ở trong sân. Tiền trưởng quầy và Triệu Tẩu Thuốc thì khá nhàn nhã, ngồi bên bàn ghé đầu thì thầm. Giả Xuân Tử ngồi bên miệng hố, hai chân thả vào trong đung đưa, trông có vẻ vô sự. Chỉ có Giả Khánh Tử, kẻ cầm hai con dao phay, là không thấy đâu.

Hai người đợi thêm một chút, mới thấy Giả Khánh Tử từ căn bếp sau đã sập hơn một nửa chạy ra, ôm hai cái vò và một chồng bát đĩa, nách kẹp giỏ tre, vai vác lâm sản, trong tay còn móc mấy con gà rừng hun khói đã luộc chín, thẳng tiến vào sân.

Thủy Yêu Nhi hỏi Hỏa Tiểu Tà: “Ngươi 'theo chắn gió' ổn không đấy?”

Hỏa Tiểu Tà vội đáp: “Thuần thục lắm! Ở Phụng Thiên thành, chẳng mấy ai sánh bằng ta.” 'Theo chắn gió' vốn là một môn cơ bản của nghề trộm, đại khái là bám theo “con ngựa” (tức người bị trộm), mà không để hắn phát hiện, chú trọng sự nhẹ nhàng của chân tay và sự nhanh nhẹn của động tác.

Thủy Yêu Nhi nói: “Theo ta, chúng ta vào bếp sau!”

Nói xong, nàng chui ra khỏi rừng, men theo hàng rào của quán trọ Lạc Mã tìm một chỗ hổng rồi len vào sân. Hỏa Tiểu Tà bám sát phía sau, cũng lặng lẽ không tiếng động, không hề thua kém. Hai người nấp sau đống rơm.

Thủy Yêu Nhi ngoảnh đầu lại liếc Hỏa Tiểu Tà, mỉm cười nhạt một cái, rồi tăng tốc dưới chân, khom lưng như mèo, nhảy như hồ ly đến sát tường gian để củi chưa sập, dán lưng vào tường quan sát phía Tiền trưởng quầy rồi ra hiệu cho Hỏa Tiểu Tà. Tuy Hỏa Tiểu Tà không làm được như Thủy Yêu Nhi nhảy vọt tiến lên, nhưng bước chân vụn nhỏ của cậu lại cực nhanh, không phát ra tiếng động, chớp mắt cũng tới bên cạnh nàng.

Thủy Yêu Nhi dùng khuỷu tay khẽ huých Hỏa Tiểu Tà, cười rạng rỡ nói: “Con khỉ, suốt đường đi trông ngươi vụng về như gấu lớn, ai ngờ lúc vận động, thân thủ cũng khá đấy! Cái kiểu nhón mũi chân chạy bước vụn của ngươi là ai dạy vậy?”

Hỏa Tiểu Tà nghĩ cũng không nghĩ, đáp: “Gậy!”

Thủy Yêu Nhi giật mình: “Gậy? Gậy gì?”

Hỏa Tiểu Tà nói: “Gậy đánh người ấy. Hồi nhỏ ngày nào cũng 'theo chắn gió', bị bắt là bị ăn gậy. Ngoài phố đông người, chạy bước vụn dễ xoay xở hơn, không dễ bị tóm. Vì sợ bị đánh nên luyện ra được, cho nên là gậy dạy đó.”

Thủy Yêu Nhi cười: “Hì hì, ngươi cũng giỏi thật! Xem ra không phải là đồ vướng chân.” Nàng lại thò đầu nhìn ra bên ngoài, chép miệng nói:“Nhưng đoạn đường tiếp theo hơi khó đi, e là ngươi không qua được. Hay là ngươi đợi tới lúc trời tối rồi hãy qua? Ta đi dò trước.”

Hỏa Tiểu Tà có chút sốt ruột, nói:“Ê ê, vừa nãy ngươi còn khen ta giỏi, sao lại định bỏ rơi ta rồi? Nói năng cho đáng tin chút được không? Ta nhất định làm được mà!”

Thủy Yêu Nhi nói:“Khỉ thối, lại giở giọng ba hoa rồi! Ta cố tình lừa ngươi chắc? Đoạn đường phía trước đúng là khó đi mà, ngươi để người ta phát hiện thì chẳng phải toi rồi sao? Thôi thôi, ta cùng ngươi đợi đến lúc trời tối vậy, chứ để ngươi một mình, ai biết ngươi lại gây ra chuyện rắc rối gì.”

Hỏa Tiểu Tà ngẩng đầu nhìn lên mặt trời trên đỉnh núi, nói:“Mặt trời lặn hẳn còn phải một canh giờ nữa! Lỡ đâu đám người đi hậu sơn truy chúng ta quay về, chẳng phải càng thảm hơn sao?”

Thủy Yêu Nhi chớp chớp mắt, nói:“Cũng đúng! Vậy thế này đi, khỉ con, ta cho ngươi một thứ, ngươi phủ lên người rồi bò qua.”

Hỏa Tiểu Tà không hiểu nàng định làm gì, liền thấy nàng lục từ sau lưng ra một cái bọc vải nhỏ, xoẹt một tiếng bung ra, bên trong là một chiếc khăn vuông rất lớn, màu xám xịt, vải nhăn nhúm, nhưng nhìn là biết cực kỳ nhẹ mỏng.

Hỏa Tiểu Tà hỏi: "Đây là cái gì?"

Sắc mặt Thủy Yêu Nhi lại đổi thành dáng vẻ một tiểu thư khuê các, khẽ nói: “Vốn dĩ ta không định cho ngươi dùng... Đây là đồ của Thủy gia chúng ta, gọi là ‘ Mùng Che Xám’, chuyên dùng để ẩn nấp và tránh né. Ngươi dùng mặt này phủ lên người rồi bò chậm chậm, lại có bóng râm che chắn, chỉ cần ngươi không nhảy dựng lên chạy loạn, từ xa nhìn lại cũng chỉ như một đống đất bụi mà thôi.”

Hỏa Tiểu Tà kinh ngạc:“Còn có thứ hay như vậy sao?”

Thủy Yêu Nhi gật đầu, chậm rãi nói:“Vừa rồi ta xem thân pháp của ngươi, chắc là không có vấn đề gì.”

Hỏa Tiểu Tà lúng túng:“Đồ tốt như vậy, ta... ta... ta dùng, lỡ mà...” Hỏa Tiểu Tà không phải vì do dự sợ không qua được, mà là do một tên tiểu tặc nghèo rớt từ nhỏ nhu cậu xưa nay chưa từng dám dùng đồ quý giá, sợ làm hỏng, sợ làm mất. Lúc cậu còn nhỏ, từng làm rơi vỡ một chiếc bình cổ cực kỳ đắt tiền trong “Lầu Chuột” của lão đại Tề Nhị Cổn Tử, bị đánh một trận thừa sống thiếu chết, thương thế nặng đến mức suốt một tháng đi tiểu ra máu, may mà mạng lớn sống sót trở về. Những chuyện như vậy Hỏa Tiểu Tà gặp không ít, dần dần hình thành nỗi sợ tự nhiên đối với đồ quý.

Thủy Yêu Nhi ngắt lời cậu, chớp chớp đôi mắt, nói: “Không có lỡ lạc gì hết, ta tin ngươi nhất định làm được. Nhớ kỹ, cứ bò thẳng tới bên tường bếp sau, cạnh đống củi, rồi nằm im, đừng nhúc nhích, chờ ta tới. Trên đường có bất cứ động tĩnh gì cũng tuyệt đối không được động! Nhớ kỹ chưa!”

Hỏa Tiểu Tà nghe nàng nói vậy, trong lòng hào khí bốc lên, lẫn cả chua xót và cảm động, không kìm được gật đầu thật mạnh.

Tấm Mùng Che Xám phủ lên người Hỏa Tiểu Tà quả nhiên hết sức kỳ lạ. Tuy trông mỏng nhẹ, nhưng khi dán sát vào người lại không hề phập phồng nhúc nhích. Từ trong nhìn ra ngoài thì thấy rõ cảnh vật, như trong suốt, còn từ ngoài nhìn vào thì không xuyên sáng được.

Hỏa Tiểu Tà làm theo hiệu lệnh của Thủy Yêu Nhi, bò ra khỏi bức tường bên kho củi, nín thở chậm rãi bò về phía trước. Qua lớp Mùng Che Xám nhìn ra, Tiền trưởng quầy, Triệu Tẩu Thuốc, Giả Xuân Tử, Giả Khánh Tử bốn người đang ngồi quây quanh bên bàn, hoàn toàn không chú ý về phía cậu. Thỉnh thoảng có ánh mắt quét qua, Hỏa Tiểu Tà liền giật mình, lập tức bất động, nhưng nhìn từ bên ngoài thì tuyệt đối không thể phát hiện có người đang bò trên mặt đất tiến về phía bếp sau.

Tuy quãng đường rất ngắn, nhưng Hỏa Tiểu Tà đã vã mồ hôi như tắm, cực kỳ tốn sức. Mắt thấy còn cách bức tường bếp sau chưa đầy mười bước, thì đột nhiên thấy Giả Khánh Tử đứng bật dậy, “thình thịch thình thịch” chạy thẳng về phía cậu.

Hỏa Tiểu Tà kinh hãi, toàn thân dựng hết lông tơ, thầm kêu: “Chết rồi! Chẳng lẽ bị phát hiện?”

Thủy Yêu Nhi nấp phía sau thấy Giả Khánh Tử chạy thẳng về hướng Hỏa Tiểu Tà, sắc mặt lập tức căng thẳng, thầm niệm: “Hỏa Tiểu Tà, ngàn vạn lần đừng nhúc nhích! Động là hỏng ngay!”

Hỏa Tiểu Tà thấy Giả Khánh Tử càng chạy càng gần, trong lòng như có ngàn vạn con thỏ nhảy loạn, tim gần như muốn nổ tung, toàn thân căng chặt đến cực hạn, chỉ cần một ý niệm lệch đi là sẽ bật dậy bỏ chạy. Đúng vào lúc này, cậu chợt nhớ tới lời căn dặn của Thủy Yêu Nhi, trong lòng lập tức ngang lên, tự mắng mình: “Đồ vô dụng! Dù hắn có phát hiện ta, băm ta thành thịt vụn thì đã sao? Không động là không động, có chết cũng không động! Đến đi, giỏi thì giẫm thẳng lên trán ông đây mà qua! Xem ta có làm gãy chân ngươi không!”

Hỏa Tiểu Tà đã hạ quyết tâm, không hề nhúc nhích, trừng mắt nhìn Giả Khánh Tử lao thẳng tới, miệng lẩm bẩm: “Không sao, không sao...” Giả Khánh Tử chạy thẳng về phía cậu, chỉ cần thêm mười bước nữa là sẽ đạp trúng người cậu.

Thế mà khi còn cách Hỏa Tiểu Tà khoảng mười bước, hắn lại dừng lại, vỗ mạnh lên trán một cái, xoay ngoắt hướng, từ trước mặt Hỏa Tiểu Tà rẽ sang bếp sau, chạy đến bên đống củi cạnh tường, “xoạt xoạt” ôm lên một bó củi khô lớn, lầm bầm: “Ở đây cũng còn, ở đây cũng còn, suýt nữa thì quên!” Ôm xong bó củi, hắn quay người chạy ào trở lại.

Hỏa Tiểu Tà nhìn theo bóng lưng Giả Khánh Tử, người mềm nhũn ra, mắng thầm: “Đồ to xác chết tiệt, dọa muốn chết người! Lấy củi làm cái quái gì vậy!” Hóa ra Giả Khánh Tử đúng là tới lấy củi, vốn định chạy thẳng vào kho củi, nhưng chợt nhớ bên tường bếp sau còn củi khô dùng dở, đương nhiên không muốn bỏ gần tìm xa.

Vả lại vùng Đông Bắc vào mùa này vô cùng lạnh, có nắng chiếu thì còn đỡ, một khi ánh nắng bị che khuất là lạnh buốt ngay. Tiền trưởng quầy sai Giả Khánh Tử đi lấy củi, nhóm một đống lửa trong sân. Giả Khánh Tử hoàn toàn không để ý dưới đất còn phủ một tấm Mùng Che Xám, bên dưới lại có một Hỏa Tiểu Tà. Chỉ nhìn cái thế hắn chạy thẳng tới ban nãy, Hỏa Tiểu Tà có sợ đến vậy cũng không có gì lạ.

Quả đúng là anh hùng xuất thiếu niên, tình huống nguy hiểm mà người thường đã sớm hoảng hốt bật dậy bỏ chạy, vậy mà Hỏa Tiểu Tà cắn răng nhịn qua được.

Hỏa Tiểu Tà không dám chờ thêm nữa, trấn định tinh thần, lại từ từ nhích lên phía trước, cuối cùng cũng hữu kinh vô hiểm tới được bên tường bếp sau. Cậu kiệt sức nằm rạp trên đất, không muốn động đậy thêm một chút nào nữa.

Giả Khánh Tử ôm củi về, nhóm một đống lửa cách bàn không xa, rồi ngồi xổm bên bàn uống rượu, không dám ngồi vào bàn.

Triệu Tẩu Thuốc ở lại đây một mình, không còn chỗ dựa, mặt đầy vẻ nịnh nọt, nói với Tiền trưởng quầy: “Tiền trưởng quầy, ngài làm sao chịu đựng nổi cô quạnh, trấn giữ quán trọ Lạc Mã suốt mười năm?”

Tiền trưởng quầy khẽ lắc đầu, nói: “Ta chỉ vì giữ mạng, mới buộc phải mai danh ẩn tích. Mạng của ta là do sư huynh Tiềm Địa Long ta đổi về từ tay Trương Tứ. Ta tuy sợ Trương Tứ, nhưng càng mang ơn sư huynh, thà ở lại đây chịu cô đơn. Quán trọ Lạc Mã này vốn là nơi phái Tiềm Địa Long âm thầm nghiên cứu Cự Khanh trận. Ta luôn đợi một ngày Trương Tứ lại xuất sơn, ta có thể dùng Cự Khanh trận này giúp hắn bắt người, đổi lại tự do cho mình. Vốn tưởng cả đời cũng đừng hòng, ai ngờ lại thật sự bắt được bốn người mà Trương Tứ dùng khoái mã năm trăm dặm truyền thư yêu cầu bắt! Ha ha ha!”

Triệu Tẩu Thuốc nói: “Tiền trưởng quầy quả là người nghĩa khí, đủ tình đủ nghĩa! Triệu mỗ bội phục, bội phục! Tiền trưởng quầy, nào, cạn một bát!” Nói xong ngửa cổ uống cạn.

Tiền trưởng quầy nói: “Triệu huynh quá lời rồi!” Cũng nâng bát uống hết.

Triệu Tẩu Thuốc lại xách vò rượu, rót thêm cho Tiền trưởng quầy, hỏi: “Vậy Tiền trưởng quầy, giờ quán trọ Lạc Mã đã sụp xuống rồi, sau này ngài tính ra sao?”

Tiền trưởng quầy thong thả nói: “Mười năm trông giữ khách trọ này, cũng quen với kiếp làm trưởng quầy, tuy cô đơn, nhưng cũng là cái thanh nhàn. Phái Tiềm Địa Long bọn ta, mỗi năm đã có nửa năm là chui dưới đất đào bới ăn bùn, nghĩ lại cũng thật uất ức. Ha ha, cho nên, đợi Trương Tứ tới trả lại thân tự do cho ta, ta sẽ xuống phương Nam, tìm một phố xá sầm uất mà mở lại một quán trọ, rời khỏi giang hồ.”

Triệu Tẩu Thuốc than vãn: “Tiền trưởng quầy quả là có tâm! Nào, lại cạn thêm bát nữa!” Lại muốn uống một hơi cạn sạch.

Tiền trưởng quầy xua tay: “Già rồi, không thể uống kiểu đó nữa! Chậm thôi, chậm thôi, uống nhiều lỡ việc!” Lão nâng bát, chỉ nhấp một hớp lớn. Vừa nhấp xong, khóe mắt lóe lên, lập tức quay đầu nhìn về phía bếp sau, chăm chú quan sát. Chỉ thấy gió núi cuốn lá khô bay qua, không có gì khác thường. Tiền trưởng quầy hừ một tiếng: “Trời lạnh rồi!”

Triệu Tẩu Thuốc thấy Tiền trưởng quầy nhìn chăm chú, cũng quay đầu nhìn theo, chỉ thấy lá khô bay tán loạn, bèn nói: “Mặt trời vừa lặn là gió bỗng thổi loạn, thời tiết quái quỷ!”

Hỏa Tiểu Tà nghiêng đầu, thấy Thủy Yêu Nhi từ sau kho củi vọt ra. Nàng đã dùng khăn đen che kín cả gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt. Hỏa Tiểu Tà thấy thân pháp của nàng, lại càng kinh hãi.

Thủy Yêu Nhi không còn nhảy múa tiến lên như trước, mà như bị “đóng khung” vậy, “vút vút vút” lao nhanh vài bước, thân hình bỗng khựng lại, lúc thì ngồi xổm, lúc thì nằm sấp bất động, như một cỗ máy. Nhịp hành động khi nhanh khi chậm, thời gian dừng lại khi dài khi ngắn, tư thế mỗi lần dừng cũng không hoàn toàn giống nhau. Dường như toàn thân nàng thuận theo gợn sóng mặt đất, dòng khí lưu động, hướng thay đổi của ánh sáng mà biến hóa không ngừng, giống như một vũng chất lỏng đen vô hình vô dạng, lúc chảy thì biến đổi chớp nhoáng, lúc dừng thì như nước hóa băng, hình thái muôn vẻ.

Hỏa Tiểu Tà nằm rạp trên đất nhìn mà ngây người, thở dài: “Trên đời lại có thân pháp như thế này, trông như nước từ bình này chảy sang bình khác vậy.” Nếu không phải biết chắc Thủy Yêu Nhi xuất phát từ sau kho củi, e rằng liếc mắt nhìn qua cũng hoàn toàn không thấy có người đang di chuyển.

Thủy Yêu Nhi khom người, đã lướt đến bên chân Hỏa Tiểu Tà, vỗ nhẹ cậu một cái, tay kia tháo khăn che mặt, thấp giọng nói: “Dậy!”

Lúc này Hỏa Tiểu Tà mới dám nhúc nhích. Thủy Yêu Nhi nhấc tấm Mùng Che Xám trên người cậu lên, gấp lại vài lần thành một cuộn nhỏ, nhét trở lại túi sau lưng.

Thủy Yêu Nhi vừa quay đầu, liền thấy Hỏa Tiểu Tà ngửa mặt, ngây ngốc nhìn nàng chằm chằm, trên mặt nàng đột nhiên ửng lên một tia đỏ nhạt, nhỏ giọng nói: “Khỉ con, ngươi nhìn ta làm gì chứ?”