Ngũ Đại Tặc Vương Phần 1 - Chương 8

 8, Thủy vô định thái

Hỏa Tiểu Tà giật nảy mình, thân người khựng lại, vội nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng quát: “Ai đó? Ai đó? Giả thần giả quỷ thì chết sạch cả nhà!”

“Con khỉ này, cái miệng đúng là gợi đòn.” Một giọng nữ vang xuống từ trên xà nhà. Ngay sau đó vang lên một tiếng động khẽ, một bóng người từ góc xà nhà lộn ngược treo xuống, chỉ dùng mũi chân móc vào xà gỗ, cả thân người thõng xuống không trung, hai tay khoanh trước ngực, nghiêng đầu nhìn Hỏa Tiểu Tà, nói: “Ngươi muốn dùng cách này để cởi thừng Ngưu Hoàng, có nhảy thêm mấy năm nữa cũng vô ích thôi.”

Dứt lời, mũi chân vừa buông, thân người liền xoay một vòng giữa không trung, rồi đáp xuống đất vững vàng.

Cô gái này chính là Thủy Yêu Nhi.

Hỏa Tiểu Tà có phần lúng túng, reo lên: “Sao ngươi lại ở đây? Ngươi đến từ lúc nào vậy?”

Thủy Yêu Nhi chắp tay sau lưng, đi mấy bước, vừa đi vừa đá đám cỏ vụn dưới đất, nói: “Ta vẫn luôn ở đây mà.”

Hỏa Tiểu Tà nói: “Nói bậy!”

Thủy Yêu Nhi quay mặt lại, cười một nụ cười vừa tinh quái vừa lanh lợi: “Ai nói bậy hả? Vừa rồi là ai nằm mơ vừa kêu ‘cha, mẹ, cứu con!’? Trước khi ngủ còn sụt sịt khóc nữa chứ? Xấu hổ, xấu hổ!” Nói rồi nàng đưa tay quệt lên mặt mình, lè lưỡi làm mặt quỷ với Hỏa Tiểu Tà.

Mặt Hỏa Tiểu Tà càng lúc càng nóng ran, biết Thủy Yêu Nhi không nói dối, liền lắp bắp nói: “Ta... ta sao lại không nhìn thấy ngươi?”

Thủy Yêu Nhi cười nói: “Ngươi muốn tìm ra Thủy Yêu Nhi ta, e rằng còn phải tu luyện thêm cả trăm năm nữa! Ta là người của Thủy gia đấy nhé! Hừ, thôi vậy, nói với con khỉ nhà quê như ngươi cũng chẳng hiểu đâu.”

Hỏa Tiểu Tà quả thật không biết những lời trên núi Nghiêm Cảnh Thiên và Thủy Yêu Nhi nói về Thủy Vương, Hỏa gia, Thủy gia, Ngự Phong Thần Bộ rốt cuộc là có ý nghĩa gì. Chỉ mơ hồ cảm thấy rằng mình đã chạm vào những bí mật cực kỳ hiếm người biết trong giang hồ. Thủy Yêu Nhi trước mắt cậu, nhìn qua chỉ là một cô bé trạc tuổi cậu, vậy mà lại biết được bao nhiêu chuyện cậu nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, lại có một thân bản lĩnh hơn cậu gấp trăm lần. Không hiểu vì sao, trong lòng Hỏa Tiểu Tà đối với nàng bỗng sinh ra một cảm giác vừa sợ vừa kính.

Giọng Hỏa Tiểu Tà dịu hẳn xuống, nói: “À... ta đúng là không hiểu mấy thứ đó thật. Đại tỷ à, Thủy... Thủy đại tỷ, có thể dạy ta cách cởi sợi dây này không?”

Hỏa Tiểu Tà từ nhỏ làm trộm, cứng rắn cũng được mà mềm mỏng cũng xong. Khi còn ở thành Phụng Thiên, chuyện chui ống quần người ta, quỳ lạy van xin gọi cha gọi mẹ cũng chẳng phải chưa từng làm qua. Lần này mở miệng cầu xin, đúng là hợp với câu cổ huấn: “Đại trượng phu biết co biết duỗi.”

Thủy Yêu Nhi chau mày, cực kỳ khó chịu mà quát lên: “Không được gọi ta là Thủy đại tỷ! Ghê chết đi được, ghê tởm quá! Ngươi cái con khỉ nhà quê Đông Bắc này, phải chăng gặp con bé ba tuổi cũng gọi là đại tỷ hả? Gặp ai cũng gọi đại tỷ, ghê tởm, ghê tởm chết đi được! Gọi ta là Thủy Yêu Nhi! Thủy! Yêu! Nhi!”

Giọng nói của Thủy Yêu Nhi tuy pha trộn cả nam lẫn bắc, nghe không ra quê quán ở đâu, nhưng dường như cô nàng cực kỳ không ưa cái kiểu gọi “đại tỷ” sặc mùi xã giao trong tiếng Đông Bắc.

Hỏa Tiểu Tà bắt chước nói theo, giọng còn mềm hơn: “Được, được! Thủy... Thủy Yêu Nhi, Thủy Yêu Nhi.”

Thủy Yêu Nhi không ngờ giọng cậu thật sự dịu xuống như vậy, cũng có chút ngạc nhiên, nhìn Hỏa Tiểu Tà rồi bật cười khúc khích, nói: “Sao thế con khỉ, mới đó đã mềm như bún rồi à? Là chịu thua ta rồi sao?”

Hỏa Tiểu Tà gãi gãi da đầu, cười lấy lòng, giọng nói cũng ngọt hẳn ra: “Chịu rồi, chịu rồi! Xin Thủy Yêu Nhi hạ gối chỉ giáo!”

Thủy Yêu Nhi kêu lên: “Hạ gối chỉ giáo? Ghét chết đi được!”

Hỏa Tiểu Tà há hốc miệng, vội vàng nói: “Hạ… hạ hạ hạ cố chỉ giáo! Không tiếc chỉ giáo! Nhất định phải chỉ giáo! Ta không biết chữ, không biết nói sao cho đúng!”

Thủy Yêu Nhi xí một tiếng: “Ngươi cái đồ khỉ xấu xa này, bên ngoài thì có vẻ mềm mỏng đấy, chứ trong bụng chắc toàn nước bẩn cuồn cuộn! Chỉ giỏi chiếm tiện nghi người khác bằng miệng.”

Hỏa Tiểu Tà mặt đầy vẻ oan ức: “Không có không có, tuyệt đối không có! Ta thật sự là phục rồi mà!”

Thủy Yêu Nhi che miệng cười khúc khích, nói: “Nếu ngươi thật sự chịu rồi thì quỳ xuống dập đầu ba cái, gọi ta một tiếng ‘bà nội’, ta sẽ nói cho ngươi biết!”

Hỏa Tiểu Tà nghe xong, ban đầu còn định cười hề hề cho qua, nhưng vừa nghĩ kỹ câu đó, khí ngạo trong lòng liền bốc lên, sắc mặt lập tức lạnh hẳn, “bốp” một tiếng quăng sợi dây xuống đất, ngồi phịch xuống, mắng: “Không nói thì thôi, đắc ý cái rắm!”

Thủy Yêu Nhi hơi sững lại một chút, nhưng cũng không tức giận, nói: “Ồ, trở mặt nhanh hơn lật sách nữa à! Con khỉ nhà ngươi tính khí cũng xấu quá rồi đấy.”

Hỏa Tiểu Tà mắng: “Muốn sao thì sao! Với lại, còn gọi ta là khỉ lần nữa, ta liều với ngươi luôn đó!”

Thủy Yêu Nhi giậm chân kêu to: “Khỉ! Khỉ! Khỉ! Khỉ nhà quê! Khỉ hoang! Khỉ mông đỏ!”

Hỏa Tiểu Tà bật dậy, chỉ thẳng vào Thủy Yêu Nhi mắng: “Ngươi còn gọi nữa hả?!”

Thủy Yêu Nhi lè lưỡi, vừa nhảy vừa hát: “Khỉ nhà quê, khỉ hoang, khỉ mông đỏ! Ha ha, khỉ khỉ khỉ!”

Mặt Hỏa Tiểu Tà nóng bừng, vừa định gầm lên mắng chửi om sòm, nhưng ý nghĩ chợt xoay chuyển: “Con yêu tinh này tính tình thất thường, điên điên khùng khùng, chắc là cố ý trêu mình. Mình bị trói ở đây, đánh thì không đánh tới được, mắng thì nó cũng không giận, mình càng quậy lại càng giống khỉ thật!”

Nghĩ tới đây, lòng cậu cũng thoáng hơn, huýt sáo một tiếng, lại ngồi xuống, uể oải nói: “Tiểu gia mặc kệ ngươi, ta ngủ đây.” Khả năng tự tìm bậc thang để xuống của Hỏa Tiểu Tà cũng thuộc hàng cao thủ nhất trong đám tiểu tặc “Hạ Ngũ Linh” ở thành Phụng Thiên. Nói xong, cậu thật sự dựa người vào đống cỏ khô, nhắm mắt lại ngủ.

Thủy Yêu Nhi lại hát thêm mấy câu “khỉ dài khỉ ngắn”, thấy Hỏa Tiểu Tà thật sự nhắm mắt không thèm để ý tới mình nữa, liền khẽ cười một tiếng...Đột nhiên, vẻ tinh nghịch như con nít trên khuôn mặt Thủy Yêu Nhi tan biến trong chớp mắt, trông như lập tức lớn thêm bảy tám tuổi, dáng đứng trở nên thướt tha yểu điệu, khí chất trưởng thành, điềm đạm, hệt như một tiểu thư khuê các.

Giọng nói của nàng cũng thay đổi, trở nên mềm mại trong trẻo: “Hỏa Tiểu Tà, ngươi thật sự không muốn biết cách cởi sợi thừng Ngưu Hoàng này sao?”

Hỏa Tiểu Tà nhắm mắt nghe thấy giọng nói ấy thì giật nảy mình: “Sao lại đổi sang giọng ‘mẹ yêu tinh’ thế này? Trời đất ơi!” Toàn thân cậu run lên, mở mắt ngồi bật dậy, quả nhiên thấy Thủy Yêu Nhi trước mắt giống như đổi thành một người khác, thần thái khí chất thanh nhã động lòng người.

Hỏa Tiểu Tà cãi nhau với nàng cũng mệt rồi, thấy nàng như vậy, không khỏi ngồi thẳng lưng, cẩn thận hỏi: “Ngươi... ngươi là Thủy Yêu Nhi đó hả?”

Thủy Yêu Nhi mỉm cười nhàn nhạt, xinh đẹp đến mức không lời nào tả xiết, nói: “Con gái nhà họ Thủy, tính tình thay đổi ngàn lần vạn lượt, ngươi cũng không cần ngạc nhiên. Ta chính là Thủy Yêu Nhi.”

Hỏa Tiểu Tà nói: “Ta rất muốn biết, nhưng ngươi, ngươi...”

Thủy Yêu Nhi nói:“Ta thấy ngươi đã chịu thua, lại cũng có chút thành ý, vậy nói cho ngươi biết cũng được.”

Hỏa Tiểu Tà còn có thể nói gì nữa? Đương nhiên là gật đầu lia lịa, nói:“Vậy đa tạ nhé!”

Thủy Yêu Nhi khoanh chân ngồi xuống, chỉ vào sợi dây trên cổ chân Hỏa Tiểu Tà, nói: “Sợi thừng Ngưu Hoàng này không sợ kéo không sợ mài, chỉ sợ bị dao nhọn cắt mà thôi... Ngươi nhìn cái nút dây ở cổ chân ngươi đi.”

Hỏa Tiểu Tà cúi đầu nhìn nút dây, nói:“Buộc kỳ quái thật, nhưng đúng là không thể gỡ ra được. Có phải tại buộc quá chặt không?”

Thủy Yêu Nhi nhàn nhạt nói: “Nút thắt này chỉ là để che mắt thôi. Thừng Ngưu Hoàng không phải là bị buộc, mà là bị khóa. Cái ‘nút thắt’ đó thật ra là một cái ổ khóa, một đầu dây nhét vào lỗ khóa trong nút đó là khóa lại.”

Hỏa Tiểu Tà kinh hãi vô cùng, lật đi lật lại nút dây xem, nhíu mày nói:“Nhưng mà, nhìn kiểu gì cũng không giống nhét vào được cả, chẳng có chút khe hở nào...”

Thủy Yêu Nhi nói: “Thừng Ngưu Hoàng này phải dùng bí pháp của người Hỏa gia mới mở được. Ngươi thử sờ vào đi, trong dây có không ít chỗ lồi cứng. Chỉ cần đồng thời bấm trúng năm chỗ lồi đó, rồi cùng lúc ép lệch về một phía, dây sẽ mở.”

Hỏa Tiểu Tà theo lời nàng vươn tay sờ thử, quả nhiên trong sợi dây ở cổ chân, sờ thấy mấy chỗ gồ lên giống như gân thịt. Cậu đưa tay bấm thử, hai tay mỗi bên bấm được một cục cứng, ấn ấn thấy hình như còn động đậy được. Cậu lại muốn dùng các ngón tay khác bấm thêm mấy cục nữa, nhưng phát hiện vô cùng khó khăn.

Thử một hồi lâu, Hỏa Tiểu Tà lau mồ hôi lấm tấm trên trán, nói: “Đồng thời bấm trúng năm cục cứng, chuyện này sao làm nổi?”

Thủy Yêu Nhi nói: “Ngươi đương nhiên không làm được, người của Hỏa gia mới làm được.”

Hỏa Tiểu Tà lại thử thêm lần nữa, vẫn hoàn toàn không thể. Một sợi dây chỉ to bằng ngón tay, bên trong có năm cục cứng, vừa trơn vừa dai, phải dùng đầu ngón tay ráng giữ chặt mới bấm được, chỉ cần sơ sẩy một chút, lực không vững là trượt ra. Bấm cùng lúc hai ba cục thì còn có chút hy vọng, chứ năm cục cùng một lúc, lại còn phải ép lệch về một phía, thì đã vượt quá khả năng của người thường. Hỏa Tiểu Tà thở dài:“Cái này ta không làm được, vậy là khỏi mở luôn sao?”

Thủy Yêu Nhi nói: “Ta đã nói cho ngươi cách rồi, mở được hay không là dựa vào bản thân ngươi!”

Hỏa Tiểu Tà gãi tai gãi má, nói:“Ngươi nói cho ta cách, chẳng khác nào biết mặt trăng ở trên trời, nhưng lại bắt ta tự tay hái xuống vậy. Ta một mình làm sao làm nổi?”

Nói tới đây, đầu óc cậu bỗng xoay một cái, bật ra một ý tưởng, vội vàng nói: “Thủy Yêu Nhi, hai chúng ta cùng làm thì không được sao? Ta bấm hai cái, ngươi bấm hai cái, ta lại dùng răng cắn thêm một cái, rồi đếm một hai ba cùng ép, chẳng phải là xong rồi?”

Thủy Yêu Nhi khẽ mỉm cười, nói: “Ngươi cũng biết nghĩ đó, nhưng ta chỉ nói là chỉ cho ngươi cách mở thừng Ngưu Hoàng, chứ có nói sẽ giúp ngươi mở đâu. Ta mà thật sự muốn mở, dùng dao cắt một nhát là xong, cần gì phiền phức vậy?”

Hỏa Tiểu Tà thất vọng nói: “Đúng vậy, đúng vậy, ta là phạm nhân, ngươi là cai ngục, sao có thể thả ta được.”

Thủy Yêu Nhi khép mắt lại, chậm rãi gật đầu, trông như có chút mệt mỏi.

Hỏa Tiểu Tà nhìn Thủy Yêu Nhi, không biết nàng rốt cuộc muốn làm gì.

Thủy Yêu Nhi nhắm mắt lại một lần nữa, rồi đột nhiên mở to, trừng mắt với Hỏa Tiểu Tà, làm một cái mặt quỷ vô cùng dọa người.

Khuôn mặt nàng từ vẻ điềm đạm chín chắn bỗng chốc biến thành mặt quỷ, còn nhanh gấp trăm lần Hỏa Tiểu Tà trở mặt, y như bị ma nhập, trong khoảnh khắc đã biến thành một người khác. Hỏa Tiểu Tà sợ đến mức “á” lên một tiếng, co rụt người lại, làm cỏ khô bay tung tóe. Thủy Yêu Nhi thả lỏng nét mặt, bật cười: “Ta đã nói cho ngươi biết rồi đó nhé, khỉ con!”

Hỏa Tiểu Tà kêu lên:“Ngươi... ngươi biết biến mặt! Dọa chết ta rồi!”

Thủy Yêu Nhi hừ một tiếng: “Đồ khỉ đất, đừng có tru tréo như ma khóc quỷ gào vậy! Hù được ngươi rồi hả? Vui ghê, vui ghê!”

Hỏa Tiểu Tà chật vật ngồi dậy, phủ cỏ khô trên đầu xuống, không biết nên tức hay nên sợ, run run nói: “Chiêu này của ngươi, mà là ban đêm thì dọa chết người thật đó! Cái này... là bản lĩnh của người họ Thủy các ngươi sao?”

Thủy Yêu Nhi cười: “Bây giờ chưa nói cho ngươi biết! Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Ở nhà Trương Tứ gia, ta là nha hoàn Tiểu Thúy đó, ngươi thấy rồi mà, có giống một chút nào không?”

Hỏa Tiểu Tà vẫn còn sợ hãi, nói: “Nếu là bộ dạng bây giờ của ngươi, có đánh chết ta cũng không tin ngươi là nha hoàn.”

Thủy Yêu Nhi cười: “Vậy thế này thì sao?”

Nàng quay lưng lại, lấy một chiếc khăn vuông hoa nhạt trùm lên vai, che phần trên bộ đồ đen, lại vuốt vuốt tóc, để lộ mái trước trán, rồi túm tóc phía sau thành một đuôi ngựa, dùng kẹp cố định lại. Sau đó nàng mới quay người lại, nhìn Hỏa Tiểu Tà, rụt rè nói: “Trương Tứ gia, vừa nãy, ngài gọi Tiểu Thúy sao ạ?”

Hỏa Tiểu Tà nhìn Thủy Yêu Nhi thì sững sờ. Trước mắt rõ ràng chính là nha hoàn Tiểu Thúy, ngay cả thần thái cử chỉ cũng y hệt dáng vẻ một cô nha hoàn rụt rè sợ sệt.

Hỏa Tiểu Tà kêu lên:“Là ngươi! Là ngươi! Lần ta đi trộm bánh ngọt chính ngươi đã cứu chúng ta!”

Thủy Yêu Nhi vẫn giữ bộ dạng nha hoàn, còn có chút thẹn thùng nói:“À, ta cũng không phải cố ý cứu các ngươi đâu...”

Hỏa Tiểu Tà đánh giá nàng từ đầu tới chân, tặc lưỡi khen lạ. Thủy Yêu Nhi e thẹn nói: “Vị đại gia này, ngài đừng nhìn Tiểu Thúy như vậy... Em sợ...”

Hỏa Tiểu Tà than vãn: “Lạ thật, lạ thật! Thủy Yêu Nhi, ngươi đúng là lợi hại quá! Bắt chước ai giống y như người đó! Nhưng....nhưng, rốt cuộc con người thật của ngươi là thế nào vậy?”

Thủy Yêu Nhi bật cười khúc khích, bỏ chiếc khăn trên vai xuống, nghiêng đầu, dùng tay che nửa mặt, rồi chậm rãi quay lại, lại biến về dáng vẻ tinh nghịch quen thuộc. Nàng nói: “Khỉ con, đừng có nịnh ta! Lợi hại hay không còn cần ngươi nói sao? Còn con người thật của ta là thế nào à, ừm, hì hì, ngươi hy vọng nó thế nào?”

Hỏa Tiểu Tà nói: “Ta cũng không biết nữa... À, hay cứ là bộ dạng bây giờ đi, tuổi ta và ngươi ngang nhau, nói chuyện cũng dễ.”

Thủy Yêu Nhi cười: “Vậy thì tốt, ngươi cứ xem bộ dạng bây giờ của ta là con người thật đi.”

Hỏa Tiểu Tà nghe thế nào cũng thấy kỳ quái, nhưng lại không nghĩ ra rốt cuộc kỳ quái ở đâu, chỉ đành cười ngờ nghệch hai tiếng.

Hỏa Tiểu Tà hỏi: “Mấy người họ Nghiêm kia đâu rồi? Đi đâu cả rồi?”

Thủy Yêu Nhi đáp: “Nghiêm đại ca Nghiêm Cảnh Thiên đó à? Bọn họ đi trấn Thông Hà rồi, bây giờ chắc cũng sắp quay về.” Nói xong, nàng nhìn ra ngoài, chỉ về phía xa, nói: “Nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới ngay kìa, họ về rồi.”

Nghiêm Cảnh Thiên, Nghiêm Thủ Nghĩa, Nghiêm Thủ Nhân, Nghiêm Thủ Chấn bốn người sáu ngựa, từ con đường nhỏ bên sườn núi phi thẳng về phía ngôi miếu hoang nơi Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi đang ở trong thung lũng phía trước. Nghiêm Cảnh Thiên chạy trước tiên, sắc mặt đầy lo lắng, quất mạnh roi ngựa điên cuồng, hận không thể khiến ngựa mọc cánh bay lên.

Nghiêm Thủ Chấn là người mặt vuông dài, lông mày rậm, mắt nhỏ, lúc này cũng mồ hôi nhễ nhại, vừa chạy vừa hướng theo bóng lưng Nghiêm Cảnh Thiên mà hô: “Đường chủ Nghiêm, chúng ta còn phải sợ đám người của Trương Tứ làm gì nữa? Cứ để mặc bọn chúng tới bắt là được, người Hỏa gia còn phải trốn tránh bọn họ sao?”

Nghiêm Cảnh Thiên quay đầu quát: “Ngươi biết cái gì! Đón được Thủy Yêu Nhi xong, chúng ta lập tức vòng tránh một trăm dặm, né Câu Tử Binh của Trương Tứ!”

Nghiêm Thủ Chấn vẫn chưa cam lòng, ầm ĩ: “Đường chủ Nghiêm, hay là ngài cứ đi trước? Ta quay lại diệt sạch lũ sâu bọ ấy!”

Nghiêm Cảnh Thiên giật mạnh dây cương, giận dữ quát:“Nghiêm Thủ Chấn! Ngươi dám trái lệnh Hỏa Vương sao? Dám nói thêm một câu nữa, gia pháp hầu hạ!”

Nghiêm Thủ Chấn tuy trong lòng cực kỳ bất mãn, nhưng cũng chỉ đành cung kính đáp:“Không dám, toàn bộ nghe theo lệnh đường chủ.”

Bốn người sáu ngựa tiếp tục phi nước đại mà đi.

Hóa ra, Nghiêm Cảnh Thiên và Nghiêm Thủ Nghĩa mang theo Thủy Yêu Nhi cùng Hỏa Tiểu Tà đang hôn mê, suốt đêm cấp tốc chạy về trấn Thông Hà. Đến lúc tờ mờ sáng thì tới ngoài trấn, tìm được dấu hiệu do Nghiêm Thủ Chấn để lại, biết rằng đại đội nhân mã của Trương Tứ đã đi qua, hơn nữa vẫn chưa đi xa, dường như đang nghỉ chân trong khe núi ven trấn.

Nghiêm Cảnh Thiên lo việc mang theo Thủy Yêu Nhi và Hỏa Tiểu Tà sẽ không tiện, bèn vòng lên ngọn núi bên cạnh, thấy một ngôi miếu hoang, liền dùng thừng Ngưu Hoàng trói Hỏa Tiểu Tà lại, dặn Thủy Yêu Nhi ở đó chờ bọn họ trở về.

Nghiêm Cảnh Thiên và Nghiêm Thủ Nghĩa gặp được Nghiêm Thủ Chấn, Nghiêm Thủ Nhân đang chờ sẵn bên ngoài trấn Thông Hà. Hỏi ra mới biết, nơi Trương Tứ đang nghỉ chân gọi là Phong Ba Trại, chính là một trong những bí trạch của hắn. Nghiêm Cảnh Thiên muốn rời đi càng sớm càng tốt nên không vào trấn nghỉ ngơi, bốn người vội vàng quay lại núi để đón Thủy Yêu Nhi và Hỏa Tiểu Tà. Trên đường thấy một quán trọ có buộc ngựa, liền bảo Nghiêm Thủ Nhân đi “mượn” hai con ngựa to khỏe, phòng khi cần dùng, đương nhiên cũng để lại gấp đôi tiền ngựa xem như bồi thường cho chủ cũ.

Thế nhưng khi Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ còn chưa đến gần miếu hoang, đã từ xa phát hiện một tổ Câu Tử Binh của Trương Tứ đang tuần núi theo chiều ngang, dường như đã phát hiện ra tung tích của họ. Hóa ra Nghiêm Cảnh Thiên sốt ruột, thì Trương Tứ còn sốt ruột hơn. Đại đội nhân mã của Trương Tứ vừa đến Phong Ba Trại, chỉ nghỉ qua loa một chút, lập tức phái ra hai tổ Câu Tử Binh, lại thêm võ sư trong trại cùng đi tìm người. Vì trấn Thông Hà là nơi giao thương nam bắc đông đúc, đoàn buôn xe ngựa qua lại rất nhiều, trời cũng đã hửng sáng, không tiện thả Báo Tử Khuyển, nên chỉ cho Câu Tử Binh dùng nhân lực tuần tra.

Câu Tử Binh của Trương Tứ dù sao cũng là tay anh chị ở vùng Phụng Thiên, quen đường quen người, biết phải hỏi ai, chẳng mấy chốc đã hỏi ra được đại khái tung tích của Nghiêm Cảnh Thiên, thậm chí còn biết trong sáu người đó có cả một người thân hình phụ nữ. Câu Tử Binh vừa cấp báo về cho Trương Tứ, vừa đi trước bọn Nghiêm Cảnh Thiên một bước, thu hẹp phạm vi tìm kiếm về khu vực cửa núi.

Nghiêm Cảnh Thiên không muốn lúc này phát sinh xung đột với Câu Tử Binh, liền vòng xa hai mươi dặm, lẩn lút chui lại lên núi, chạy về phía Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi.

Nào ngờ rồng mạnh cũng không đấu nổi rắn đất. Dù họ lén vào núi, vẫn bị Câu Tử Binh phát hiện. Trương Tứ vừa nghe nói có một phụ nữ đi chung với Nghiêm Cảnh Thiên, mắt liền đỏ lên, đoán ngay đó rất có thể chính là nha hoàn Tiểu Thúy đã trộm kính của mình. Hắn chẳng thèm nghĩ nhiều, liền cho người kéo Báo Tử Khuyển ra cửa núi thả đi, để nó theo mùi của Nghiêm Cảnh Thiên mà truy lên núi.

Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ thúc ngựa chạy tới trước miếu hoang, tung người xuống ngựa. Nghiêm Cảnh Thiên ra dấu tay, tự mình cùng Nghiêm Thủ Nghĩa xông vào trước. Thủy Yêu Nhi đứng trong đại điện đón Nghiêm Cảnh Thiên, thấy sắc mặt hắn nghiêm trọng, cũng đoán được vài phần, nhưng không hỏi, chỉ hơi cau mày, chờ hắn mở miệng trước. Nghiêm Cảnh Thiên khẽ gật đầu với Thủy Yêu Nhi, liếc mắt nhìn quanh, thấy Hỏa Tiểu Tà vẫn ngoan ngoãn bị trói ở góc tường, lúc này mới nói: “Thủy Yêu Nhi, chúng ta đi ngay thôi!”

Thủy Yêu Nhi hỏi:“Đại ca Nghiêm, Trương Tứ đuổi tới rồi sao?”

Nghiêm Cảnh Thiên không trả lời, sải bước đến trước mặt Hỏa Tiểu Tà. Hỏa Tiểu Tà cũng không nói gì, chỉ trừng trừng nhìn hắn, trên mặt vẫn đầy vẻ khinh thường. Nghiêm Cảnh Thiên không để ý, đưa tay kéo sợi dây, hai tay cùng lúc nắm lấy nút thắt buộc trên cột, mười ngón tay xòe ra khép lại, hơi dùng sức, chỉ nghe “bốp bốp” mấy tiếng, như tiếng gân cốt đứt ra. Nghiêm Cảnh Thiên khẽ rung tay, đã tháo tung được nút dây.

Mắt Hỏa Tiểu Tà tròn xoe. Bản thân nghĩ đủ mọi cách vẫn không phá nổi sợi dây này, vậy mà Nghiêm Cảnh Thiên vừa ra tay đã mở xong? Trong lòng cậu vừa kính vừa ghen, âm thầm thở dài:“Người có bản lĩnh đúng là khác hẳn.”

Nghiêm Cảnh Thiên tháo xong thừng Ngưu Hoàng, kéo mạnh sợi dây, mắng Hỏa Tiểu Tà: “Tiểu tử, ngoan ngoãn một chút! Nếu còn làm càn, ta vứt ngươi lại đây cho chó của Trương Tứ ăn!”

Hỏa Tiểu Tà lồm cồm bò dậy, kêu lên: “Trương Tứ giết huynh đệ của ta, sau này ta nhất định báo thù! Đại ca Nghiêm cứ yên tâm, ta sẽ ngoan ngoãn theo các người, tuyệt đối nghe lời!”

Nghiêm Cảnh Thiên gật đầu, liếc nhìn Thủy Yêu Nhi một cái, thầm nghĩ: “Xem ra Thủy Yêu Nhi đã trị được con khỉ này.”

Nghiêm Cảnh Thiên thu dây lại, Hỏa Tiểu Tà bám sát phía sau. Nghiêm Cảnh Thiên nói: “Đi thôi!”

Thủy Yêu Nhi giơ tay chặn lại: “Đại ca Nghiêm, khoan đã.”

Nghiêm Cảnh Thiên giật mình: “Thủy Yêu Nhi, Trương Tứ đã thả Báo Tử Khuyển, để súc sinh đó đuổi kịp thì rắc rối to!”

Thủy Yêu Nhi hừ một tiếng:“Trương Tứ to gan thật, dám đuổi theo người của Hỏa gia và Thủy gia! Con Báo Tử Khuyển đó ta từng thấy, đúng là rất khó đối phó, nhưng cứ đi thế này cũng không phải biện pháp.”

Nghiêm Cảnh Thiên kinh hãi:“Thủy Yêu Nhi, ngươi tuyệt đối đừng hành động liều lĩnh! Chúng ta vẫn chưa ra khỏi địa bàn của Trương Tứ.”

Thủy Yêu Nhi mỉm cười:“Ta không phải muốn đấu với chúng, mà là để con Báo Tử Khuyển tạm thời không tìm được chúng ta. Ta ghét nhất là bị người ta thả chó đuổi theo.”

“Như thế nào?” Nghiêm Cảnh Thiên biết Thủy Yêu Nhi có tuyệt học của Thủy gia, lời nói không phải trò đùa, liền đứng vững lại thân thể.

Thủy Yêu Nhi lấy cái bọc sau lưng ra, từ trong móc một lọ thuốc nhỏ, mở nắp, cẩn thận đổ một ít bột vàng nhạt vào lòng bàn tay. Đậy nắp lại, nắm chặt lọ trong tay rồi mới nói: “Đại ca Nghiêm, gọi cả người lẫn ngựa vào trong nhà.”

Nghiêm Cảnh Thiên đáp một tiếng, ném sợi dây buộc Hỏa Tiểu Tà cho Nghiêm Thủ Nghĩa, rồi nhanh bước ra ngoài, hô với Nghiêm Thủ Chấn bọn họ: “Dắt hết ngựa vào trong, mau!”

Nghiêm Thủ Chấn sốt ruột chờ sẵn, nghe Nghiêm Cảnh Thiên gọi cũng không nghĩ nhiều, cùng Nghiêm Thủ Nhân dắt ngựa chen hết vào trong.

Thủy Yêu Nhi đã gom một đống rơm khô nhỏ trên mặt đất, rắc bột thuốc lên rơm, lùi lại mấy bước rồi nói với Nghiêm Cảnh Thiên: “Đại ca Nghiêm, người và ngựa đều vào đủ rồi! Đốt lửa đi!”

Lúc này sáu người sáu ngựa đều ở trong miếu hoang, chật ních cả gian.

Nghiêm Cảnh Thiên kêu một tiếng “Được!”, tay phải thò vào ngực áo, dường như lấy ra một viên nhỏ, vung tay ném vào đống rơm. “Bốp” một tiếng, lửa bùng lên, đốt cháy rơm. Rơm đã rắc thuốc, lập tức cuộn lên một làn khói vàng dày đặc, trong chớp mắt đã lan khắp gian miếu, bao phủ cả người lẫn ngựa.

Thủy Yêu Nhi nói trong làn khói: “Các đại ca, làn khói này không độc không mùi, mọi người đừng cử động, một lát là xong.”

Hỏa Tiểu Tà vốn định dùng tay áo che mũi, nghe Thủy Yêu Nhi nói vậy, liền vội hạ tay xuống.

Nghiêm Cảnh Thiên hỏi: “Thủy Yêu Nhi, là Tịnh Vị Tán của Thủy gia sao?”

“Đúng! Đại ca Nghiêm thông minh thật đó!” Thủy Yêu Nhi kêu lên.

“Thật quá khen. Có Tịnh Vị Tán của Thủy gia, vậy thì tiện rồi.”

“Đợi khói tan, chúng ta có thể đi ngay. Chó của Trương Tứ chắc chắn sẽ không tìm được chúng ta, nhưng chỉ có tác dụng nửa ngày thôi. Đại ca Nghiêm, thời gian có đủ không?”

“Vậy là đủ rồi!” 

Hai người vừa nói xong, làn khói vàng cũng dần tan hết. Trong miếu, ngoài mùi khói cỏ khô ra, không còn bất kỳ mùi nào khác.

Nghiêm Cảnh Thiên nhìn qua một lượt, quát: “Đi!” Cả đoàn lập tức dắt ngựa lao ra khỏi cửa miếu. Nghiêm Thủ Nghĩa kéo sợi dây trói Hỏa Tiểu Tà, trên khuôn mặt cứng đờ như tượng gỗ vẫn lộ rõ vẻ căm ghét cậu. Hỏa Tiểu Tà cũng chẳng thèm nhìn gã, chỉ bước nhanh theo.

Nghiêm Thủ Nghĩa chỉ vào một con ngựa, nói: “Ngươi, con này.” Nói rồi buộc sợi dây vào yên ngựa, quay người nhanh chóng trèo lên lưng con khác.

Mọi người đồng loạt lên ngựa, Thủy Yêu Nhi cũng tung người ngồi lên. Riêng Hỏa Tiểu Tà nhìn mông ngựa mà than thở mặt mày ủ rũ. Nghiêm Thủ Chấn tính khí nóng nảy, giọng lại lớn, chửi: “Thằng bụi đời kia! Ngẩn ra đó làm gì?”

Hỏa Tiểu Tà giang hai tay, khổ sở nói: “Ta không biết cưỡi ngựa...”

Nghiêm Thủ Chấn sững người một chút, rồi tiếp tục chửi:“Vậy thì ở lại đây cho chó ăn đi! Nghiêm đường chủ, chúng ta đi!”

Nghiêm Cảnh Thiên cũng hơi cau mày, trong lòng nghĩ mang theo Hỏa Tiểu Tà đúng là gánh nặng, chi bằng ném cậu lại đây tự sinh tự diệt, mặc kệ cậu ra ngoài nói bậy nói bạ gì, một thằng choai choai thế này, có nói chắc cũng chẳng ai tin.

Đúng lúc Nghiêm Cảnh Thiên sắp hạ quyết tâm, Thủy Yêu Nhi lại gọi: “Ta cưỡi chung một con ngựa với nó, hai người chúng ta nhẹ, không ảnh hưởng.”

Chưa đợi Nghiêm Cảnh Thiên trả lời, Thủy Yêu Nhi đã vỗ ngựa cho tiến lên một bước, buông bàn đạp, khom người, từ lưng ngựa nhảy vọt sang con ngựa của Hỏa Tiểu Tà. Nàng vươn tay về phía cậu, gọi: “Con khỉ kia, mau lên! Muốn chạy bộ theo ngựa à?”

Không hiểu sao, Hỏa Tiểu Tà nhìn bàn tay thon thon Thủy Yêu Nhi đưa xuống, sống mũi bỗng cay cay, trong mắt ánh lên chút lệ. Cậu vội ép cảm xúc xuống, đưa tay nắm lấy tay Thủy Yêu Nhi, dựa vào thân thủ nhanh nhẹn của mình, tay kia kéo yên ngựa, lật người vọt lên, đáp xuống phía sau nàng, thuận tay ôm lấy vòng eo thon gọn kia, trong lòng chấn động, vành tai cũng đỏ lên.

“Ôm chặt vào!” Thủy Yêu Nhi quát. “Các vị đại ca, đi!”

Nghiêm Cảnh Thiên thấy sự tình đã như vậy, liền hô: “Đi!” Kéo cương ngựa, dẫn mọi người phóng về phía nam.

Thủy Yêu Nhi nhìn hướng một chút, cau mày gọi: “Đại ca Nghiêm, khoan đã! Chúng ta đi về hướng đông nam!”

Mọi người đều sững lại. Nghiêm Cảnh Thiên hỏi: “Thủy Yêu Nhi, vì sao phải đi đông nam?”

“Chó của bọn chúng không ngửi được mùi chúng ta, nhưng vẫn có thể lần theo dấu chân. Phía đông nam có một bãi đá lộn xộn, chúng ta chạy qua đó, dấu vết sẽ bị xóa sạch.” Thủy Yêu Nhi nói.

Nghiêm Cảnh Thiên kinh ngạc: “Sao em biết?”

Thủy Yêu Nhi nói: “Không phải ta biết, là cha ta biết. Ông ấy từng đến đây, còn vẽ cả bản đồ. Đừng hỏi nữa, nghe ta không sai!”

Nghiêm Thủ Chấn bất mãn, nói: “Em Thủy Yêu Nhi, chuyện này đâu phải trò trẻ con! Chúng ta là đang bảo vệ em đó!”

Thủy Yêu Nhi hừ lạnh một tiếng, không đáp, tự mình kéo cương, quát “Giá!”, phóng ngựa về hướng đông nam.

Hỏa Tiểu Tà ngồi sau lưng Thủy Yêu Nhi, ngoái đầu lại, hung hăng làm một biểu cảm khinh bỉ với Nghiêm Thủ Chấn, miệng lẩm bẩm: “Giỏi thì đừng có theo!”

Nghiêm Thủ Chấn tức đến mắng: “Nghiêm đường chủ, huynh xem kìa! Rõ ràng là bọn ta bảo vệ con bé, giờ nó lại dẫn đường cho bọn ta? Còn thằng Hỏa Tiểu Tà kia, láo toét! Bố mày giết...”

Nghiêm Cảnh Thiên trừng mắt liếc gã một cái, Nghiêm Thủ Chấn nuốt lại những lời còn dang dở. Nghiêm Cảnh Thiên không nói thêm, giật cương, thúc ngựa đuổi theo Thủy Yêu Nhi.

Nghiêm Cảnh Thiên đã đi, ai còn dám không theo. Nghiêm Thủ Chấn, Nghiêm Thủ Nghĩa, Nghiêm Thủ Nhân ba người chấn chỉnh tinh thần, quất ngựa đổi hướng, bám sát phía sau.

Hỏa Tiểu Tà trên lưng ngựa thấy bọn Nghiêm Cảnh Thiên cũng đuổi theo, không khỏi cười với Thủy Yêu Nhi: “Đám nhát gan đó cũng đuổi theo rồi!”

Hỏa Tiểu Tà còn tưởng Thủy Yêu Nhi sẽ chọc cười theo mình, ai ngờ nàng lạnh giọng nói: “Im miệng! Té xuống ngã chết ngươi.”

Hỏa Tiểu Tà giật mình sững lại. Tuy không nhìn thấy nét mặt Thủy Yêu Nhi, nhưng vẫn cảm nhận được sự lạnh lẽo đến thấu xương. Cậu ngậm miệng lại, trong lòng thầm nghĩ: “Con người Thủy Yêu Nhi này rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ mọi bộ mặt của nàng đều là giả?”

Hỏa Tiểu Tà không dám hé răng nữa. Đường núi gập ghềnh, cậu vô thức ôm chặt hơn, dán sát vào chiếc ba lô sau lưng Thủy Yêu Nhi. Nghĩ đến trong ba lô kia nào là Linh Lung Kính, nào là Tịnh Vị Tán, không biết còn cất giấu thứ cổ quái gì nữa, cậu không khỏi tò mò, liếc nhìn thêm mấy cái.

Thủy Yêu Nhi như thể sau lưng có mắt, lại lạnh lùng mắng: “Ngươi dám nhìn trộm đồ trong túi, ta cho ngươi chết không toàn thây ngay.”

Hỏa Tiểu Tà lúc này hoàn toàn tin rằng Thủy Yêu Nhi nói được là làm được. Chẳng hiểu sao, cậu lại bắt đầu hơi sợ nàng, vội vàng nói: “Dạ, dạ...” Rồi vội quay mặt sang chỗ khác, không dám liếc nhìn chiếc ba lô của nàng thêm lần nào nữa.